Особенно,... 
83 
Я нахмурилась. Откуда ему известно про арбалет? Он всё-таки появился в городе раньше, чем притворяется, и успел увидеть всё, что происходило на площади? Или просто заметил арбалет, который я долгое время несла, перекинув через плечо?
- Вот как? - прохладным тоном произнёс Дамиан. - В таком случае, может быть, сообщите, что вам известно обо мне?
- С удовольствием, - не стал жеманиться граф. - Мы с вами так до сих пор и не были друг другу представлены: чего можно было ожидать от наших общих знакомых? Однако, не скрою, я внимательно наблюдал за вами во время нашей поездки и успел сделать кое-какие выводы.
Надо же, внимательно наблюдал. А так мастерски делал вид, будто с исключительным интересом глазеет в окно.
- Вот как? - равнодушно проговорил Дамиан. - И какие же, позвольте вас спросить?
- Извольте. - Руперт был сама любезность. - Однако первым делом позвольте мне представиться самому: я - граф Руперт Лоренсье, из графства Истшир, это к северу от столицы. Однако не торопитесь представляться в ответ. Иначе мне станет бессмысленно делиться с вами своими соображениями. Итак, начнём с того, что вы - титулованный дворянин.
- Вы так в этом уверены? - изогнул бровь Дамиан.
- Абсолютно уверен, - кивнул Руперт. - Конечно, одеты вы куда как проще, но манеры говорят сами за себя. Манеры всегда выдают о человеке куда больше, чем его одежда.
- Хорошо, допустим, - согласился Дамиан. - Далее?
- Далее могу сказать, что ваш титул довольно-таки высок. Что-то между бароном и графом. Ну, в крайнем случае, чересчур зазнавшийся баронет.
- А как насчёт чрезмерно скромного маркиза? - с саркастической интонацией осведомился Дэн.
- Чрезмерно скромный маркиз не подойдёт, - сухо ответил Руперт, удостаивая наёмника лишь беглым взглядом.
- Не будем разводить загадочность вокруг того, что никакой тайны не представляет, - отрезал Дамиан. - Я - виконт. Можете добавить что-нибудь ещё?
- Виконт, - задумчиво кивнул Руперт. - Да, у меня было такое предположение. Ну что ж, в таком случае, продолжим. Вы - виконт, но не из этих мест, иначе мы с вами были бы знакомы. Далее, вы не были представлены при дворе, во всяком случае не в последние шесть лет, да и раньше навряд ли. Вообще, насколько я понимаю, вы не имеете привычки посещать столицу. Это довольно редкий случай для человека вашего положения.
- Какая необыкновенная наблюдательность.
Последние слова Дамиан практически процедил сквозь зубы. Неудивительно: граф, пусть и сам того не зная, бил по больному месту, а именно по загубленной репутации Дамиана. Впрочем, сколько бы пробелов ни было в информации, которая имелась в распоряжении Руперта, он мог бы и сообразить, что люди такого социального статуса не избегают столицы без причины. Я зло посмотрела на графа исподлобья.
- Не подумайте, будто наш Руперт кичится собственным положением в обществе, - насмешливо заметила с кушетки Нэт, от внимания которой не укрылась наша с Дамианом реакция. - Он ведь и сам у нас с некоторых пор отлучён от двора. Так сказать, находится в опале.
Она одарила графа широкой улыбкой - не то ласковой, не то гаденькой; где-то на грани.
- Смотря что ты называешь опалой, - пожал плечами граф, однако тон его был вполне равнодушным, словно замечание наёмницы нисколько его не задело.
- А за что? - тут же полюбопытствовала я.
После той бестактности, которую, с моей точки зрения, допустил по отношению к Дамиану Руперт, я и сама не считала нужным излишне церемониться.
- А вот за всё это. - Улыбка Нэт стала ещё более широкой, когда она, показательно вертя головой, обвела взглядом столь впечатляющий подвал. - Наш король, может, и не ангел, однако же в определённых вещах довольно щепетилен. И терпеть подобную распущенность вблизи от своего дворца не пожелал. Вот и пришлось нашему графу перебраться в эту глушь.
- Во-первых, Ренберри - это не глушь, - спокойно отозвался Руперт. - Этот город фактически является второй столицей. Во-вторых, я - дворянин и в том, что касается моей личной жизни, имею полное право поступать так, как мне заблагорассудится; этого права не оспаривает даже король. А в-третьих, я нисколько не страдаю от смены обстановки. Возможно, даже, напротив, выигрываю.
Из этих слов я смогла заключить, что в целом наёмница была права в своей оценке ситуации.
83 
