48 
— Ты к нему готовился, вот он и наступил… — печально заметил Жора.
— Но с таким добром его же легче переживать. А, сын?
— Легче, — согласился Жора.
— Подставляй спину.
— Так он тяжелый!
— Жить захочешь — донесешь.
* * *
Толик пришел к Маше с важным для него разговором. Его встретила расстроенная Зинаида.
— Добрый день, Зинаида Степановна. А Маша дома? — с замиранием сердца спросил Толик. Ему очень хотелось, чтобы Маша была сейчас дома.
— Да, Маша недавно пришла с работы.
— Она у себя? Можно к ней?
— Знаешь, Толик, она пришла сама не своя от усталости. Даже со мной разговаривать не стала, ушла в комнату. Наверное, легла поспать.
— Разрешите, я к ней загляну? — робко попросил Толик. — Если она спит, будить не буду, а если нет… Мне очень нужно с ней поговорить.
— Ладно, зайди тихонько. Толик, ты поговори с ней о работе. Чтобы она так не выкладывалась. Может, она тебя послушает. Скажи, что ее силы нужны ей самой. Нельзя все отдавать другим. А если не может равномерно усилия распределять, пусть уходит с этой работы. Не нужны нам такие деньги. Нам нужна она сама, здоровая и веселая.
Толик кивнул. Он заглянул к Маше в комнату и спросил:
— Привет, Маш. Не спишь?
— Толик? Привет, проходи, — откликнулась Маша.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — спросил Толик, присаживаясь рядом с кроватью на стул.
— Просто устала.
— На работе? Зачем ты так выкладываешься? Так и заболеть недолго… а нам ты нужна здоровая и веселая, — Толик честно выполнял просьбу бабы Зины.
— Это бабушка попросила тебя со мной поговорить? Узнаю ее слова, — улыбнулась Маша.
— Честно говоря, да. Но мне тоже не нравится, что ты так устаешь.
— Ничего. Я отдохну, и все будет в порядке. У тебя как дела?
— Помнишь, мы говорили о путешествиях? О том, что ты тоже хочешь посмотреть мир. Так вот: я скоро уезжаю…
— Правда? Надолго? Куда?
— Пока точно не знаю. Но, похоже, навсегда.
— Навсегда? Почему?
— Не могу пока сказать… Я уезжаю завтра, но скоро обязательно вернусь и увезу тебя с собой. Там мы будем счастливы, у тебя будет все, что ты захочешь. И тебе совсем не придется работать. Ты будешь меня ждать?
— Толик, спасибо большое. Но… я не могу принять твое предложение, — отказалась Маша.
— Но почему? Ты ведь говорила, что тоже хочешь посмотреть мир!
— Но ты же мне другое предлагаешь?
— Да. Я предлагаю тебе быть со мной. Всегда.
— Поэтому я и не могу с тобой никуда поехать. Толик, я не твоя судьба, не твоя суженая.
— Почему ты так в этом уверена?
— Я знаю.
— Откуда? Давай хотя бы попробуем, может, ты поймешь, что не права. А если не понравится, ты всегда сможешь отказаться.
— Но я… я не люблю тебя, Толик.
— Зато я тебя очень люблю! — горячо сказал Толик. — Любил и буду любить всегда! Моей любви хватит на нас обоих.
— Толик, когда ты встретишь девушку своей жизни, ты поймешь, что твои чувства ко мне — это не любовь, а просто симпатия. Любовь может быть только взаимной. Мы с тобой просто хорошие друзья. И навсегда ими останемся.
— Маша, я пришел позвать тебя с собой, потому что я не представляю, как я буду жить без тебя, — обреченно сказал Толик.
— Толик, я понимаю, что для тебя это много значит… Но я уже дала тебе ответ…
— Да, я слышал. Я скоро уеду и больше никогда тебя не увижу… От этого мне очень больно.
— Но если ты действительно не хочешь ехать, останься! — посоветовала Маша.
— Я не могу…
— Почему? Скажи.
— Есть одна очень большая проблема. Очень. Я не хозяин сам себе. У меня есть отец, брат. Я еду вместе с ними. Они меня никогда не отпустят.
„ — То есть ты уезжаешь не по своей воле? Это они так хотят?
— Да, — вздохнул Толик.
— Но ты же самостоятельный человек. Ты вправе сам принимать решения!
— С одной стороны, вроде так…
— Скажи им об этом.
— Нет. Надо ехать. Ты даже представить себе не можешь, насколько тесно мы связаны. Я не хочу… Но я должен… мне придется… На это есть причины, Маша! Есть…
— Ты говоришь так, как будто за твоими словами скрывается что-то ужасное. — Маша вдруг стала ощущать тревогу.
— Что ужасное?
— Как будто ты скрываешь какую-то страшную тайну.
— Да, так и есть, — признался Толик.
— Ты не хочешь мне рассказать об этом?
— Не могу. Но мой отец и мой брат никогда меня не отпустят. Я должен ехать с ними. Дело даже не совсем в них… Дело во мне. Я и сам не могу больше оставаться в этом городе… Я очень виноват… Очень! И никогда не смогу этого искупить!
48 
