895 
«Временное нездоровье» не помешало девушке выглядеть веселой и беззаботной.
– Что я вам сейчас расскажу! Какую я только что забавную штуку видела! В сортире… в смысле в уборной, – поправилась она, заметив присутствие кальдорианцев. – Ой! Меридит, что это с тобой?! На тебе лица нет!
– Ничего… – Диса поспешила взять себя в руки. Ведь она не одна любит Хельги. Для Ильзы разлука с ним станет не меньшим ударом. Значит, надо ее хотя бы подготовить, нельзя же вот так прямо, в лоб… – Я в порядке. Что там у тебя в сор… в уборной? Рассказывай.
– О! – опять повеселела девушка. – Пошла это я, чтобы… гм… неважно. Короче, захожу, а там!.. Пляшет, представляете! И поет еще! Ну до чего смешно! Раскурлыкался, как тетерев на току, меня даже не заметил!
– Да кто поетто?! – сердито прервала ее сумбурный рассказ Энка. – И когда ты у нас научишься…
Ильза очередную нотацию выслушивать не стала:
– Да гоблин же! Домовый гоблин, маленький такой, страшненький…
– Гоблин?!! – Меридит подскочила к ней, тряхнула за плечи, заорала прямо в ухо: – Чтоон пел?!! Говори!!!
– Ой! Что ты как бешеная?!! – Ильза не на шутку перепугалась. – Песенку пел… Глупая такая песенка… Щас…
Как хорошо, никто не знает,
Как меня зовут!
Как хорошо, никто не знает,
Что зовусь я Пымбырхут!
– Пым…?!
– Пымбырхут. Смешное слово, я сразу запомнила!
– Нет, ты точнозапомнила? Не путаешь? Ты уверена?! – придирчиво допрашивала диса.
– Точно! Уверена! А ты сегодня как псих ненормальный! – Бедная девушка уже чуть не плакала.
– Нормальная я! Нормальная! – не стесняясь посторонних, ликовала Меридит. – Ильза!!! Ты моя радость!.. Ты мое счастье, дай я тебя поцелую! Ты меня просто к жизни вернула! Пымбырхут!!! Имя какое дурацкое! Хельги, запоминай лучше, смотри не попутай!
– Да уж постараюсь, – проворчал тот. Он так и не проникся серьезностью своего положения. Потому что магию в свое время учил коекак, и тетки его никуда не пропадали, ни родные, ни подменные, если не считать вторую сестру ярла Гальфдана, которую по зиме сожрал голодный тролль, но та давняя история никакого отношения к колдовству не имела.
– Явился?! – сказал гоблин вместо приветствия. – Ну говори тогда, как меня зовут?.. Да не тяни, что за дурная манера?
– Наверное… наверное, тебя зовут… ну, хотя бы почтенный Тупхудор! – Хельги поступал, как учила Энка: сразу дать правильный ответ нельзя, надо сделать вид, будто и вправду гадаешь. Она читала об этом в одном из своих «куртуазных» романов. Но если прежде над таким источником информации друзья только посмеялись бы, то теперь безоговорочно восприняли его как руководство к действию.
Гадкий гоблин, услышав неверный ответ, попоросячьи хрюкнул от удовольствия, потер сухие серые ладошки:
– А вот и нет! Вот и нет! Иначе меня зовут! Первая ошибка!
– Тогда… тогда, может быть, Тагчеффахгхор?
– Ты что, совсем дурак?! Это же орочье имя! – обиделся домовик. – Придет же в голову! Тьфутьфу, чур меня, чур!.. Последняя попытка у тебя осталась! Давай, говори уже, нечего время тратить. Перед смертью не надышишься! – Интересно, было это сказано в переносном смысле или в прямом?
Хельги недобро усмехнулся. Маленькая дрянь нравилась ему все меньше.
– Ну не знаю, что и сказать! Разве что Пымбырхут! Больше ничего в голову не идет!
Наверное, во всем мире, и уж точно – во всем Староземье не сыскать народа более униженного и забитого, чем домовые гоблины. Всякий, маломальски владеющий магией или способный за нее заплатить, считает обязательным заполучить себе такого слугу: смирного, исполнительного, безропотного и не требующего оплаты. Их держат в черном теле, им поручают самую скучную и грязную работу, но им же и доверяют практически безгранично: секретные бумаги, тайники со сбережениями, жизни собственных малолетних детей… И никто не задумывается о том, сколько злобы может таиться в сердцах маленьких обитателей серых теней, и что будет, если злоба эта однажды вырвется наружу…
Надо было видеть, как перекосилось яростью морщинистое личико безобидного с виду созданьица, какая лютая ненависть полыхнула в подслеповатых глазках…
– Ты знал!!! – взвыл он, в отчаянии заламывая костлявые ручки. – Ты меня обманул! Ты не мог догадаться!!! – Гоблин орал так, что брызги слюны летели изо рта.
895 
