119 
Впрочем, к тому моменту, когда Алекс окончательно сообразил, что Джекс права, труп здоровяка успел исчезнуть. Восхитительный нож с рукоятью из кованого серебра вновь был девственно-чистым.
Джекс помогла Алексу встать.
— Давай, надо спешить, не то его дружки нагрянут…
Алекс наконец пришел в себя. Он помог Джекс усесться в машину; похоже, прилив адреналина добавил обоим сил. С другой стороны, еще неизвестно, на сколько их хватит.
Молодой человек торопливо обогнул джип и сел в кабину с другой стороны.
И даже не удивился, когда стартер не подал признака жизни при повороте ключа. Своего рода дань традиции. Алекс с самого начала боялся, что двигатель откажет. Так уж устроен мир. По какой-то не вполне ясной причине вещи не желают подчиняться как раз в тот момент, когда они больше всего нужны.
К счастью, он давно привык парковаться на пригорках, да еще в самом крайнем ряду, чтобы никто не заблокировал выезд.
Алекс отвернул колеса от бордюрного камня и выжал сцепление. «Чероки» покатился под уклон, с каждой секундой набирая скорость. Когда машина разогналась, Алекс отпустил педаль, двигатель схватился, а дальше все было делом техники.
Он аккуратно вел джип по жилому району, расположенному на холме. Других машин по дороге не встретилось, чего нельзя было сказать про людей. То один, то другой несчастный в больничной пижаме тупо забредал на проезжую часть, даже не озираясь по сторонам. Того и гляди кто-нибудь угодит под колеса в такой темноте. К тому же Алексу приходилось внимательно обшаривать взглядом окрестности на случай появления санитаров-оборотней.
Когда он свернул на Шестнадцатую улицу, скорость пришлось сбросить из-за многочисленных машин аварийных служб. Все они требовали себе дорогу, направляясь к горящей больнице.
Алекс упорно держался правой полосы, время от времени прижимаясь к тротуару, чтобы пропустить то карету «скорой помощи», то пожарную машину, то патрульный автомобиль. Ему совсем не улыбалось нарваться на полицию и потом терять время на объяснения. В голове до сих пор стоял туман; Алекс, к примеру, даже не нашелся бы, что ответить на вопрос, с какой стати он посреди ночи здесь раскатывает. Сослаться на посещение матери не получится: как ни крути, а в такой час приема в больнице нет.
Чуть дальше Алекс поднял скорость до разрешенных в жилой черте сорока пяти миль в час и направился в сторону выезда на федеральную трассу, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида — не гонятся ли за ними. Нет, все чисто. Вся суматоха осталась за спиной.
Наверное, пожарные перекрыли подачу газа в больницу, и это позволило уменьшить силу взрыва — во всяком случае, по сравнению с тем, что могло случиться. Есть надежда, что обошлось без жертв, хотя, если поразмыслить…
Джекс клевала носом, прислонившись плечом к дверной стойке. Алекс протянул руку и легонько пожал ей запястье.
— Ну вот, сейчас мы в безопасности. Если хочешь, перебирайся на заднее сиденье и там поспи.
Она откинула волосы со лба и завела прядь за ухо.
— А куда мы едем?
— Ищу какой-нибудь мотель… в общем, место, где переночевать. Неподалеку отсюда проходит федеральная трасса… такая широкая прямая дорога, по которой разрешается ехать быстро. Мы сможем достаточно далеко унести ноги, а потом уже остановиться. Нам все равно требуется время, чтобы выветрились лекарства.
— Ну значит, я пока подожду спать, — сказала она. — Кстати, у тебя не найдется нитки с иголкой?
— Это еще зачем?
— Перед сном я хочу зашить тебе рану. Ее нельзя так оставлять.
Алекс кивнул, хотя энтузиазма идея Джекс у него не вызвала. Не помешает хотя бы местная анестезия. С другой стороны, заглядывать в какой-нибудь дежурный травмопункт не хотелось. У врачей сразу возникнут подозрения, начнутся расспросы…
Он слегка пошевелил левым плечом, проверяя, как чувствует себя рука. С каждым новым ударом сердца боль давала о себе знать все сильнее. К примеру, удерживать рулевое колесо одной левой он уже не мог. Всякий поворот требовал стискивать зубы, преодолевая мучительную резь.
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида.
В сей же миг в воздухе раздался уже знакомый глухой шлепок.
За спинами Алекса и Джекс закрутился темный вихрь, который в следующее мгновение обрел очертания плотной массы, окутанной облаками пара.
Мужчина в черном кожаном жилете поверх голой груди вылетел с заднего сиденья, бросаясь в атаку.
119 
