19 
— Я сейчас расплачусь, — процедила я.
Что ж, посмотрим. Посмотрим, какого там заместителя по вдохновению и новым идеям притащил к нам Ричард.
— Ладно тебе, — вступилась Келли, — не все так плохо.
Меган возмущенно фыркнула в ее сторону:
— А ты помалкивай!
— С чего бы это?!
— У тебя ведь все в порядке на личном фронте, разве не так?..
С непонимающим видом я переводила взгляд с одной на другую. Что они несут?
— Какая личная жизнь? — Я сделала попытку воззвать к их здравому смыслу. — При чем здесь заместитель Ричарда?
— О, ты ведь еще не видела его! — ахнула Лесли. — Парень чертовски хорош.
— Насчет «чертовски» можно спорить. Но соглашусь с тобой в том, что он привлекателен.
— Совести у вас нет, — засмеялась Келли, — он же ваш босс!
— Наш босс — это в первую очередь Ричард. А Харпер далеко пойдет.
— Далеко?
— Ну… кажется, он довольно перспективный и сообразительный.
— Харпер? — уточнила я.
— Да. Насколько я успела понять, он совсем недавно поселился в Калифорнии. И уже занял такую аппетитную должность!
Я вздохнула, включая компьютер. Жаль, что у девчонок не хватает ума разграничивать служебные и личные отношения. Хотя…
Если учесть, как они жаловались на своих кавалеров или их отсутствие перед моим отъездом…
Может быть, их и можно понять.
Меган с заговорщицким видом прошептала:
— Это сейчас она такая строгая и неприступная. Но посмотрим, как она запоет, познакомившись с нашим новым руководством.
— Не собираюсь петь, — сердито отозвалась я: разумеется, я все слышала. — Мне, к счастью, есть чем заняться в рабочее время. И вам, надеюсь, тоже? Ну если мы все хотим, чтобы у нас было это самое рабочее время…
Лесли хмыкнула:
— Меган, и ты еще чем-то недовольна? Неинтересно Дейзи — и славно. Значит, тому, кто в этом заинтересован, достанется больше внимания Харпера. Лично мне не нужно лишнее соперничество.
Соперничество?! Ух! Это уже что-то новенькое.
Я повернулась в сторону Лесли на своем рабочем кресле:
— Кажется, у кого-то в наличии имелся бойфренд?
— Кому он нужен, — небрежно парировала Лесли. — Только не мне. Кто угодно может забирать его, а я не прочь побороться за настоящего мужчину.
Боже мой.
— Разреши полюбопытствовать…
— Сколько угодно, — щедро позволила Лесли.
— С кем же ты собираешься… как ты выразилась… бороться?
Взгляд, бегло брошенный мною на Меган, прояснил все окончательно. Та блестела глазами, выпячивала грудь… и вообще выглядела как-то так… опасно.
Все было ясно. Кен съехал от Меган окончательно. Нужно было кем-то заменить его в сердце… и заодно в освободившейся квартире.
Со вздохом я произнесла:
— Пожалуйста, помните хотя бы о том, что, если все вы переругаетесь здесь из-за парня, это повредит в первую очередь нашей работе. То есть всем нам…
Но новый заместитель босса так и не появился — ни после ланча, ни даже к вечеру.
Вероятно, они задержались где-то по своим неотложным делам.
Поэтому я, пользуясь возникшей паузой в рабочем процессе и относительным затишьем, навела порядок в своих контактах, перебрала визитки, выбросив ненужные. И ровно в пять вечера отправилась домой.
Там я провела тихий и спокойный вечер с томиком Моруа, французским багетом, купленным в кондитерской неподалеку от дома, с сырной нарезкой и бокалом красного вина.
Приняла ароматную ванну, выспалась, утром с удивительно хорошим настроением вновь отправилась в офис.
Ничто не предвещало потрясений.
Ровным счетом ничего.
Обычное утро в привычном офисе. Я выгрузила шоколадки и батончики мюсли на общий стол — решила порадовать и себя, и коллег. Сзади послышался кашель, негромкие шаги. Я решила, что это Ричард. Наверняка хотел всех удивить, побыть ранней пташкой.
Повернулась, улыбаясь, чтобы поздороваться.
И замерла как соляной столб. Позвольте…
Эти темные глаза, почти черные, как уголь… Эта мягкая и внимательная улыбка… Черт подери, Деннис!
— Привет…
— Э-э-э… привет, — согласилась я; а что же мне оставалось?
— Ты… ты что тут делаешь?
Я вздохнула.
— А на что похоже? Кажется, я занимаюсь доставкой батончиков в офис.
— Правда?..
— Нет!
— Дейзи, ты уже здесь? — удивился Ричард, вваливаясь в кабинет следом за Деннисом.
19 
