740 
– В смысле?! – недоумённо переглянулись супруги. – При чём тут УлльБриан?!
Хельги мысленно обругал себя сехальским ослом. От потрясения он совершенно позабыл, что так и не успел оповестить чету Ветлицких о первоначальной цели своего визита. Пришлось навёрстывать упущенное. Ох, нелегко было бедному демону высказать столь деликатную просьбу. Но Ирина неожиданно быстро согласилась. Верно, просто не представляла, с кем ей придётся иметь дело!
– Наверное, в этом сокрыт некий смысл, – рассудил Макс. – Возможно, сами Силы Судьбы не пожелали, чтобы между нашими мирами было нарушено равновесие, и решили послать мне на замену Улля. Значит, так тому и быть! Тащи его сюда!
– Ты стал фаталистом не хуже Рагнара! – заметил демон. – Он будет рад!
И исчез. Вместе с Максом и походным мешком.
Ирина так и не разобрала, чему именно будет рад оттонский рыцарь – избавлению от кузена или обретению единомышленника в лице её мужа. Она стояла посреди опустевшей прихожей, прижимая к груди маленькую рыжую собаку, тихо плакала и думала о женщинах, тех, что поколения за поколениями, вот так же, как она сейчас, провожали мужей на войну. Расставались и ждали, ждали, не зная, дождутся ли… Такова она – извечная женская доля…
А потом из ванной донёсся шум – это Хельги вывалил туда ошеломлённого, перепуганного УлльБриана. И некогда стало предаваться печали – надо было собирать на стол, стелить постель, отстирывать пропахшие дымом, покрытые дорожной грязью одежды и уговаривать, успокаивать… Да, таков она – женская доля…
Это было просто ужасно! Невыносимо! Так считала Ильза. Попробуйтека сохранить «чинный и благопристойный» вид, когда хочется скакать и вопить от радости! Эмоции(вот какое слово она знала!) рвались на волю, а их приходилось беспощадно загонять обратно, чтобы не выдать себя, не привлечь внимание врага! Как она пережила, вытерпела такую душевную муку – уму непостижимо!
Появление старого товарища обрадовало всех, и дело было вовсе не в лишнем мече, просто соскучились. Та самая связь, что объединяла Наёмников судьбы узами более прочными, чем кровные, распространялась и на иной мир. Макса встречали как дорогого родственника после долгой разлуки. Коекто даже прослезился.
С приходом его будто свежая струя ворвалась в монотонные походные будни. Они так давно не виделись, им столько надо было рассказать! Главным образом, конечно, о недавнем путешествии, о морских приключениях, об удивительном, новом, до сих пор безымянном континенте и его обитателях.
Макс оказался благодарным слушателем. Его всегда интересовали древние цивилизации, и в жестоких людях ица он безоговорочно признал народ майя, некогда загадочным образом исчезнувший с лица его мира. Вот, оказывается, куда его занесло! Вот почему за сотни лет до Колумба опустели великие города: Тикаль, Вашактун, Копан, Паленке… Кто бы мог подумать!
Особенно поразило его описание теокалли – огромных, как природные холмы, пирамид. Удивительные сооружения, полные загадок и тайн! Пирамиды строили в Африке, строили в Америке – на другом конце земли. Их строили, оказывается, даже в ином мире, причём не только пришельцы ица. И в северных землях, и в Сехале, и особенно а Аполидии имелись подобные постройки! Это ли не свидетельство чуда?! Как могли древние существа, не владеющие никакой техникой, воздвигнуть такие громады? Возможно, в прежние времена магию знали по обе стороны Границы Миров? А может, к строительству приложилитаки руку инопланетяне либо более прогрессивные цивилизации другого мира, вроде тех же Небесных охотников?
Увы. Жители магического мира умели отличить чудесное от бытового. Магистр архитектуры Энкалетте не видела в пирамидах ровным счётом ничего загадочного.
– Лично я сильно удивилась бы, если бы, если бы гдето построили чтото другое! – заявила она. – Твари, лишённые нашей магии, вашей техники и без вмешательства… этих… ино… – она не справилась с незнакомым словом, – задумав возвести нечто гигантское, могли построить ТОЛЬКО пирамиду и ничего больше!
Макс потребовал разъяснений.
– Пожалуйста! – девица оседлала любимого конька. – Давай по порядку! Всякое приличное сооружение должно иметь крышу, так? Но где взять гигантские балки и стропила? Ни у нас, ни у вас такие огромные деревья не растут. Значит, надо стыковать, строить внутри опорные столбы, перегородки – это слишком сложно. Поэтому конструкция должна сама себе служить крышей. Традиционный параллелограмм отпадает. Подходящая форам – призма (в том числе, четырёхгранная, то есть, пирамида), конус, купол и двускатный шалаш.
740 
