Особенно,... 
114 
- А мы всегда предельно спокойны, - откликнулся Дэн.
- Вот и хорошо, - не стал спорить Руперт. - Итак, на данный момент мы в расчёте.
- Чёрта с два! - возразила Нэт. - Кое-кто обещал нам амнистию.
- Я ничего вам не обещал, - невозмутимо откликнулся Руперт. - Однако же... - Он перевёл взгляд на Кейтлин. - Эти люди просят у короля амнистию за свои прошлые прегрешения. Как вы полагаете, могут ли они рассчитывать на такую награду за свои заслуги?
- Не прегрешения, а недоразумения, - поспешила поправить Нэт.
- Прегрешения, - с напором повторил Руперт.
Наёмница напоказ фыркнула, но дольше спорить не стала: дескать, она уже сказала своё веское слово.
- Полагаю, мне удастся это устроить, - благосклонно кивнула Кейтлин. - Вполне вероятно, что услуга, которую оказали нам эти люди, предотвратила войну между двумя государствами. Так что они вполне достойны такого вознаграждения. Я обязана кое с кем согласовать подобное решение, однако уверена, что проблем не возникнет. Пока же, господа, я хочу объявить всем вам благодарность от лица Его Величества.
- Только от лица Его Величества? - с притворным разочарованием спросил Алонсо. - А от вашего?
Я мысленно фыркнула. Наёмники поведали нам с Дамианом подробности того, как именно им удалось раздобыть письмо. Так что я отлично понимала, что по сути Алонсо в данный момент вымогал у одной женщины благодарность за то, что переспал с другой.
- А разве это имеет значение? - игриво прищурилась Кейтлин.
- Ещё какое! - заверил, не отводя взгляда, Алонсо.
- Ну что ж, в таком случае, и от моего лица тоже, - согласилась королевская протеже.
Наёмник удовлетворённо склонил голову.
Руперт насмешливо хмыкнул и неспешно, с видом подлинного ценителя, глотнул вина.
- Леди Вероника, а почему вы ничего не едите? - нахмурился он.
- Благодарю вас, я сыта, - пробормотала я.
Но Руперта мой аргумент, похоже, не убедил.
- Попробуйте хотя бы устрицы. Мой повар знает толк в их приготовлении.
Вздохнув, я подняла на него не слишком довольный взгляд. Вот ел бы себе и ел спокойно, зачем ему понадобилось меня дёргать?
- Сегодня пост, - вынужденно процедила я.
Руперт посмотрел на меня с немалым удивлением, а вот Кейтлин хлопнула себя по лбу.
- А ведь действительно! - воскликнула она. - Я совершенно об этом забыла. Впрочем, ладно.
Она вздохнула, бросила на окружающих извиняющийся взгляд и отправила себе в рот очередной кусок мяса.
- Надеюсь, вы никому не расскажете, - добавила она, прожевав запрещённую пищу.
Руперт усмехнулся и, следуя её примеру, потянулся за мясом. Дэн без зазрений совести жевал сыр, Нэт и Алонсо налегали на морепродукты. Все эти блюда были под запретом во время поста, ибо есть разрешалось исключительно пищу растительного происхождения. Так что даже сыр, изготовление которого основано на молоке, являлся с точки зрения религиозных канонов блюдом недопустимым.
Я в очередной раз не без раздражения взглянула на водружённое на столе вкусовое великолепие. В сущности что мешало мне отступить от правил и отправить в рот любой из этих деликатесов, как делали со спокойной душой все мои сотрапезники? Не думала же я, в самом деле, что каждый из них в своё время попадёт за это к демонам? И всё-таки где-то глубоко внутри я ощущала некую преграду, установленную с детства и не позволявшую протянуть руку и наколоть на вилку кусок мяса или сыра. Мысль о таком действии вызывала во мне острое чувство дискомфорта. А коли так, зачем же мне, право слово, себя ломать? Только для того, чтобы доказать себе, что я больше не пансионерка и могу делать, что хочу? Но я и так это знала. И уже давно не испытывала потребности в том, чтобы доказывать себе что-либо подобное.
- Бросьте, виконтесса! - принялся искушать меня Руперт. - Мы никому не расскажем. Ваши пансионские учительницы никогда не узнают.
Я презрительно фыркнула. Вот уж до чего мне действительно не было никакого дела, так это что подумают наши пансионские жрицы. Тем более, что после того подарка, который я сделала Учительнице Ариадне, подумать ничего хуже они всё равно уже не могут...
- Я просто не хочу, и всё, - упрямо заявила я.
114 
