50 
– Хорошо, хорошо, успокойся! Я не думала, что тебя это так заденет, извини и сам посуди, откуда мне было знать, то сношение с орком для оттонцев такой страшный позор? Я сама както имела с ним сношение, и ничего, вполне терпимо, если не считать вони…
– Умолкни, пожалуйста, сделай милость! – взмолилась Меридит.
Энка умолкла, эльф получил возможность представить сокамерникам всю их компанию, и церемония знакомства состоялась.
– Давайте теперь подумаем, как меня снять, – попросил Хельги, – мне так неуютно наверху!
– Нереально! – тут же откликнулась сильфида, – до тебя шагов десять в высоту!
– Есть такая единица измерения – метр, – ядовито сообщил спригган, – а некоторые из рода сильфов могли бы уже научиться летать.
Энка возмущенно фыркнула:
– Даже если бы некоторые из рода сильфов и умели летать, пользы это не принесло бы. Цепи твои зубами грызть прикажешь?
Хельги тоже умел фыркать.
– Ослица! Дай мне в руку пять камней, и я сам от них избавлюсь.
Сильфида хотела ответить невежливо, но вспомнила о счастливом спасении из уэллендорфской темницы и сочла за благо промолчать.
– Я знаю, что делать, – робко прошептала Ильза, ей было до слез жаль своего подвешенного спасителя, – надо встать друг другу на плечи и дотянуться да Хельги.
– Рухнем, – решила Меридит.
– Разокдругой рухнем, потом приспособимся, – одобрила идею Энка. – А я полезу на самый верх и буду смягчать падение. Главное – покрепче держать друг друга за ноги, чтоб не расцепиться и не падать по отдельности. – Она пошарила по полу и подобрала несколько кусочков щебня: – Подойдут?
Хельги посмотрел вниз и кивнул.
Гном Орвуд с большим неодобрением наблюдал за пришельцами. Они его раздражали своим легкомыслием.
– К чему заниматься ерундой? – высказался он наконец. – Даже если ваш дикий план сработает, кончится дело тем, что его снова закуют и отправят в другую пещеру.
– Не успеют! – весело откликнулась Энка. – Мы сбежим.
Орвуд усмехнулся. Из Кобольдовых Ям сбежать нельзя. Скоро глупые, шумные создания в этом убедятся. Гном демонстративно отвернулся.
Принц Рагнар, напротив, с энтузиазмом вызвался участвовать в предприятии. Любое действие лучше тоскливого ожидания.
В основании живой пирамиды встала Меридит. Рагнар и Аолен пытались возражать, но диса заявила:
– Знаете что, галантных кавалеров будете изображать потом, на воле, может, некоторые и прошибают ворота палицей, да только я могу их выломать голыми руками. Полезайте наверх, нечего время терять.
– Нет! – продолжал упорствовать Рагнар. – Вниз встану я. Это не порыцарски – залезать на женщину… гм… – он смутился, – таким образом. Я не могу!
Энка потеряла терпение.
– Послушай, – вмешалась она, – ты когданибудь ездил верхом на кобыле?
– Ну да, разумеется. А при чем здесь кобыла? – слегка опешил рыцарь.
– Так ведь она тоже женщина! Но тебя это не останавливало, правда?
Меридит надулась:
– Могла бы и не сравнивать меня с кобылой! Нашла бы какоенибудь другое животное, что ли.
– Какое же? – удивилась Энка. Она, вопреки обыкновению, не имела в виду ничего обидного. – На ком еще ездят верхом? Разве что на осле. Не с ослом же тебя сравнивать?
– Да уж лучше с ослом! Он всетаки поменьше!
– Ну извини! – развела руками сильфида. – Всяк судит по своему разумению!
В итоге Рагнар стал вторым. Потом полезли по очереди: эльф, трясущийся принц… и все рухнули. Заменили принца на Ильзу. Пирамида шаталась, но коекак стояла. Свалились уже вместе с Энкой, плавно, по дуге. Сильфида планировала и тормозила падение, как и обещала.
Лишь на десятой попытке они добились успеха. Энка дотянулась и сунула в ладонь Хельги камни. Пирамида тут же вновь развалилась, и на руины ее рухнул Хельги, слишком поторопившийся избавиться от оков. К счастью, обошлось без серьезных увечий: разбитые колени, локти и носы, пара вывихов, и все. Аолен легко устранил их. Только Хельги пожелал остаться при своей шишке на лбу. С некоторых пор целительная магия эльфов приводила его в ужас.
– Теперь ты нас наконец выведешь? – осведомилась Энка, после того как все недужные были исцелены. – Мне здесь не нравится, я не крот!
50 
