30 
– Я поняла, что у тебя давно не было секса!
– Не обманывай себя!
В наступившей тишине Кэтрин нехотя признала, что Рулу ничего не стоило найти любовницу, когда бы этого ни пожелал… Горькая мысль.
Расстегнув ремень и джинсы, Рул снял их, следом стянул носки и отступил от груды одежды, совершенно равнодушный к своей наготе, будто находился в комнате один. Но разве они уже не были настолько близки, как только могут мужчина и женщина? Пытаясь подавить желание, Кэтрин взглянула на высокое, полное жизни тело и отвела глаза прежде, чем Рул успел бы прочитать их выражение.
Рул вытащил чистые вещи и бросил Кэтрин. Она машинально поймала их и прижала к груди. Через несколько мгновений он пробормотал:
– Дай нам шанс, Кэт. Останься. Позвони завтра своему боссу и скажи, что увольняешься.
– Не могу, – тихо отказалась она.
– Черт побери, почему? Что тебе мешает? – снова взорвался он.
– Ты.
Джексон прикрыл веки и тихо зарычал себе под нос – Кэт поклялась бы в этом. Неуместная улыбка так и просилась на губы, но Кэтрин подавила порыв. Как Ванда описала его? Все еще опасный, но контролируемый? Кэтрин легко поспорила бы, что никто, кроме нее, не знал, насколько у Рула на самом деле бурный темперамент. Наконец он взял себя в руки и впился в нее темным взглядом, мерцающим от сердитого разочарования.
– Рики все-таки добилась своего. Ты ей поверила.
– Нет!
Кэтрин вспыхнула, неспособная скрыть свою реакцию. Он не понял бы, а она не смогла бы объяснить, что страшится доверить ему свою душу. Он требовал больше, чем просто секс… а она не чувствовала себя готовой согласиться с подобным сценарием. Кэтрин боялась Рула, боялась, что он причинит ей боль, если она хоть немного уступит. Рулу по силам уничтожить ее, ведь он может стать ей ближе, чем кто бы то ни было.
– Тогда что? – проревел он. – Скажи мне! Скажи, что я должен сделать, чтобы заставить тебя остаться! Ты переложила всю ответственность за наши отношения на мои плечи, так говори прямо, чего от меня хочешь.
Кэтрин молча изучала Рула, такого разъяренного и в то же время настолько притягательного в своей мужественной наготе, что хотелось отбросить одежду, которую она все еще прижимала к своей груди, подбежать, обхватить его руками и спрятать лицо во вьющихся темных волосах, украшающих мускулистую грудь. Она так желала остаться! Это ведь ее дом, и она мечтала здесь жить. Но она не в состоянии справиться с Рулом… если только он не пойдет ей навстречу. У нее промелькнула идея, и Кэтрин не стала раздумывать. Она просто выпалила:
– Никакого секса.
Рул выглядел ошеломленным, словно она предложила ему перестать дышать. Нахмурившись, он громко выругался.
– Ты действительно думаешь, что это возможно?
– Так и будет, – заверила она его. – По крайней мере, пока я не решу… решу…
– Решишь? – подтолкнул он.
– Останусь ли навсегда, – закончила Кэт, стараясь быстро придумать, каким образом можно вынудить его обещать вести себя прилично. – Я не легкомысленная особа и никогда ею не была, мне не нужна короткая интрижка.
– Мы не можем быть «просто друзьями», – свирепо заметил Рул. – Я хочу тебя и не привык себе отказывать. Я едва пережил твой брак, но теперь, проклятье, держаться от тебя на расстоянии просто невозможно. Когда ты собираешься посмотреть правде в глаза?
Кэтрин пропустила его слова мимо ушей. Она почувствовала, что Рул выбит из колеи, и это казалось настолько непривычным, что не хотелось упускать выпавший шанс настоять на своем.
– Я не требую от тебя обета безбрачия, – парировала она. – А всего лишь прошу оставить меня в покое, пока не приму решение.
Произнеся это, Кэтрин ощутила непрошенную ярость при мысли, что Рул может пойти к другой женщине. Пусть только посмеет!
Челюсть Джексона стала похожа на кусок гранита.
– И если ты решишь остаться?
Глаза Кэтрин непроизвольно расширились, стоило ей понять, что будет значить подобное решение. Оставшись, она станет женщиной Рула Джексона. Она не сможет постоянно отнекиваться, прикрываясь словами «я пытаюсь определиться». Вскоре Рул потребует четкого ответа, и сейчас Кэтрин ясно увидела, что тактика задержки превратилась в западню. Она вправе остаться или уехать, но, выбрав первое, будет принадлежать ему. Кэтрин посмотрела на Рула – обнаженного и мускулистого, походившего на какого-нибудь древнего бога… все внутри скрутило от боли. Хватит ли ей сил покинуть его?
30 
