29 
Кэтрин угнетала мысль о долгой поездке, но, судя по всему, это единственный оставшийся выход.
– Я должна добраться до Хьюстона, – твердо сказала она. – Вы можете отвезти меня?
Мужчина, к которому обратилась Кэт, сильно удивился и задумчиво сдвинул шляпу на затылок.
– Я бы с радостью, – наконец ответил он, – но прямо сейчас это невозможно. Миссис Донахью уехала на фургоне, а ключи от пикапа у Рула, он никогда не оставляет их в замке зажигания.
Кэтрин поняла, что речь идет о темно-синем пикапе, который она видела раньше. Мысль уехать на нем даже не приходила ей в голову. Руки опустились, когда Кэт услышала, что Моника взяла фургон.
– А что насчет грузовика? – настойчиво спросила она. Машина старая и не очень удобная, но это хоть какой-то транспорт.
Мужчина покачал головой.
– Рул отправил Фостера в город, чтобы купить еще материала для изгороди. Нам придется подождать, пока он не вернется и не разгрузится.
Кэтрин понимающе кивнула и не стала дальше отвлекать парня от работы. На пути к дому девушка чуть не расплакалась от отчаяния. Моника, скорее всего, вернется слишком поздно, то же самое касалось и работника, взявшего пикап. К тому же тогда уже наверняка появится Рул.
Последнее предположение оказалось абсолютно верным. Несколько часов спустя, когда на землю опустились ранние из-за непогоды сумерки, через черный ход вошел Рул. Кэтрин с Лорной сидели за кухонным столом. Девушка чувствовала себя в большей безопасности, находясь в компании. Она не спускала с Рула глаз, наблюдая, как он снимает и вешает дождевик, а затем стряхивает воду с промокшей шляпы. Движения Рула, когда он наклонился, чтобы развязать грязные ботинки, были замедленными от переутомления. Внезапно Кэт ощутила острый укол совести, осознав, что, в отличие от нее, Рул не может похвастаться тем, что хорошо выспался. За прошедшие две ночи он очень мало спал, и это на нем сказывалось.
– Дай мне полчаса, – пробормотал он Лорне, проходя мимо.
Потом бросил на Кэтрин жгучий взгляд, еще более выразительный из-за теней, подчеркивающих его усталость.
– Пойдем со мной, – коротко приказал он.
Взяв себя в руки, Кэтрин поднялась и последовала за ним. Шагая к лестнице, Рул подхватил ее багаж и понес наверх. Шедшая позади Кэт мягко указала:
– Ты напрасно тратишь время. Сумки все равно окажутся внизу.
Джексон молча распахнул дверь в ее спальню и забросил чемодан внутрь, совершенно не заботясь о сохранности вещей. Потом, схватив Кэт за тонкое запястье, потащил ее по коридору к своей комнате. Даже уставший, он превосходил ее по силе, так что она лишь напрасно пыталась вырваться. Впихнув упирающуюся Кэтрин в темное помещение, Рул крепко прижал ее к себе и яростно поцеловал, что не вязалось с его явным изнеможением.
Кэтрин обвила его талию и ответила на поцелуй, чуть не плача от сознания, что все равно не сможет остаться с ним. Она полностью растворилась в нем: его вкусе, ощущениях твердого тела, теплой кожи, влажных волос и одежды. Рул отпустил девушку и, щелкнув выключателем, отошел в сторону.
– Я не повезу тебя в Хьюстон, – мрачно сказал он.
– Конечно, нет. Ты слишком устал, – Кэтрин пыталась говорить спокойно. – Но Льюис может…
– Нет, Льюис не может. Никто не повезет тебя в Хьюстон, если и дальше хочет работать в «Угодьях Донахью», – рявкнул Джексон. – Я ясно дал всем это понять. Черт побери, Кэт, когда я встречал тебя, ты обещала остаться!
Он расстегнул рубашку, стянул ее с сильных плеч и отбросил в сторону.
Кэтрин села на кровать и крепко сжала кулаки, борясь за самообладание. Наконец она произнесла:
– Я сказала, что, возможно, останусь. И не пытайся угрожать ни мне, ни одному из работников, потому что, знаешь ли, я все равно могу уехать, если не сейчас, то позже.
Рул кивнул.
– Пожалуй, да, вернись Моника сегодня вечером. Но она боится ездить ночью, и, раз ее все еще нет, значит, до завтра можно и не ждать. И тогда тебе надо будет успеть завладеть фургоном раньше, чем я выведу его из строя.
Забыв о сдержанности, Кэтрин вскочила, сузив глаза от гнева.
– Я не позволю удерживать меня здесь, словно какую-то заключенную! – закричала она.
– Я этого и не хочу! – нависая над ней, заорал Рул в ответ. – Но я же сказал, что не позволю тебе снова сбежать, и я не шутил. Проклятье, женщина, неужели этой ночью ты ничего не поняла?
29 
