Особенно,... 
88 
Все, хватит пустых размышлений. Я стараюсь, Лэни! Прости, если у меня плохо получается...
— Где же ваше красноречие, dou Джерон? — Совсем тихо, на грани шепота.
— Пожалуйста... Не рассказывай о том, что видела.
Она помолчала, изучая мое лицо, впиваясь взглядом так глубоко, словно что-то искала. И никак не могла найти.
— Глупо было предполагать, что пребывание вдали от Дома пойдет вам на пользу. В вашем сердце совсем не осталось гордости... Неужели вам нечем гордиться? — Ну откуда в ее голосе скорбные нотки? Она же должна торжествовать! Лэни сожалеет? Не верю!
— Почему вы не умерли? Почему вы всегда останавливаетесь у Порога и не решаетесь сделать Последний Шаг? — Она упрекает или удивляется? — Dou Магрит измучена ожиданием вашей смерти. Почему вы не подарите ей покой?
— Если она и в самом деле желает, чтобы я умер, пусть скажет об этом. Я подумаю, что можно сделать. — Слова пеплом горчат на языке.
— У вас не хватит духу. — Не обвинение, а печальный вывод.
— Я не спешу умирать.
— И не торопитесь жить... — Совсем глухо, как эхо ветра в кронах деревьев.
— К чему весь этот разговор? — Я начинаю злиться. — Ты хотела увидеть меня на коленях — и увидела. Нужно что-то еще? А тебе не кажется, что это уже перебор?!
— Отблески робкого огня? Даже не верится... — В голос Лэни вернулась язвительность. — Вы все-таки способны ответить на удар? Или я ошибаюсь?
— Мне нет дела до твоих умозаключений, — хмуро бросил я.
— Странно, вы всегда были любопытным мальчиком... Отчего же теперь не даете волю своей натуре? Забавно видеть, как вы изменились, оставаясь прежним, но изменились совсем не так, как следовало ожидать... — К чему она клонит?
— Ты недовольна?
— Я удивлена.
— Вот как?
— Весьма удивлена.
Она снова сделала паузу, рассеянно пропуская блестящие черные локоны сквозь гребень пальцев.
— Вы должны были поступить иначе.
— Иначе? Для чего?
— Для того чтобы вызвать уважение к себе.
— И что же я должен был сделать? — Даже любопытно...
— Точно не знаю... Но — не просить! вам надлежало ПРИКАЗАТЬ.
— И ты бы выполнила приказ?
— Возможно. — Уголки рта дрогнули в нерешительности, не открывая, что последует дальше — улыбка или слезы.
— Значит, я опять выставил себя на посмешище?
— Можно сказать и так. — Она уклонилась от прямого ответа. Почему?
Как же я устал! Можно подумать, эта пытка длится не минуты, а дни...
— Извини.
— За что? — Лиловые глаза округлились. Да, дорогуша, я совершаю еще большую с твоей точки зрения глупость — прошу прощения...
— Я не оправдал твоих ожиданий.
— Что вам может быть известно о том, чего я жду и на что надеюсь? — Так тихо, что я мог бы принять эти слова за шелест листьев.
— Джерон! Ты здесь? — Ну вот, только Борга для полного счастья не хватало! Ищет меня? Неужели из-за того, что селяне говорили о «волке»? Глупость какая! С чего ему тревожиться на мой счет? Впрочем, есть проблема посерьезнее... Как я объясню ему появление Лэни? И как, фрэлл меня подери, я объясню, почему она — голая?!
Я негнущимися пальцами распутал узел, стянул рубашку и бросил ее на грудь женщины:
— Прикройся! Поскорее, или мне до конца жизни придется отвечать на дурацкие вопросы!
Она не промедлила и вдоха — тонкое полотно приняло в свои объятия точеную фигуру моей мучительницы, а я остался в одних штанах, сверкая желтушными пятнами угасающих синяков. Увидев мою «расписную» грудь, Лэни хотела что-то сказать, но в опасной близости от поляны уже хрустнула ветка под ногой рыжего великана, и волчица передумала, поскольку времени на пустые разговоры уже не оставалось. Она схватила меня за ошейник и рывком подняла с колен, умудрившись при этом прошипеть на ухо:
— Вы бы еще улеглись... Для пущего эффекта! — Миг спустя ее лицо озарилось кокетливой улыбкой, а руки нежно легли мне на плечи: на поляне появился Борг.
Ого! Мы готовы к бою? Кожаная куртка с нашитыми стальными лепестками и короткий секач у пояса — на кого ты собрался напасть, охотничек? Впрочем, заметив Лэни, игриво выглядывающую из-за укрытия, которое я тщетно пытался создать с помощью своего тела, рыжий верзила оцепенел, разом выкинув из головы мысли о волках, схватках и тому подобной ерунде.
Надо сказать, что Лэни производит на мужчин неизгладимое впечатление, причину коего я не могу ни понять, ни объяснить. Есть что-то бесконечно притягательное в том, как она щурит глаза или проводит рукой по волосам, как изгибается, потягиваясь всем телом, — на зависть любой кошке, как играет голосом, опуская его до низкого рыка и поднимая в небо легким облачком... Никто не назвал бы ее прекрасной, но... Она великолепна. Она полна жизни, пусть — суровой и жестокой, но это — яркая жизнь. Прожитые годы не погасили костер ее сердца, а всего лишь научили до поры до времени прятать пламя за каминной решеткой. Раньше Лэни была резче и несдержанней. Раньше... Та Лэни мне просто не нравилась. Эту — я почти боялся. Возможно, на нее так повлиял cy’rihn, и она переняла что-то от Магрит... Возможно. Но мне-то от этого не легче! Вместо одной строгой наставницы я имею шанс получить сразу двух по одной цене... Как мне это не нравится, если не сказать жестче!
88 
