147 
Алтея посмотрела на него своими темными глазами, напол–ненными молчаливым презрением.
– Твой отец сделал с моей магией то же, что и с ногами.
Оба поразился. Неужели его отец тоже был непобедим? Воз–можно, Оба – настоящий наследник Даркена Рала. Возможно, рок разыскал его, чтобы предоставить Обе шанс.
– Ты хочешь сказать, что ты колдунья, не владеющая ма–гией?
По болоту прокатился раскат грома. Алтея указала на пол. Когда Оба сел, она подтянула ближе доску с позолоченным ук–рашением.
– У меня сохранились способности предсказывать собы–тия, – сказала она. – И больше ничего. Ты бы мог задушить меня одной рукой, держа в другой чашку чая. И я не смогла бы остановить тебя.
Оба рассчитывал, что ему предстоит неплохое развлечение. Борьба всегда была самой волнующей частью любой подобной встречи. Жаль, что эта безногая калека не сможет долго бороть–ся! Но ведь остаются еще ужас в глазах, агония и наблюдение за приходом смерти, которого он ждал с особым нетерпением.
– Однако предсказывать ты можешь, да? Вот, значит, как ты узнала, что я приду!
– В каком-то смысле… – Алтея тяжело вздохнула, словно попытка добраться до подушки совершенно истощила ее силы. Но, глянув на доску, она, казалось, освободилась от усталости. – Я хочу показать одну вещь, – сказала она доверительным то–ном. – Это, возможно, объяснит тебе кое-что.
Оба наклонился вперед, довольный, что колдунья все-таки мудро решила раскрыть секреты. Он любил узнавать новые вещи.
Он наблюдал, как Алтея разбирает кучку камней. Она вни–мательно осмотрела несколько штук, прежде чем нашла тот, ко–торый нужен.
Остальные она отложила в сторону в каком-то ей одной по–нятном порядке, хотя Обе казалось, что все камни абсолютно одинаковы.
Потом колдунья поднесла выбранный камень к глазам Обы.
– Это ты, – сказала она.
– Я?.. Что значит «я»?
– Этот камень изображает тебя.
– Почему?
– Он так решил.
– Ты хочешь сказать, что ты решила, что он будет представ–лять меня.
– Нет. Я хочу сказать, что камень решил, что он будет пред–ставлять тебя. Или скорее так решило то, что контролирует ре–шения камней.
– А что контролирует камни? Оба поразился, увидев улыбку, медленно возникшую на лице
Алтеи и через несколько секунд переросшую в злобный оскал. Даже Латея никогда не выглядела такой злобной.
– Магия контролирует, – прошипела колдунья. – Она и ре–шает!
Обе пришлось напомнить самому себе, что он непобедим. Он сделал неопределенный жест рукой, пытаясь сохранить спокой–ствие.
– А как насчет остальных? Кто тогда они?
– Я думала, ты хочешь узнать о себе, а не о других. – Колду–нья наклонилась к Обе с выражением превосходства и уверен–ности на лице. – Другие люди не значат для тебя ничего, так ведь?
Оба разглядывал ее улыбку.
– Так. Алтея потрясла камень в кулаке. Не отрывая взгляда от глаз гостя, она бросила камень на доску. В окнах блеснула молния. Камень прокатился по доске и остановился за внешним кругом. За стенами прогрохотал гром.
– Ну? – спросил Оба. – И что это значит? Не отвечая ему и не глядя на доску, колдунья схватила ка–мень.
Ее взгляд был прикован к Обе. Она вновь потрясла камень и без единого слова бросила на доску. Ярко вспыхнула молния. Невероятно, но камень покатился туда же, что и в первый раз. Точно на то же самое место… Дождь барабанил по крыше, сухой треск грома разнесся по болоту.
Алтея схватила камень и бросила его в третий раз. Молния теперь сверкнула совсем близко. Оба облизнул губы, ожидая, куда упадет изображающий его камень.
По его телу побежали мурашки: камень и на сей раз встал на то же самое место. А когда остановился, грянул гром.
Оба положил руки на колени и откинулся назад:
– Это какой-то фокус.
– Это не фокус, – сказала Алтея. – Это магия.
– Мне казалось, ты больше магией не владеешь.
– Не владею.
– Тогда как ты это делаешь?
– Я же сказала тебе, что не я это делаю. Это делают сами камни.
– Хорошо… И что же означает то, что камень остановился три раза на одном месте.
Оба осознал вдруг, что злобная улыбка колдуньи исчезла. Алтея указала пальцем на камень.
– Это место означает нижний мир, – глухо сказала она. – Мир мертвых.
Оба старался выглядеть не очень заинтересованным.
– И какое отношение это имеет ко мне? Темные глаза смотрели прямо в его душу.
– Вот откуда идет голос, Оба. Он похолодел:
– Откуда ты знаешь мое имя? Алтея наклонила голову, и лицо ее наполовину погрузилось в тень.
147 
