115 
Ну-ка, растяни змейку пошире!
«Зачем?»
Хочу взглянуть на финальный фрагмент.
«Пожалуйста...»
Путаница разноцветных лент повернулась вокруг оси и дрогнула, увеличиваясь в размерах.
Стоп!
«И что ты увидел?» — Любопытничает, стервоза.
То, что меня настораживает.
«А именно?»
Женщина, которая плела это заклинание, умерла вскоре после того, как закончила.
«И ты узнал это из маленького кусочка?»
Дамочка поставила свою подпись, завязывая последний узелок[21]. Не знаю, намеренно или случайно, но, думаю, я смог бы ее опознать. Если бы она была жива. Увы, эта тускло-серая петелька ясно говорит, что свидеться нам не удастся. Разве что вызвать ее из-за Порога...
«Думаешь заняться некромантией? Тогда тебе понадобятся несколько специфических...»
Какая, к фрэллу, некромантия?! Это так, к слову пришлось... Что ж, все хорошо, что хорошо кончается. У меня больше нет вопросов к этой зверушке.
«И чего же ты ждешь?»
Как это чего? Уничтожь его!
«И не подумаю...»
Не понял!
«Либо занимайся этим сам, либо... Оно будет жить, и, возможно, снова переползет на мальчика...»
Наглый шантаж!
«Тебе нужно практиковаться...»
Я смертельно устал, как ты не понимаешь! Я голоден!
«Так поглоти его...»
Я скривился.
Только не это!
«Тогда — уничтожай...»
Тебе совсем меня не жалко...
«Оставим жалость для реальной опасности, договорились?»
Ну вот, еще одна мучительница по мою душу. Хочешь посмеяться? Валяй. Все равно шедевра у меня не получится...
С помощью Мантии процесс уничтожения магии проходит споро и ловко, но если требуется исключительно мое «искусство»... Получается цирковое представление. Самое неприятное состоит в том, что данное заклинание абсолютно нейтрально относится к вашему покорному слуге, да и, оказавшись вырванным из привычной среды, снова засыпает. Если активную магию я рассеиваю, не задумываясь, то с этой снулой змейкой придется возиться по всем правилам... Для начала нужно выровнять дыхание в ритме той волшбы, которую предполагается рассеивать. Если присмотреться повнимательнее, можно уловить пульсацию и подстроиться под нее. Так, допустим, продолжительность вдоха — один к трем... А вот и не угадал. Один к четырем.
Дышим. Минута. Две минуты. Пять минут. Ну, наконец-то вошел в точный ритм! Увертюра закончена. Теперь начинается собственно действо.
Я протянул правую руку к дрожащей в воздухе змейке. Думаете, если я говорю «Нить», то это означает «одна-единственная»? Как бы не так! Целая куча ниток, спутанных и завязанных узелками. Расплетать эту прелесть — неимоверный труд, но мне, к счастью, нужно совсем другое. Хотя и не менее сложное...
Ну что, рубанем наотмашь или помучаемся?
«Представь, что ты сдаешь экзамен...»
Ненавижу экзамены! Но попробую тебе угодить...
Будем рвать по ниточке. Долго, но надежно и познавательно. Заодно вспомню, чему меня пытались учить...
Пальцы танцевали в мерцающем облаке, то ныряя в сплетение чар и скользя по призрачным Нитям, то с тихим звоном растирая очередной фрагмент в колючую пыль, осыпающуюся на пол. Все бы ничего, но мне пришлось-таки перейти на Внутреннее Зрение одного из Средних Уровней, потому что проекция все же — только проекция... Конечно, при работе с чарами можно и совсем избегать телодвижений, но я, когда есть такая возможность, стараюсь облегчить свою участь и совмещаю ментальное и тактильное воздействия. Исключительно чтобы самому было удобнее и понятнее, хотя настоящие профессионалы считают зазорным двигать даже бровями...
Виски сдавило тупой болью. Переносица ощущалась основательно опухшей и зверски чесалась. Запястье одновременно затекало и дрожало от напряжения. Не знаю, сколько времени я потратил на увлекательное занятие, но успешно израсходовал все силы. Когда последний фрагмент заклинания рассыпался прахом, я почувствовал почти непреодолимое желание принять горизонтальное положение. Вдобавок в носу почему-то вдруг стало жарко и сыро. Я провел под ним тыльной стороной ладони и удивленно уставился на темно-алую полоску, появившуюся на коже. Неужели я настолько устал? Плохо. Хотя и из этой неприятности можно извлечь некоторую пользу...
Зажимая нос, я поднялся к себе в комнату. Так, где моя красавица? Положив жемчужину на ладонь, я примерился и уронил несколько капель крови на золотистые бока.
115 
