32 
Но не успел Лукас и слова вымолвить, как танцор уже пригласил Эшли. Она начала отнекиваться, объясняя, что у нее для этого не слишком удобное платье, но танцор настаивал. Он взял ее за руки и заставил встать со стула. Раскрасневшись и смеясь, Эшли повернулась к Лукасу. Тот кивнул, хотя ей и не требовалось его согласие, и сказал:
– Удачи.
Когда красавец-танцор увел Эшли, Тина повернулась к Лукасу:
– Не делай такое мрачное лицо. Не украдет он твою невесту.
«Твою невесту»! Но Эшли вовсе не его невеста. У нее есть жених в Австралии, и она обязательно с ним помирится. К тому же Лукас не изменил своих взглядов на брак. Ему нравится его стиль жизни. У него есть особняк в Афинах, дом в Лондоне, собственный остров в Ионическом архипелаге, доставшийся в наследство от бабушки. Не нужно ни перед кем отчитываться, можно отправляться куда хочешь: летом – плавать на яхте, зимой – кататься на лыжах. Если нужно, всегда найдется женщина, с которой можно провести время – из тех, кто знает свое место. А стоит ей забыться и начать предъявлять какие-либо требования, Лукас всегда может дать ей отставку, подарив в знак расставания дорогую побрякушку.
Он никогда не заводил романов с женщинами, подобными Эшли Мерфи. Он даже не встречал таких. Она – особенная, неповторимая.
Внезапно раздался взрыв аплодисментов, и Лукас в изумлении устремил взгляд на танцпол. Оказывается, Эшли прекрасно танцует! Пусть не на том же уровне, что ее партнер, высококлассный профессионал, но почти так же хорошо. Они кружились в нежном вальсе, и Лукас видел удивление на лице танцора. Когда танец закончился, тот о чем-то пошептался с Эшли, дал сигнал музыкантам, и зазвучало чувственное танго.
Теперь перед Лукасом предстала другая Эшли: изысканная, уверенная в себе, излучающая сексуальность и страсть. Это был всего лишь танец, но при виде того, как эту девушку обнимает другой мужчина, Лукас сжал под столом кулаки, не в силах отвести взгляда.
Это было настоящее представление, а не танец профессионала с любительницей. Рыжие волосы Эшли сверкали в свете люстр, ее белоснежная кожа и сиреневое платье контрастировали с черными брюками и рубашкой партнера, стразы вспыхивали крохотными огоньками на туфлях.
Эшли танцевала не только умело, она еще и вкладывала эмоции в танец, который из-за его очевидной чувственности когда-то запрещали. Губы ее были соблазнительно приоткрыты, глаза сверкали страстью и желанием, бедра покачивались, словно в приглашении к чему-то большему. Лукас видел сейчас перед собой не только милую, веселую Эшли, но и сексуальную красавицу, чья жизнь не пересекается с его собственной. Не горничную, не фальшивую невесту, а восхитительную девушку, живущую так, как велит ей ее сердце.
Лукас хотел ее. Хотел до боли. Но ни за что не признался бы в этом ни ей, ни кому-либо другому. Но обманывать себя он больше не мог.
Теперь он понял фразу, что когда-то обронила его мать, перебрав шампанского на одной из многочисленных вечеринок в их доме: «Танго – это вертикальное выражение горизонтального желания».
Лукас понимал, что страсть к этому танцору, которую так достоверно изображает Эшли – лишь часть представления. Эта девушка – блестящая актриса. Так разве можно верить ее словам и ласкам?
На последнем аккорде Эшли откинулась назад, опершись спиной на выставленную ногу партнера, словно сдаваясь его страсти. Затем он поднял ее, и они провальсировали по кругу, приглашая всех на танцпол.
Лукас тут же торопливо направился к Эшли, чтобы перехватить ее, пока она не получила приглашение на танец от другого мужчины. Подходя, он услышал, как Эшли, обняв партнера, поблагодарила его и бросила фразу о танцевальной студии в восточном Лондоне.
Танцор ушел, а Эшли на мгновение застыла на танцполе в одиночестве и растерянности, окруженная незнакомыми людьми, словно не зная, что делать дальше. Лукас ощутил порыв защитить ее.
– Эшли!
Она повернулась, и ее лицо просветлело.
– Лукас!
Он улыбнулся, обрадованный такой реакцией, но тут же мысленно напомнил себе о том, что его спутница лишь мастерски играет свою роль.
– Ты видел, как мы танцевали? – спросила она. – Я обожаю танго! Хотя в этом платье танцевать непросто. Куда удобнее было бы в чем-нибудь коротком и облегающем.
При этих словах Лукас невольно закрыл глаза и представил ее в таком наряде.
– Это было потрясающе! – Он взял ее за руку, давая понять всем, кто находился в зале, что это его женщина, и ревниво произнес: – Следующий танец – мой.
32 
