Особенно,... 
36 
– Что ж, надеюсь мне повезет, и в этом году снег на Рождество все-таки выпадет. – Она встала из-за стола. – Давай я приготовлю тебе завтрак!
– Не нужно, спасибо. – Лукас указал на чашку с кофе. – Это все, что мне нужно.
Все его слова и нежелание отрывать взгляд от монитора говорили о том, что больше нет смысла ломать комедию, изображая влюбленных. Эшли понимала, что следует взять какой-нибудь еды из холодильника и позавтракать у себя в комнате. Но им с Лукасом осталось провести вместе так мало часов, и она не собиралась тратить их зря. Даже невзирая на то, что он всем своим видом словно говорил: «Оставь меня в покое».
– Я приготовлю себе тост.
– Тостер там… – Он запнулся. – Я и забыл: ты ведь лучше меня знаешь, что где лежит на этой кухне.
– Э-э-э… Да.
Эшли все еще съеживалась при каждом напоминании о своем проступке.
– Кстати, раз мы заговорили об этом… Я позвонил в агентство Клио и сказал ей, что на время проживания в Лондоне мне требуются услуги горничной круглые сутки.
– Но у меня не было возможности делать столько работы по дому, пока я…
– Я от тебя этого и не ждал. Ты работала на меня иным образом. Зато Клио пока не будет подыскивать для тебя других клиентов. К тому же тебе не придется ей объяснять, что ты тут делаешь.
– Спасибо. – Эшли помолчала и добавила: – Я понимаю, что живу тут лишь благодаря твоей снисходительности.
Лукас не стал этого отрицать.
– И буду изо всех сил стараться тебе не мешать. Рождество уже в следующую пятницу. А в четверг я буду подружкой невесты на свадьбе. Точнее, это не совсем свадьба, а лишь подтверждение данных раньше брачных клятв. Моя подруга тайком вышла замуж в восемнадцать лет, и поэтому ей не удалось как следует отметить это событие. Но теперь…
Лукас нетерпеливо махнул рукой:
– Хватит. Я понял. – Затем, осознав, что это прозвучало грубо, он добавил: – Извини, но свадьбы меня не интересуют.
Эшли вспомнила его слова: «Я никогда не женюсь». Ему нравится, что его называют «волком-одиночкой». И с чего она взяла, что между ними может что-то быть?
– Хорошо, – процедила Эшли сквозь зубы. – Никаких разговоров о свадьбах. Но я хотела сказать, что весь четверг я из-за этого буду отсутствовать.
Лукас кивнул:
– Ладно.
– Есть новости от Тины?
Он покачал головой:
– Она говорит, что не работает по выходным, если этого можно избежать.
– Как и все благоразумные люди.
Лукас лишь хмыкнул в ответ.
– Так мне продолжать играть роль твоей подружки?
– Да, пока я не скажу, что хватит.
Эшли махнула в сторону французского окна, выходящего в сад:
– Взгляни, какой сегодня прекрасный день! Говорят, в это время года над Лондоном редко бывает такое чистое голубое небо. Как твоя официальная фальшивая невеста я приглашаю тебя на прогулку.
– Это выходит за рамки твоей роли, – проворчал Лукас.
Эшли глубоко вздохнула:
– Посмотри на меня, пожалуйста.
Он сердито поднял голову. В его темных глазах нельзя было ничего прочесть.
– Мы ведь хорошо друг с другом ладим, ведь так? Пусть это лишь фарс, но мне нравится проводить время с тобой. Несмотря на… на такое неловкое наше знакомство. И мое общество тебе тоже, думаю, приятно. Если только ты не притворяешься.
Лукас нахмурился:
– К чему ты клонишь?
– Я нахожу это… нелепым. Разве мы не можем притвориться друзьями, когда остаемся наедине? Когда мы на людях, нам нужно изображать влюбленную пару, пока ты не заключишь контракт с Тиной. Но когда рядом никого нет, к чему возводить между нами барьеры? Грядут праздники. Мы сами себе хозяева. Лондон в рождественскую пору – одно из самых волшебных мест в мире. Почему бы нам не насладиться Рождеством вместе? Как… как друзья.
Эшли знала, что хочет от Лукаса куда большего, но готова была довольствоваться даже дружескими отношениями.
Лукас воззрился на нее таким долгим взглядом, что Эшли начала переминаться с ноги на ногу в своих дурацких полосатых носках. В ее глазах он прочел сожаление и боль. Нельзя быть с ней таким грубым. Разве можно срываться на Эшли из-за того, что не выспался и проснулся не в духе? А все потому, что вчера она дала понять, что удивительная близость, возникшая между ними во время танца, была лишь частью игры, хотя Лукасу хотелось большего. Он вспомнил, как Эшли вернула его к реальности, прошептав, что к ним идет Тина и нужно «выглядеть убедительно». Лукас был знаком с Эшли всего несколько дней, но его влечение к ней уже вышло за рамки притворства. Надо дать ей отставку, защитить себя. Но он не мог упустить шанс еще немного побыть с ней рядом.
36 
