Особенно,... 
14 
— О чем это ты? — заинтересованно уточнила та.
— О том, что отношения вроде бы и есть, но по сути их нет.
— В моем случае все еще может наладиться.
— Надеюсь, что так…
Последний кусок шоколадного пончика уже не шел мне в горло. Я положила его на тарелку. Роман тоже как-то не читался. Оказывается, страстей хватало и вокруг меня. Вовсе необязательно было лезть за ними на страницы французской прозы.
Остаток дня прошел в вялом составлении пары пресс-релизов, переписке с Ричардом по электронной почте относительно подведения итогов собрания, а также в поисках новых музыкальных дисков для вечеринки Клер.
Насколько я знала вкус своей лучшей подруги, если никто не займется подбором музыки и все будут вынуждены слушать то, что включает Клер, вечеринка будет подпорчена.
Форма одежды: любая, которая отличается от офисной и повседневной… Форма одежды: любая…
Я усмехнулась.
Интересно, как отреагирует Клер, если я заявлюсь в пижаме? Например, в теплой фланелевой, усыпанной симпатичными мишками. Или в тонкой шелковой, разрисованной лилиями.
Пижама ведь отличается от офисной одежды? Отличается безусловно и выгодно! А на повседневную она тоже не тянет. Ее ведь надевают еженощно, если надевают, конечно.
Я помнила о своем намерении забросить все принципы, позабыть все советы и просто получать удовольствие от жизни.
Но привычка выглядеть безукоризненно в любой ситуации, и особенно на вечеринке, слишком сильно укоренилась в моем сознании.
Поэтому я не только проснулась рано для уик-энда, но и потратила четыре часа на сборы.
Если бы Клер сообщила мне повод для вечеринки или задуманную тематику, было бы куда проще и легче.
Я выпрямила волосы, и они сияли ослепительным медным блеском. Сделала маникюр и педикюр. По случаю жары я собиралась надеть умопомрачительные босоножки с переплетением десятков ремешков и высокими тонкими каблуками. Платье и тени для макияжа глаз я выбрала цвета морской волны, яркой и радостной.
Так что с чистой совестью могу сказать, что выглядела я не на миллион долларов, а на целых два миллиона. Или даже на три.
Начало вечеринки было запланировано на пять часов.
Ехать нужно было на другой конец города. Но я не опоздала.
К счастью, Клер, по всей видимости, не захотела устраивать барбекю в саду (хотя и располагала такой возможностью). Музыка звучала только в доме. И вокруг дома никого не было видно. Я мысленно поблагодарила небо за такую неслыханную щедрость. С Клер сталось бы даже устроить пикник на ковриках для йоги. Каблуки моих босоножек не были приспособлены для хождения по земле и траве, а в шелковом платье было бы неудобно восседать на резиновом или текстильном коврике.
Я позвонила в дверь.
И дверь почти сразу же распахнулась.
На пороге, как золотая монета, сияла Клер.
— Дейзи! Привет! Наконец-то!
— Я вроде бы не опоздала, — удивилась я.
— Что ты, конечно нет. Проходи. Просто почти все уже в сборе. Слушай, выглядишь — просто отпад!
— Спасибо, ты тоже, — улыбнулась я, хотя для этого мне пришлось чуточку слукавить. Кажется, Клер поправилась.
Может быть, каких-то девушек это делает аппетитными. Но Клер это не шло. При этом моя подруга не озаботилась покупкой платья, соответствующего размером изменившейся фигуре. Темно-розовый шифон слишком тесно обтягивал ее тело. В ушах покачивались серьги из крупных кораллов. Глаза были обведены коричневым карандашом. Я бы убила консультанта, который порекомендовал Клер этот оттенок в косметическом магазине.
Но она сияла, она действительно сияла.
В толпе гостей, находящихся в холле, я заметила знакомые лица. Да, здесь были почти все наши общие подруги. Подруги пришли со своими женихами или мужьями. Иначе Клер не смогла бы добиться такого аншлага, подумалось мне.
В холл были вынесены диванчики и высокие барные стулья. На небольших столиках стояли бокалы, бутылки с шампанским и вином, вазы с фруктами, блюда с пирожками и канапе. Кажется, толком к фуршету еще никто не приступал.
Я прокладывала себе путь через толпу к самому уютному диванчику, пока он еще не оказался занят. Время всеобщих танцев еще не наступило, поесть я успею всегда… По пути я перекидывалась приветствиями и общими фразами со старыми знакомыми.
— Минуточку внимания! — громко возвестила Клер.
Надо же, неужели она дожидалась только меня?
14 
