Особенно,... 
36 
— В целом понятно, — сказал я. — Но нельзя ли поконкретнее?
— Это праздник, — сказал сивуч. — Не более, чем праздник. Пусть даже пышный сам по себе, он будет всего лишь одним из итогов продолжительной и напряженной деятельности. А именно: продолжительной и напряженной деятельности по подтверждению нашей идентичности, нашей сивучности. Иными словами, по отношению к этой деятельности праздник следует рассматривать как акт ратификации. И не более того.
— "Акт ратификации"?!
— Да, такое величественное дежавю.
Я кивнул, мало чего понимая. Типичная сивучовая риторика. Сивучи всегда изъясняются в такой манере. Тем не менее, я даю им выговориться до конца. Они ведь делают это не по злобе — им просто хочется поговорить.
Когда сивуч наконец закончил, была половина третьего, даже больше. Меня уже покидали последние силы.
— Вот так, если в общих чертах, — подытожил сивуч и невозмутимо допил совсем уже холодный чай. — Надеюсь, мои объяснения не были чересчур сбивчивыми?
— Насколько я смог понять, вы ждете от меня каких-то пожертвований.
— Моральной поддержки! — поправил меня сивуч.
Я вытащил из бумажника две тысячеиеновые банкноты и положил перед сивучом.
— Простите, что так мало, но сейчас большего не имею. Завтра страховой взнос, газетная подписка…
— Что вы, что вы! — замахал руками сивуч. — Это ведь символически, сколько сможете…
После его ухода я обнаружил на столе тоненький "Вестник сивуча" и фирменную наклейку. Наклейка содержала изображение сивуча и подпись: "Метафорический сивуч". Не зная, как с ней поступить, я налепил ее на лобовое стекло красной Сэлики, которая без разрешения припарковалась в нашем дворе. Сработана наклейка была на совесть — думаю, владельцу Сэлики пришлось здорово помучиться, чтобы ее отодрать.
День тюленя
Перевел Дмитрий Коваленин
В час пополудни ко мне заявился тюлень.
Я только что перекусил и раскуривал сигарету, когда он пришлепал. "Дин-дон!" — пропел мне звонок в прихожей. Подхожу к двери, открываю, смотрю — тюлень. С виду — ничего примечательного. Обычный тюлень, каких пруд пруди. Ни тебе темных очков, ни костюма-троечки, как в каком-нибудь цирке. Хотя, должен сказать, все тюлени похожи на китайцев семидесятых годов.
— Позвольте представиться! — сказал мне тюлень. — Если вы не заняты, и я не нарушаю никаких ваших планов — нельзя ли мне вас немного побеспокоить?
— Да нет, в общем… Не то чтобы очень занят… — пробормотал я, смутившись. В этих тюленях я всегда ощущаю какую-то робкую незащищенность, которая заставляет меня смущаться с ними сверх всякой необходимости. Вечная история. С каким бы тюленем ни встретился.
— Если это возможно… Не могли бы вы уделить мне десять минут?
Я машинально взглянул на часы. Хотя никакой нужды следить за временем не испытывал.
— Я вовсе не задержу вас! — словно прочитав мои мысли, очень учтиво добавил тюлень.
Все еще в замешательстве я пригласил тюленя в комнату, налил стакан холодного ячменного чая и протянул ему.
— Право, не стоит так беспокоиться! — сказал на это тюлень. — Я уже совсем скоро пойду…
Проговорив это, он взял у меня чай, с явным удовольствием выдул полстакана, после чего достал из кармана пачку «Хайлайта» с зажигалкой и закурил.
— Однако, жара не проходит! — заметил он.
— Да уж…
— Хотя по утрам-вечерам уже чуть полегче…
— Ну, все-таки сентябрь на дворе…
— М-да… Вот и юниоры бейсбольный сезон отыграли… И у профессионалов «Гиганты», ясное дело, опять всех побьют. И уже как бы ничего интересного…
— И не говорите.
Тюлень со знанием дела покивал головой — и окинул взглядом мое жилище.
— А вы, простите, один тут живете?
— Жена в путешествие уехала, нескоро вернется.
— О-о! Муж с женой отдыхают врозь… Ловко вы это придумали!
И он радостно захихикал.
В общем, я сам во всем виноват. Напиваться можно хоть до зеленых чертей — но дарить свою визитку тюленю, подсевшему к тебе в баре на Синдзюку, не следует никогда. Это знают все. И никто — ни один нормальный человек — тюленю своей визитки дарить не станет.
Впрочем, я не хочу, чтобы меня понимали превратно. Неприязни к тюленям я не испытываю. Наоборот — не могу найти ничего, за что бы я их ненавидел. Конечно, если бы мне сказали, что моя родная сестра выходит замуж за тюленя, я бы, пожалуй, немного расстроился — из чисто эстетических соображений. Но спорить с пеной у рта не стал бы. Если двое любят друг друга — пускай, кому от этого плохо? Вот примерно так я к тюленям и отношусь.
36 
