765 
И разом смолкло всё вокруг. Погасло магическое пламя, стихли порывы ветра, осела пыль. Луч предзакатного солнца пробил черноту туч, озарил кровавым светом мёртвые тела: множество белых, одно бурое, паучье. И ещё одно – шагах в тридцати поодаль – коричневое. Уже не огромное, как тролль, а самое обычное, человечье.
– Пошли, что ли, посмотрим, с кем сражались. Интересно всётаки, – вяло предложил Рагнар. В магическом бою его роль была сведена к минимуму: старался выжить сам и прикрыть от ударов Ильзу. Теперь сам удивлялся, отчего так устал, будто несколько часов мечом махал?
– Идём, – утомлённо кивнула Энка. Ейто труднее пришлось. Онато худобедно, но сражалась. И всё же природное любопытство взяло верх над усталостью. Приблизились. Посмотрели.
Рослый, худой дядька в дорожных одеждах лежал лицом вверх, широко раскинув руки с обгоревшими до черноты ладонями. У него был горбатый, как клюв орла, нос, кустистые брови вразлёт («мефистофельская внешность» – подумалось Максу). В старчески водянистых, широко распахнутых глазах отражалось розовеющее небо.
– Где я видала эту рожу? – спросила Энка, ни к кому конкретно не обращаясь.
– В Поните, – подсказала Меридит. – А потом а Ольдоне. Это маг Франгарон.
– Точно! – авторитетно подтвердил Балдур. – Я тоже его знаю. Он меня однажды допрашивал по делу… гм… неважно. Вот уж не думал, что однажды мне придётся его убить! – сказано это было без малейшего сожаления.
– А чего он на нас набросился, ктонибудь может мне объяснить? – осведомился гном сердито. Ему, как всегда, казалось, что разговор идёт не о том, не о главном.
– Ну… если помнишь, у нас с ним старые счёты… – размышляла вслух сильфида. – Удивительно, неужели этот тип был таким злопамятным, что…
– Не дури! – перебила боевая подруга. – Я уверена, прошлые обиды ни при чём. Истинные боги, Белые рясы, Пращур, паук, Франгарон – всё это звенья одной цепи. Нужно только понять, что их объединяет.
– Красиво сказано! – ехидно кивнула дочь сенатора Валериания. – Сразу чувствуется – филолог, не абы кто!
– Сама дура! – беззлобно отмахнулась диса.
– Кстати, о Пращуре! – вспомнил Макс. – С нимто как быть? Он вообще где?
– В храме, надо полагать. А, пошли, и его убьём до кучи! – сильфида, оказывается, ещё не навоевалась.
– Нет! – твёрдо ответил Хельги, дотоле стоявший позади всех и помалкивавший. – Не сейчас! Идёмте в город, я есть хочу!
Друзья обернулись. Демон был бледен, как упырь, и заметно пошатывался, так что чуткий Рагнар счёл нужным подойти и взять его под руку, на всякий случай.
– А потерпеть ты не можешь? – спросила Энка с раздражением. – Надо сначала дело сделать, а потом уж свои прихоти удовлетворять! Есть он, видите ли, хочет! Как нежная фея, право!
– Значит, не может! – в спорах Меридит всегда принимала сторону Хельги.
– В самом деле, – поддержал рассудительный Орвуд. – Не знаю, как вы, а я, к примеру, едва на ногах стою. А в храме наверняка полно охраны. Ещё одной битвы мне сегодня не выдержать. Да и вам тоже. Надо сначала отдохнуть.
– А пращур тем временем сбежит! – Энка упрямилась только из принципа, устала она не меньше других.
– Найдём, никуда он от нас не денется, – обещал Балдур. И они пошли в город.
Альгальд, ещё утром весёлый и процветающий, теперь выглядел как в дни войны.
Островерхие крыши большинства домов были разрушены. Повсюду валялась битая черепица, сорванное с верёвок тряпьё вперемешку с мусором и всяческим хламом. Поваленные деревья и фонарные столбы перегораживали улицы. Южные стены окраинных домов были покрыты чёрными отметинами – в них били молнии и огненные шары. Тут и там поднимались столбы густого дыма – горели деревянные постройки и поленницы дров – никто их не тушил.
Жители неприкаянно бродили по улицам – кто разыскивал тела погибших родственников, кто наоборот, скрывался от воскресших… Сами воскресшие блуждали тут же, тихие и странные, как тени – искали самих себя. Коегде по углам копошилась нежить, когото поедала. На неё не обращали внимания. Жизнь в городе замерла, печать обречённости лежала на всём. Торговые лавки, винные погреба, трактиры не работали, но и закрыты не были. Стояли настежь – заходи, бери, что хочешь, никому дела нет.
765 
