44 
* * *
Жора и Толик встретили выходящего из маяка Костю. Тот молча прошел мимо них.
— Бать, а чего это Костя вышел отсюда такой несчастный? — спросил Жора, заглянув к отцу в каморку.
— Боится сильно. Я расписку ему не отдал.
— Почему?
— Если бы отдал, он бы уже в милицию побежал. Стал бы первым помощником в поимке похитителей брата, которого сам и заложил.
— Точно. Ты его раскусил. А деньги-то он тебе отдал? — спросил Жора.
— Отдал. Конечно, это не выкуп, на который мы рассчитывали. Всего десять тысяч. Но с паршивой овцы хоть шерсти клок.
— И что, мы с этой мелочью поедем? Нам же ни на что не хватит!
— Не переживай, наше будущее обеспечено, — уверенно сказал смотритель.
— Десять тысяч — это не деньги за границей! — махнул рукой Жора.
— Ты забыл? Я накопил достаточно для того, чтобы мы могли жить, ни в чем себе не отказывая. Толян, а ты чего молчишь?
— Я не хочу никуда ехать, — тихо сказал Толик.
— А кто тебя спрашивает? Поедешь как миленький, — осадил брата Жора.
— Не смейте распоряжаться моей жизнью! — возмутился Толик.
— Что ты сказал? — удивленно переспросил отец.
— Я сам буду решать, где мне жить. Я уже взрослый, батя. Я никуда не поеду, — упрямо настаивал на своем Толик.
— Ах, ты уже взрослый? Идиот! Ты что, не понимаешь, что, если останешься, тебя назовут виновным в похищении человека! Или ты рассчитываешь, что подобное может сойти с рук? Инвалид, которого мы держали в доке, с минуты на минуту откроет глаза и. назовет тех, кто его похищал. Даже если повезет и ты получишь не максимальный срок, кому ты после отсидки будешь нужен? Мы с Жорой уедем, а больше у тебя никого нет.
— У него Маша есть, — напомнил Жора. — Толян, очнись, она этого инвалида любит.
— Она же тебе за похищение любимого спасибо не скажет! Ты об этом подумал? — поддержал Жору отец. — Все. Будем считать, тема закрыта. Готовьтесь к отплытию.
Смотритель ушел по своим делам, а Жора стал успокаивать брата:
— Толян, хватит цепляться за этот город. Подумай о будущем: на новом месте мы заживем, как короли. Нас никто не будет знать, не придется скрываться. А что здесь?
— Здесь Маша, — грустно сказал Толик.
— Твоя Маша заменит нам свободу?
— Здесь я могу ее видеть, держать за руку, разговаривать, — мечтательно говорил Толик.
— Да не нужен ты ей. Она общается с тобой из жалости. Если бы она тебя любила, вы давно уже были бы вместе.
— Я знаю, — спокойно сказал Толик. — Но мне это не важно. Важно, что она мне нужна.
— Но ты все равно не сможешь с ней общаться. Тебя посадят, и она сразу же тебя возненавидит, когда обо всем узнает. У тебя нет другого выхода, брат. Ты должен поехать с нами!
* * *
Катя сидела в коридоре больницы возле Лешиной палаты, задумавшись. Ее невеселые мысли прервал Костя.
— Ну как он? Не пришел в себя?
Катя не хотела ни видеть Костю, ни говорить с ним.
— Кать, не отталкивай меня. Давай поговорим. Лешка же мне брат, представь, как я за него переживаю. — Костя хотел во что бы то ни стало добиться Катиного внимания.
— Переживаешь? Мне странно это слышать… — Катя не верила в искренность Костиных слов.
— Но почему странно-то?
— Я была уверена, что ты не любишь его. Вы постоянно соперничали, ссорились…
— Так у всех братьев бывает. Когда они здоровые, сильные. А когда случается такое, как с Лешкой, сразу в душе все меняется.
— Что имею — не ценю, потерявши — плачу… — подтвердила его мысль Катя.
— Я только сейчас понял, как его люблю. И страшно боюсь потерять.
— Я тоже боюсь.
Тут из Лешиной палаты вышла медсестра. Катя подскочила:
— Есть новости?
Медсестра отрицательно покачала головой. Катя снова села. Так и сидели они с Костей молча, пока не пришла Полина, чтобы сменить Катю.
— Как ты, Катя? — спросила она. — Может, пойдешь домой, отдохнешь?
— Я в порядке. Я буду здесь, пока Леше не станет лучше.
— Катя, а ты уверена, что все это тебе нужно? — с сомнением спросила Полина.
— Я не смогу сейчас спокойно сидеть дома.
— Я не об этом. Я о том, что тебя ждет после того, как Леше станет лучше.
— Что за вопрос? Леша — мой жених.
— Извини, но я помню, как ты металась от Леши к Косте и обратно. Ты ведь испугалась, ,что не сможешь жить с инвалидом, так? После того, что случилось, Леша уже не будет полноценным человеком. Не обижайся, Катя. Ты сейчас должна определиться. И лучше уйти сразу, если ты не готова к такому испытанию.
44 
