770 
– Как куда?! – опешила диса. – К храму! Кругом неразбериха, самый удобный момент прикончить Пращура! Мы же решили, ты забыл?!
– Да я и не помнил! Решитьто вы решили, а мне не сказали.
– А ты что, не одобряешь? – насторожился Балдур, он больше, чем кто бы то ни было, ценил мнение Хельги, потому что на полном серьёзе считал его своим богом, каким бы своеобразным тот ни был.
– Почему? Одобряю! Я просто из любопытства спросил.
– Любопытство не порок! – брякнула любительница народной мудрости. – Берегись!!! Сзади!!!
Ещё одна тварь выскочила из окна полуразрушенного дома – совсем другая. Она смахивала на хорошо откормленного курганника, только ещё страшнее. Двигалась странной дёргающейся походкой, как на ходулях. Но самым примечательным в ней были когти – полупрозрачные, блестящие, янтарножёлтые, загнутые ятаганом, чуть не в палец длиной. И красная кровь капала с них.
Удар принял на себя Макс – ему захотелось размяться. И пока он отбивался мечом, Ильза, как зачарованная таращилась на эти когти – так они ей понравились! И думала она не о том, как уродлив и жесток их обладатель, и не о крови невинных жертв, а о том, как здорово было бы заполучить один такой коготь и сделать из него подвеску или даже амулет, ведь в нём наверняка есть хоть какаято сила. Душевно чуткий Рагнар перехватил её взгляд и, казалось, прочёл мысли.
– Что, хочешь такой?
– Ага! – смущённо выдохнула девушка.
Рыцарь вынул топорик и отхватил коготь под корень:
– Держи!
Ильза аккуратно завернула трофей в тряпицу («Я его потом помою, как следует!») и прибрала в мешок.
– Фи! Ты вроде Хельги стала! – осудила брезгливая сильфида. – Охота тебе всякую дрянь собирать!
– Правда! – опомнился упомянутый натуралист. – Чего я стоюто? Надо и мне такой взять. Вот хорошо вы подсказали!
– Тьфу на вас! – безнадёжно махнула рукой Энка.
…Чем дальше в южном направлении пробивались наёмники, тем чаще и агрессивнее становились атаки нежити. Скоро им стало совсем не до разговоров – только успевай обороняться. Обнадёживало одно: горожане перестали вести себя как бессловесные скоты на бойне, они сопротивлялись, как могли. Одни просто убегали и прятались в уцелевших домах, либо прыгали с обрыва в спасительную реку. Другие извлекли из чуланов и тайников запретное дедовское оружие и отважились вступить в сражение. Коекто даже магии оказался обучен – город большой, образованных жителей в нём немало. И пусть на каждом попрежнему болталась дурацкая белая ряса поверх нормальной одежды, это был уже не тот народ, что утром на празднике. То ли массовое воскрешение мёртвых родичей и соседей так на них повлияло, то ли мощный выброс магических сил заглушил действие камня Ло и позволил пробудиться здоровым инстинктам – они снова хотели жить!
Да только суждено было не всем, и мёртвых на улице в тот час было больше, чем живых. Но у храма попрежнему бушевала толпа, всем хотелось проникнуть внутрь. Видно, он представлялся им особенно надёжным убежищем. Наивные! Откуда им, не умеющим зрить Астрал, было знать, что никакие божественные силы на самом деле не защищают его, мало того, ни одно охранного заклинания не наложено, ни одного амулета над входом не повешено – заходите, тати ночные, кому не лень! Любой жилой дом в Альгальде был сейчас безопаснее, чем величественный храм Истинных богов, чьи толстые стены никого не могли уберечь от беды. И те, кто сейчас так яростно, топча и расталкивая других, толпился у ворот, даже не подозревали, что рвутся к собственной гибели, потому что нежить уже вовсю хозяйничает внутри!
Наёмники столкнулись с ней нос к носу, едва успели вынырнуть из стены (поникнуть внутрь иным путём было совершенно невозможно). На улице было страшно, внутри – просто невыносимо! Удушливый запах свежей крови, пота и мочи бил в ноздри. Стены на высоту в два с половиной роста были забрызганы красным. Пол стал скользким и ненадёжным. В спёртом воздухе было трудно дышать, от непрерывного визга, усиленного гулким эхом, закладывало уши. В давке негде было развернуться, чтобы достать оружие. Ближе к выходу даже мёртвым телам не было места упасть, а снаружи всё напирали и напирали. Юркая проворная нежить кишела тут и там, вгрызалась в беззащитную толпу. И не было никаких надежд найти в этой кровавой свалке хоть когонибудь…
770 
