18 
— Как твоя учеба? — спросила я. — Не сильно пострадает из-за того, что ты тут прохлаждаешься?
Губы Маргарет тронула ехидная улыбка:
— Между прочим, шов болит. Тебе бы так прохлаждаться.
— Не сердись. Я ведь шучу.
— Говорят, лежать еще несколько дней, — пожаловалась она, — а ведь скучно. И тоскливо! Я даже цветы попросила принести не розы, а лилии — они скрашивают запах лекарств.
Я вытащила из объемной сумки целую стопку журналов.
— На, смотри картинки. Книги тебе пока не стоит читать, чтобы не переживала и не напрягалась. А журналы — в самый раз. Только не воспринимай их слишком серьезно.
— Почему?
— Начнешь выстригать челку и сидеть на восьми диетах в неделю, — подмигнула я. — Даже к моде нужно подходить с чувством юмора…
— Как твои дела в Калифорнии? — с нетерпением поинтересовалась Маргарет. — Работаешь все там же, в своей рекламе?
— Да, — кивнула я, — пока что там.
— Как здорово! И выглядишь ты потрясающе! Жду не дождусь, когда смогу побывать у тебя в гостях. Мы могли бы вместе пойти в бассейн… в спа-салон… погонять на роликах…
Я улыбнулась.
Вот человек, которому я ценна и интересна сама по себе, а не в силу наличия или отсутствия у меня постоянного бойфренда. Приятно осознавать, что еще есть такие люди рядом… или не совсем рядом…
В гостях у своих родителей я пробыла почти неделю.
Маргарет с каждым днем чувствовала себя все лучше. В конце концов мы перевезли ее домой, и мама Маргарет светилась от счастья. Все-таки она чересчур волновалась за дочь.
Я совсем немного погуляла по городу, посидела на террасе кафе за чашкой кофе. Все-таки мне больше хотелось побыть с родителями, с родственниками. Кто знает, когда в следующий раз мне удастся вырваться на север?
Но пришла пора возвращаться.
В Окленде я сразу почувствовала, насколько велика разница между северным штатом и южным побережьем. От такой жары я успела отвыкнуть, к сожалению. Но нужно было срочно адаптироваться. Снова ранние подъемы, и снова напряженная работа.
После тихого и спокойного вечера, проведенного уже у себя дома, я появилась в холдинге.
И была удивлена непривычно оживленной атмосферой в отделе рекламы…
— Что? Что случилось? — обеспокоен но спросила я, кладя пакет с имбирным печеньем на кофейный столик и даже забыв сменить туфли. — Кого-то все-таки увольняют? Что у вас произошло, пока меня не было?
Меган заговорщицки подмигнула:
— Ты не поверишь, но здесь творятся удивительные вещи!
— Сгораю от желания услышать. — Я включила кофеварку, не дожидаясь, пока коллега начнет рассказывать.
— Прежде всего, никого из нас не собираются увольнять, — возвестила Меган.
— Да? Кажется, это уже неплохая новость, — согласилась я. — Неужели нам перестанут выплачивать регулярные премии?
— И премии оставили.
— Не может быть!.. Но что-то ведь должно было измениться. Неужели глава холдинга решил, что мы можем отказаться от ручек с фирменной расцветкой? Или от папок с логотипом? Я не поверю, пока не…
— Да погоди ты! — не слишком вежливо перебила меня Меган; впрочем, я на нее не обиделась. — Дай рассказать. Ричард как-то отстоял нас всех. Он сумел доказать, что мы хорошо и грамотно работаем. И что при этом нас мало, а не много, как казалось некоторым. Они пришли к консенсусу: нужно не то чтобы более четкое руководство, а… Больше креатива. Больше ярких идей. Словом, нашу энергию хотят направить в более творческое русло.
А вот это уже был камень в мой огород. Можно сказать, булыжник. Я ощутимо напряглась. Стало обидно.
Мои слоганы — это так себе? Мои статьи, написанные отличным языком, ярко преподносящие нашу продукцию, — это недостаточно творческая работа?
Интересно… и что же придумали наши замечательные топы? Я едко сказала:
— Давай, Меган, выкладывай.
Она загадочно улыбнулась:
— После ланча он будет здесь, сама все увидишь.
— Прости, что именно я должна увидеть?
— Я же объясняю тебе: Ричард нанял нового сотрудника.
— Кого? Еще одного стажера? Курьера?
— Он взял себе заместителя, — объяснила Лесли, которая прислушивалась к разговору, не прекращая при этом рыться в стеллаже с рядами стройных красных папок.
— Заместителя? — оторопела я. — На кой черт Ричарду понадобился заместитель?
— Да, заместителя по вопросам развития и продвижения. Он должен стать нашим вдохновителем. Ну и отчасти разгрузит Ричарда. А то ему, бедняжке, и пообедать некогда.
18 
