16 
— Хм… да, надеюсь, получится.
— А Клер вы зря ругаете. Все получилось очень быстро. Мне кажется, что не прошло и месяца.
— О, это так романтично, это просто бесподобно! — вмешалась в разговор Ванесса, троюродная или черт ее знает какая там кузина Клер.
Мы с ней всегда недолюбливали друг друга. Я ее — за зашкаливающий уровень слащавости, она меня — за наличие собственных мыслей…
Так что я воспользовалась случаем и отошла в сторонку — взять себе апельсин, перевести дух, опомниться.
И успокоиться заодно.
До меня донесся раздражающий фальцет Ванессы:
— Ну, дорогая моя, разве мог кто-то ожидать от тебя подобной прыти? Когда же состоится долгожданная свадьба?
Потрясающе Ванесса подбирает слова, ничего не скажешь. Таким методом можно любую самоуверенную особу выбить из колеи. Впрочем, Клер сейчас окрылена, вряд ли она будет обращать внимание на мелкие шпильки в свой адрес.
Ладно. Клер так или иначе не до меня. Через час она закончит принимать поздравления, еще через час — оторвется от шампанского. Вечеринка — не свадьба, вряд ли Клер слишком тщательно продумывала это мероприятие. Значит, надо придумать, чем занять себя в ближайшие несколько часов.
В голову закралась озорная идея: а что, если подняться на второй этаж и укрыться в спальне, принадлежащей хозяйке дома?
Можно и там канапе пожевать. Посмотреть какой-нибудь фильм на DVD. Потом останусь на чай и уже спокойно, без лишних глаз и ушей поболтаю с Клер. И с Деннисом, само собой.
Даже себе я не хотела признаваться, что мне не по нутру этот праздник.
Нет, атмосфера была замечательная, и воздушные шары прямо в холле, и шампанское…
Но на душе почему-то скребли кошки.
Кто, ну кто еще здесь присутствует без пары? По-моему, я была единственной одиночкой на этом празднике жизни.
Разодетые пары будут болтать с пирожными или бокалами в руках, а на меня смотреть будут сочувственно и вопросы задавать вроде «Как дела? Как карьера? Правильно, нечего посвящать время отношениям — они, как тягостный груз, не дают двигаться вперед».
При этом они будут с нежностью улыбаться друг другу…
Спасибо, я как-нибудь обойдусь без подобных бесед.
— Скучаешь?
Я вздрогнула от неожиданности.
Все те же темные глаза.
И сбившаяся набок темная челка.
А он, кажется, славный парень.
Не похоже, что в его жилах течет латиноамериканская кровь, уж больно светлая кожа, но зато какие черные глаза.
— Прячешься от солнца? — неожиданно для себя спросила я.
— Прости?
Он улыбался.
Я пояснила:
— Кажется, солнце не балует тебя своим вниманием.
Деннис рассмеялся:
— Скорее, это я не балую его своим присутствием.
— В каком смысле?
— Я не калифорниец. Так что загаром похвастаться не могу, тут ты права.
— Ты недавно приехал? — догадалась я.
— Точно.
— И сразу познакомился с Клер?
— Видишь, как бывает. Я прилетел из Миннеаполиса.
— С ума сойти можно! — поразилась я.
— Извини?
— Сейчас там живут мои родители. Они без ума от снега. Надо же, какое совпадение.
— А вот я от снега вовсе не без ума. Так что надеюсь наверстать здесь общение с солнцем.
Мы замолчали.
Я не знала, что еще сказать. Наконец спохватилась:
— Я тебя задерживаю, да? Тебя Клер отправила ко мне, чтобы развлечь? Ее сейчас оккупировали родственники, но тут уж ничего не поделаешь… Я справлюсь, все нормально. Иди общайся.
— Вообще-то Клер не отправляла меня в качестве группы поддержки. — Что это, неужели он смутился? — Я просто шел в туалет.
Я кашлянула:
— Это под лестницу и…
— Спасибо, я знаю. — Деннис снова улыбался.
— Ах да. Разумеется! Это ведь теперь и твой дом тоже.
— Кажется, да. Надеюсь, мы еще пообщаемся.
Я проводила взглядом спину, обтянутую белой рубашкой.
Интересно, какие у парня перспективы? И чем он занимается?
Интересно, кого лучше об этом расспросить?
Я решила, что будет лучше обсудить это с Клер. Тем более что наверняка она горит желанием поделиться историей их с Деннисом знакомства и любви.
Конечно, Клер — девушка небедная, материальная сторона не играет для нее решающей роли… Но все-таки, все-таки… Приехал с севера, вряд ли у него тут имеется свой дом. Для него, кажется, это выгодная партия. А как на это смотрит Клер?
Я съела еще парочку апельсинов, размышляя о жизни. Потом закусила канапе с начинкой из сыра и креветок.
16 
