913 
– Все хотят! – рычала в ответ суровая кузина. – Терпи!
– Не могу больше!
– Тогда в штаны!
– Ааа! Воинам в штаны не подобает! Проруби мне окошечко! Хоть на минуточкуу!
Какая минуточка, когда крючья тянутся уже к самому горлу, шипы лезут в глаза?! Какое окошечко, когда в мешанине ветвей на два шага перед собой уже ничего не видно?!
И всетаки они продвигались вперед. Шаг за шагом. Час за часом. Выстроившись боевым клином: Рагнар в острие, воины по бокам, кальдорианцы с клиентом – внутри, там безопаснее, Урсулка – где приткнется…
Рискуя споткнуться, упасть и больше не встать, Годрик поднял тоскливый взгляд к небу. Высоко, высоко, в мелкие просветы ветвей проглядывали его розовые клочки. Значит, наступил вечер. Солнце скоро сядет, силы кончатся – и придет конец… «Пусть, – подумал юноша равнодушно. – Хотя бы отдохну. Скорее бы…»
И в этот самый миг раздался звон металла о камень. Меч Рагнара налетел на препятствие.
Высоко, на семьвосемь шагов, уходила вверх крепостная стена….
Великое счастье, что была она по всем параметрам подходящей для прохода – не пришлось огибать ее в поисках ворот. На это уже ни у кого не хватило бы сил.
…Никогда прежде Дэну не доводилось проходить сквозь стены. Нет, чисто теоретически он представлял, как это делается: видишь цель, веришь в себя… На практике ничего подобного не потребовалось. Его просто втащили силой. Да еще и по шее дали, за то что упирался, «как молодой конь перед оковой».
– Думаешь, легко проход удерживать? – злобно шипел на него демонубийца. – Вот перекрою сейчас, и останешься на веки вечные замурованным! – Понятно, что слова его уверенности Дэну не придавали.
Тогда Энка решила придать ускорения: коленом под зад. Не ожидавший такой подлости, Данила не устоял на ногах, пролетел вперед. Тело вошло в камень, как в воду. Упал на живот, головой внутрь – стало душно и страшно, он чувствовал, что тонет, запаниковал, забился… Но тут чьято спасительная рука уцепила его за шиворот, проволокла несколько шагов… дала по шее… И кошмар кончился! Не было ни смертоносных зарослей, ни давящей толщи камня… Заката в небе тоже больше не наблюдалось.
Там, за стеной, сиял ослепительнояркий день. Воздух плыл знойным маревом. Полетнему зеленела травка – мягкая, безобидная…
– Сглузду двинуться можно! – в свойственной ему манере, выразил общее мнение Рагнар.
Вот как выглядело оно – остановленное время!
Что так бывает, знали все. Коекто даже видел собственными глазами: профессор Перегрин демонстрировал второкурсникам опыт: замедлял ход времени в клетке с чижом, и птица замирала в прыжке, повисала в воздухе с распростертыми крылышками.
Но одно дело – маленькая золотая клетка, и совсем иное – огромный королевский замок! Да и периоды остановки были несопоставимы: в лаборатории счет шел на минуты, здесь – на века!
…Жарким июльским полднем 5629 года время в королевстве Невенор прекратило свой ход. Мгновения перестали сменять друг друга. Неверно говорилось в романе – замок не заснул, он застыл: король с королевой в сладких объятиях друг друга; придворные, кто где стоял, кого где застигли чары; боггарты в щелях за каминными печами и домовые гоблины в чуланах. Замерли в воздухе крошечные феи, что порхали над кустами душистых роз. Стала без движения и вся скотина: лошади в конюшнях, коровы в хлевах, свиньи на заднем дворе, гончие на псарне, куры, где они бегали, голуби на крыше, утки на пруду и белые жирные гуси там же. И даже клопы в постелях были объяты чарами. Огонь в очаге – и тот застыл, жаркое перестало шипеть…
Это было странное, неприятное зрелище, раздражающее своей противоестественностью. Люди, нелюди и животные, замершие в динамических, лишенных равновесия позах. Неподвижный огонь, неподвижная вода – льющаяся и не выливающаяся, будто нарисованная на холсте. Остановившийся в воздухе камень – мальчишка швырнул в ворону. Белье на веревке, висящее под углом к земле, – когдато его развевало ветром… И толстый, мохнатый, как войлок, слой пыли на всем. Самая мощная, самая изощренная магия не брала эту летучую субстанцию! Медленнее, чем требует естество, а всетаки она накапливалась. Воистину пыль – она царства заносила…
– А можно их трогать?! – Маленькая Урсула была в полном восторге: скакала вокруг неподвижных фигур, опасливо тыкала пальцем. – А если их переставить на другое место, что будет?!
913 
