56 
Ей повезло — недалеко от отеля она нашла круглосуточную аптеку и купила все необходимое. Когда Натали вернулась, она увидела на ковре рядом с постелью комбинезон и рубашку. У Этьена хватило сил раздеться и принять душ, но эти-действия окончательно истощили его. Он даже не открыл глаз, когда Натали поднесла к его губам стакан с водой и две таблетки.
— Потерпи еще чуть-чуть, милый. Я знаю одно средство, которое принесет тебе облегчение.
Натали расставила на туалетном столике несколько флаконов с ароматическими маслами. Лаванда, мята и ромашка — все, что нашлось в аптеке, но и этого было достаточно.
— Перевернись на живот, пожалуйста, — сказала она, легко коснувшись плеча мужа. — Я помогу тебе.
— Что ты собираешься делать? — Этьен приоткрыл глаза и с удивлением взглянул на жену.
— Я сделаю тебе массаж, не волнуйся. Постарайся расслабиться.
Натали забралась на кровать и, встав на колени, склонилась над Этьеном. Она налила несколько капель масла на его спину и принялась осторожно втирать в кожу медленными круговыми движениями. Затем чуткими пальцами провела вдоль позвоночника и слегка надавила. Она чувствовала, как постепенно расслабляется напряженное тело.
— Не останавливайся, так очень хорошо, — прошептал Этьен.
Натали и не собиралась. Она могла бы целую вечность прикасаться к теплой, покрытой крохотными веснушками коже, гладить и ласкать широкие плечи, слышать тихое дыхание, ощущать такой родной знакомый запах, смешивающийся с нежным ароматом лаванды.
Продолжая делать круговые движения, Натали вдруг поняла, что ее мысли далеки от массажа. Она почувствовала, как горячий жар волнами поднимается по телу, покалывая кожу, в ушах шумела кровь. Она уже готова была, забыв обо всем, отдаться подступающей страсти и поцеловать Этьена. Но в это мгновение он, повернув голову, еле слышно прошептал:
— Ты мне рассказала о Поле. Я думаю, что тоже должен рассказать тебе об Одетте все.
— Что? — Натали сейчас совсем не хотелось возвращаться к неприятному разговору. Но она заставила себя, не прерывая осторожных прикосновений, прислушаться к словам мужа.
— Дело было так. Однажды ночью, когда отец был в отъезде, Одетта пришла в мою комнату. На ней не было ничего, кроме полупрозрачного пеньюара. Она села на мою кровать и заговорила о каких-то пустяках. А потом, как бы невзначай, забралась под одеяло. По-видимому, старый Вермонт ей наскучил, и она решила взяться за молодого.
Натали затаила дыхание, чувствуя, как холодная дрожь пробегает по телу. Ее руки продолжали мерно двигаться, массируя спину Этьена, но она почти не осознавала, что делает.
— И как ты поступил? — Она могла только надеяться, что ее голос звучит равнодушно.
— Я же тебе рассказывал. Попросил уйти, конечно. Хотя она была очень требовательна. — Этьен усмехнулся и добавил:
— И соблазнительна, признаться. С тех пор Одетта и затаила на меня злобу, ее оскорбил мой отказ. Но, возможно, это был не просто каприз с ее стороны. Об этом я тебе не сказал. Дело в том, что она никогда не оставляла своих попыток. Даже вчера…
— Так это все же была не случайная встреча? — настороженно спросила Натали.
— Да, секретарша сказала Одетте, где я обедаю. Я, признаться, был неприятно удивлен, когда увидел ее. Она была так мила, так заботливо расспрашивала о нашей семейной жизни, пригласила меня зайти в гости…
Голос Этьена звучал все тише, он потянулся и с медленной улыбкой закрыл глаза. Натали, поглаживая его лопатки, с тревогой ждала продолжения. Сейчас он признается, что выпил слишком много и нечаянно оказался в постели собственной мачехи. И все будет кончено.
— А я послал ее к черту, — почти неразборчиво договорил Этьен.
Через мгновение он уже спал. Натали еще несколько минут массировала его шею, потом осторожно, боясь потревожить, встала с кровати и разделась. Забираясь обратно под согретое одеяло, она, не удержавшись, коснулась губами щеки мужа, но он только слабо улыбнулся сквозь сон и что-то прошептал.
Натали долго лежала, глядя в окно на бледный полумесяц. Кажется, Этьен действительно говорил искренне, и у Одетты не было никаких шансов добиться его благосклонности. Но их не было и у Натали. Она-то надеялась, что сегодняшняя ночь, их вынужденная близость вернут прежнюю страсть. Однако внезапное недомогание нарушило все планы. И так тяжело было сейчас неподвижно лежать в одной постели с любимым человеком, ощущая тепло его тела…
56 
