118 
Борг тоже осторожно выглянул в окно и, рассмотрев наемников, скривился.
— Вижу, тебе не по душе появление этих людей, верно? — Позволю любопытству ненадолго высунуть свой острый носик из норки.
— Еще как не по душе, — подтвердил рыжий.
— В чем причина?
— Мы знакомы.
— И что же?
— Не хотелось бы привлекать к себе внимание... — неуверенно объяснил Борг.
— И не привлекай! Сиди спокойно на кухне или спрячься в комнате, — великодушно разрешил я.
— Эти, с позволения сказать, люди явились сюда не на прогулку, — справедливо заметил верзила.
— Угу, — подтвердил я. — Но могу поспорить, они и понятия не имеют о том, что в скромной усадьбе сельского доктора обитает принц.
— Что же им нужно? — прищурился Борг.
— Скорее, кто.
— Не хочешь ли ты сказать... — Кажется, он догадался.
— И не хотел бы, а придется... Уверен, этой даме нужен я. Так что не переживай насчет всего остального: заполучив меня, троица уберется отсюда в тот же момент.
— Но почему...
— Мэтт был свидетелем одной любопытной сценки в моем исполнении, о чем не преминул сообщить своей наставнице. Я бы на ее месте тоже заинтересовался...
— И ты... Пойдешь с ними?
Я хмыкнул:
— Во-первых, никто моего мнения спрашивать не будет, а во-вторых... С двумя громилами разом я сейчас не справлюсь.
— А не «сейчас»? — заинтересовался Борг.
— И потом, скорее всего, тоже... У меня даже нет оружия...
— Я могу ссудить. — И правда, он готов распахнуть передо мной дверь своего арсенала. Только зачем?
— Боюсь, мне не под силу поднять клинок, предназначенный для твоих рук, — вздохнул я.
— И то верно... — Что-то он загрустил. Непорядок!
— Так что пойду-ка я, пожалуй, на свежий воздух... Негоже заставлять себя ждать!
— Подожди... — Рука Борга легла на мое плечо. — Это безопасно для тебя?
Я отвел глаза.
— Тебе что-то угрожает? — И что он никак не угомонится?
— Я не знаю. Честно, не знаю. Даже если и угрожает, какая разница? Ты бросишься меня защищать?
— Нет, но...
— Правильный ответ. Не бросишься. Все остальное не имеет значения. Посему не мешай мне. — Наверное, мой тон был излишне безразличен, потому что Борг нахмурился.
— Мне не нравится твое настроение.
— Что тебе за дело до моего настроения? Береги принца и не забудь вручить ему амулет. За сим откланиваюсь!
— Не дури. Не надо. — Посмотрите только, какая трагическая мина!
«Не дури»?! Знаешь, дорогуша, не тебе меня наставлять. Бесполезно. Я — вполне взрослый мальчик и понимаю, что такое «ответственность». Сиди и не рыпайся!
Я стряхнул его руку и решительно покинул кухню.
Когда ваш покорный слуга ступил на двор, магичка вперила в меня сердитый взгляд — ну совсем как моя знакомая ведунья! Разумеется, результат применения Ока оказался столь же плачевным, иначе и быть не могло. Но, в отличие от старухи, поражение вызвало у наставницы Мэтта прилив нездорового энтузиазма: огонь в глазах стал ярче и злее, а пальцы шевельнулись, описывая одну из Начальных Фигур. Готовишься чародействовать? Любопытно. Посмотрим, что из этого выйдет...
— Так это и есть тот молодой человек, о котором ты мне рассказывал? — Тон голоса женщины мне не понравился: нарочито ласковый и безобидный.
— Да, nayinn[22], — незамедлительно ответил маг.
— Сколько раз я просила тебя на людях не использовать это... слово. — Она снова сморщилась, и Мэтт испуганно расширил глаза:
— Простите... Наставница. Этого больше не повторится.
— Разумеется, не повторится, потому что я об этом позабочусь... — Она говорила негромко, но даже у меня от этого обещания по спине побежали мурашки.
Маг опустил голову, а зря: в глазах чародейки можно было прочитать много интересного...
— Итак, ты утверждаешь, что он мог контролировать «обращение»?
— Я видел это собственными глазами! — горячо подтвердил Мэтт.
— И только-то? — Презрительной усмешки было достаточно, чтобы парень смешался.
— Я не... Я неточно выразился, Наставница... Я пробовал рассмотреть происходящее в других Пластах, но мне не удалось достаточно... Река...
Ай да шадд’а-раф! Странный выбор места встречи все же сыграл мне на руку...
— Проточная вода заставила тебя капитулировать? — Неприкрытая издевка.
— Наставница, я...
— Я разочарована в тебе, Мэтти, — устало сообщила женщина.
118 
