23 
– Буду ждать, – ответил Сурим. Он хотел сказать тете, что у него уже есть договоренность обедать с детьми, но решил, что она этого не одобрит.
Сурим позвал Мелиссу с детьми, и они попрощались с бабушкой.
– Если на следующей неделе я почувствую себя лучше, вы снова можете прийти, – сказала она им.
Сурим поцеловал ее в щеку и опять пригласил к себе.
– Чем скорее ты найдешь жену, тем лучше, – напутствовала его Тацил.
Как же ему надоело это постоянное давление на него! Все словно сговорились – торопят его в поисках жены.
В лимузине он исподтишка наблюдал за Мелиссой. До чего же красивая женщина...
– Ну как, тебе понравилось у бабушки? – спросил Сурим у Алии.
– Она очень старая, да?
– Нет. Просто бабушка печалится о смерти твоей мамы. Но если вы будете ее навещать, она снова помолодеет.
– Я бы хотела, чтобы Мелисса осталась с нами навсегда. Ты не можешь ее заставить?
Сурим покачал головой.
– Я не могу заставить ее силой, но сделаю все возможное, чтобы она оставалась с нами как можно дольше.
– Я была бы так рада!
Я тоже, подумал Сурим и сам испугался этого. Он взглянул на Мелиссу. Если бы только она улыбнулась ему так же беззаботно, как улыбается сейчас Хамиду!
Когда они приехали домой, дети побежали в свои комнаты, а Мелиссу Сурим попросил задержаться.
– Ужинать мы будем не одни, поэтому я хотел бы обсудить ближайшее будущее.
– Я не могу остаться здесь больше, чем на пару недель, – твердо сказала Мелисса.
– Скажи мне, в чем камень преткновения, и я постараюсь это исправить.
Мелисса задумалась. Ее взгляд бегал по комнате, боясь остановиться на Суриме.
– Тебе ведь нравятся эти дети, – прервал тишину шейх.
—Да.
– Правильно ли я понял, что проблема во мне?
– Нет, нет. У меня нет проблем, с которыми я не могла бы справиться.
Любопытство Сурима росло с каждой минутой.
– Тогда что тебе мешает?
– Ничего. Просто мне нужно время, чтобы обдумать мое пребывание здесь. Вы скоро женитесь. Вам не приходила в голову мысль, что ваша жена будет не в восторге от моего присутствия? Может, она захочет сама воспитывать детей?
– Никакой свадьбы скоро не будет. Если хочешь, мы можем договориться на полгода.
– Что, если я не подойду? – продолжала упорствовать Мелисса.
– Я не могу такого представить. Но если вдруг что-то пойдет не так, ты можешь уехать раньше срока. Я заплачу тебе за шесть месяцев, чтобы у тебя было время найти другую работу.
– Это слишком щедро с вашей стороны, – запротестовала она.
– Позволь мне решить этот вопрос самому.
– Я должна подумать, – Мелисса встала и направилась к двери. – Я очень ценю ваше предложение. Просто я не уверена, что справлюсь. – Это была чистая правда. Только она не могла объяснить шейху причину своих сомнений.
Мелисса не хотела признаваться самой себе, что ее чувство к Суриму становилось сильнее с каждым днем. Она сможет спокойно работать здесь, только если не будет видеть этого мужчину.
Где-то в глубине души Мелисса все-таки надеялась, что Сурим обратит на нее внимание – как на будущую жену. Конечно, она понимала, что это невозможно. Здесь Восток. Жители страны не примут такой выбор своего правителя. Как назло, Мелисса вспомнила об одном английском короле, который отказался от своего трона ради любви...
Поразмышляв над всем этим, девушка отправилась принять душ, прежде чем пойти в детскую. Сегодня их ждал еще ужин с Суримом. За столом соберутся все, кроме Нади, которую покормит Анис.
– Готовы? – спросила Мелисса детей.
– Нам обязательно идти? – пробурчала Алия. – Дядя Сурим будет следить за хорошими манерами, а я хочу поесть, а потом поиграть.
– Я тоже! – пискнул Хамид.
– Мы можем поиграть в другой раз. Вы помните, чему я вас учила?
– Сидеть тихо, говорить, когда спросят, – ответила Алия.
– Пользоваться салфетками! – крикнул Хамид и засмеялся.
Мелисса расслабилась. Она хотела, чтобы все прошло спокойно и без эксцессов.
Разговор за ужином шел о сегодняшнем посещении бабушки. Мелисса была довольна поведением детей. И хотя все было замечательно, к концу трапезы Мелисса почти валилась с ног от усталости и переживаний. Она собиралась уложить детей, но Сурим покачал головой.
– Они знают дорогу. Анис уложит их. Останься. Алия обняла Мелиссу, а Хамид спросил:
– А ты прочитаешь мне сказку перед сном?
– Я поднимусь к вам чуть-чуть попозже. Если ты уже заснешь, то завтра я прочитаю две. Идет? – Мелисса потрепала Хамида по голове.
23 
