Особенно,... 
82 
- У тебя губа не дура, - заметил он, впрочем, пожалуй, вполне одобрительно.
- А ты что же, в этом сомневался? - удивилась Нэт. - Впрочем, конечно, если ты попросту не можешь себе позволить такое расточительство, я готова пойти на компромисс и обойтись чем-нибудь попроще...
- Ну, что ты, - возразил, улыбаясь, граф. - Желание гостя - закон. Ты слышал, Томас? Принеси госпоже Кленси сорокалетней выдержки. - И, окончательно выбив из колеи и без того поражённого лакея, добавил, пристально глядя наёмнице в глаза: - Две бутылки.
- Но, господин...
Я плохо разбиралась в этих вещах, но, по-видимому, заказанное Нэт вино было настолько дорогим и редким, что Томас даже решился оспорить решение хозяина, радикально нарушая таким образом правила субординации.
- Сделай, как я сказал, Томас, - заявил Руперт, впрочем, нисколько не рассердившийся на слугу за вольность. - Я хочу, чтобы леди сегодня как следует напилась.
При этих словах его взгляд был уже снова устремлён на наёмницу.
- Хочешь, чтобы я напилась до потери сознания, и рассчитываешь воспользоваться ситуацией? - усмехнулась она.
- Ещё как рассчитываю! - и не подумал отпираться Руперт.
- Мне, право, жаль тебя разочаровывать, но ничего не выйдет, - с неискренним вздохом развела руками наёмница. - Для того, чтобы напиться так сильно, мне требуется намного больше двух бутылок красного вина. К тому же я вовсе не собираюсь доходить сегодня до бессознательного состояния.
- Простите, милорд, - осторожно произнёс лакей. - Ваше приказание остаётся в силе? Мне следует принести этой леди две бутылки Лозан-Кленси?
- Разумеется, Томас, разумеется, - подтвердил Руперт. - Мы никогда не должны забывать правила гостеприимства. Что будут пить остальные? - осведомился он.
- Эль, - не раздумывая, заявил Дэн.
- Эль, - повторил Томасу граф, впрочем, как следует при этом скривившись.
- Мне тоже, - присоединился к товарищу Алонсо.
Повторно морщиться Руперт не стал, вместо этого повернулся к нам с мужем.
- Чего желает юная леди? - чуть насмешливо поинтересовался он. - Полагаю, сок?
Я и вправду не слишком-то хотела пить алкоголь. Из всех спиртных напитков я пью только вино, но и его крайне редко. Однако снисходительный тон графа меня задел. И потому я неожиданно для самой себя заявила, отчасти следуя примеру Нэт:
- Да, будьте так любезны. Сок. Апельсиновый. Со льдом.
Апельсины у нас в королевстве не росли вовсе; их привозили из южных земель, с которыми у нас даже не было общей границы. Поэтому данный фрукт являлся редкостью и стоил немало.
По губам Руперта пробежала улыбка; устремлённый на меня взгляд был не то одобрительным, не то просто оценивающим.
- А вы? - спросил он у Дамиана.
- Бренди, - заявил тот. - Мои вкусы попроще, чем у Натали.
Руперт вежливо кивнул, и, подняв глаза на Томаса, дал тому знак принести напитки.
- По части запросов с нашей наёмницей вообще непросто сравниться, - заметил он.
Нэт и не думала возражать.
Томас вернулся достаточно быстро, держа в руках поднос, на котором, к моему немалому удивлению, обнаружилось абсолютно всё, что было заказано. Два кубка с элем, один с бренди, один с соком, ещё один с вином для хозяина дома, вкусы которого лакей, несомненно, знал на зубок. А также один пустой кубок и две бутылки вина. Поставив содержимое подноса на стол, лакей раскупорил одну из бутылок, налил в кубок тёмно-красную жидкость и поставил как кубок, так и бутылку напротив Нэт.
- Итак, прежде, чем мы перейдём к главной цели нашего разговора, - начал Руперт после того, как все успели отхлебнуть по несколько глотков, - мне было бы чрезвычайно интересно узнать одну вещь. Как вам троим, - пренебрежительный взгляд на наёмников, - удалось связаться с двумя приличными людьми?
- А почему вы решили, будто мы - приличные люди? - парировала я.
Даже не знаю, что меня больше зацепило - то презрение, с которым Руперт говорил про наёмников, или же та насмешливая снисходительность, какую он, похоже, проявлял в отношении меня.
Кажется, мои слова графа позабавили. Во всяком случае ответил он весьма охотно.
- Я неплохо разбираюсь в людях и вполне способен отличить приличного человека от проходимца, равно как и леди от авантюристки. - Короткий взгляд в сторону Нэт. - Даже если первая носит брюки и стреляет из арбалета.
82 
