122 
Алекс ногой захлопнул дверь, поднял Джекс на руки и внес внутрь, шагая по протертому бежевому половику. Словно захмелев, девушка издала негромкий стон, обвила шею Алекса руками и положила голову ему на плечо.
Длинный прямоугольник света от яркой вывески мотеля падал сквозь окно на двуспальную кровать; напротив кровати на длинном низком комоде стоял старенький телевизор. Крошечный стол с двумя деревянными стульями занимал место у окна. Пахло затхлой сыростью. И все же эта комнатушка показалась Алексу прекраснее любых президентских покоев.
Снаружи то и дело ревели тяжелые трейлеры и полуприцепы, проносившиеся по федеральной трассе. Из-за стенки доносилось бормотание телевизора постояльцев-соседей. И все же удача несомненна: Алекс и Джекс наконец в безопасном месте, вдали от охотившихся на них пришельцев.
Он осторожно положил Джекс на кровать.
— Зеркала… — пробормотала девушка.
— Знаю, знаю.
Алекс прошел в ванную, включил гудящую люминесцентную лампу и накинул на зеркало белый половичок. Захватив в комнату полотенце, он накрыл им зеркало, что висело на стене возле телевизора, тщательно проверив все края, чтобы даже крошечный кусочек отражающего стекла не выглядывал наружу. В памяти невольно всплыла мать с ее привычкой вечно занавешивать зеркала.
Затем Алекс потянул шнур, закрывая тяжелые уродливые синие шторы, чтобы в окно не бил резкий свет от проносившихся грузовиков, и включил ночник, что стоял на тумбочке с отслоившимся дешевым искусственным шпоном и следами от тяжелых чемоданов, которые бесцеремонно водружали бесчисленные постояльцы. Матрас был таким же синим и уродливым, как и шторы; его бордовые полосы в точности копировали орнамент присборенного ламбрекена, венчающего окно. Жалкая обшарпанная каморка — и все же здесь можно было остановиться, перевести дух, хоть ненадолго спрятаться от преследователей…
Джекс вдруг села на постели, подслеповато моргая, будто свет ночника был для нее слишком ярок.
— Ложись давай, — скомандовал Алекс.
— Не могу. Мне сначала надо… по делам сбегать.
— А! Вон там.
Подхватив Джекс под локоть, он помог ей подняться с кровати. Девушка едва стояла на ногах, и неудивительно: всю ночь тянулась на цыпочках за каждым глотком воздуха, затем последовало головокружительное бегство… Уже не подстегиваемые шпорами ужаса, мышцы Джекс начинали сдавать.
Пока Алекс вел ее по коридору, девушка напомнила:
— Мне нужна иголка с ниткой. Будем тебе руку зашивать.
— Завтра. Всем этим займемся завтра.
Джекс вцепилась ему в рубашку, чтобы не упасть.
— Нет, только сейчас. Рану надо промыть и зашить сегодня, или начнется воспаление.
Алекс вздохнул.
— Ладно. Ты иди в ванную, искупайся, если хочешь, а я пока добуду все, что нам нужно. Пистолет оставляю тебе.
— Нет. Я внутри, меня никто не видит, а вот ты будешь среди людей. Мало ли кто тебя заметит… Так что забирай свой пистолет. Мне и ножей хватит.
Алексу пришло в голову, что в таком состоянии ей вряд ли очень поможет холодное оружие, однако спорить он не стал, тем более что ее аргументы были вполне убедительны.
— Ну хорошо. Я быстро. Прежде чем открывать дверь, я постучу два раза, выдержу паузу, потом еще два раза. Запомнила?
Он запер дверь на замок и для вящей надежности покрутил ручку, проверяя результат, после чего рысцой припустил по автостоянке. Сыпал мелкий дождь. В маслянистом битумном покрытии отражались вывески мотеля; лучи прожекторов, направленные на дорожные указатели федеральной трассы, выхватывали из тьмы снопы дождевого тумана.
Перекресток был оживлен даже в этот ночной час. То и дело с трассы съезжали машины для дозаправки; водители выскакивали перекусить или вообще остановиться на ночь. На стоянке для дальнобойщиков кипела жизнь.
В круглосуточном магазинчике стояло с полдюжины покупателей. Алекс внимательно оглядел каждого, подхватил корзинку и направился к застекленным шкафам-холодильникам. В памяти всплыла первая встреча с Джекс. Девушка тоже напряженно всматривалась в каждого встречного, выискивая признаки потенциальной угрозы.
Он взял упаковку с ломтиками копченой индейки, кинул в корзину кусок ветчины, добавил нарезанный сыр, шесть бутылок минеральной воды и кое-какие мелочи, которые могли понадобиться.
На всякий случай удерживая в поле зрения крупного бородача с длинными сальными волосами, Алекс остановился возле секции медикаментов. Хотя бородач и смахивал на пирата, для выходца из другой вселенной, которого пустили по следам последнего представителя рода Ралов, он покупал слишком много пива.
122 
