82 
— Консэ, ты не могла бы пока что не говорить всем остальным обо мне? Да и вообще о том, что Эстаи снова на Аенгросте.
— Конечно. Я и сама думала, что им не стоит пока что знать, — согласилась княжна, и вновь внимательно посмотрела на подругу. От ее проницательного взора не укрылись ни темные круги под глазами Хранительницы, ни ее нездоровая бледность, ни сумасшедшие искорки в глазах… Да и вообще, за прошедшую неделю девушка очень сильно изменилась. От ее нерешительности не осталось и следа, манера речи и построения мыслеобразов стала гораздо резче, а взгляд потемнел и потяжелел. Она уже не напоминала недавнюю жертву Инквизиции, теперь перед Консэ стояла достойная носительница Духа Предела.
— Марийа, тебе стоило бы отдохнуть перед дорогой, да и поесть не помешает. Ты же так все это время и просидела в библиотеке, так ведь?
— Да… Знаешь, много всего полезного и интересного написано в тех книгах. Даже Эстаи мне рассказывал меньше, — в черных глазах промелькнула тень обиды.
Княжна вздохнула, задумалась на несколько секунд, потом протянула руку и произнесла нараспев несколько непонятных слов. В ее раскрытой ладони появилось несколько тонких, плоских пластин овальной формы, с идеально ровными краями.
— Возьми. Это срезы одного очень редкого кристалла, на них можно записывать мыслеформами информацию. Телепат твоего уровня может с ними работать. Здесь информации раз в десять больше, чем во всей той моей библиотеке, в которой ты была, — при этих словах глаза Марийи радостно вспыхнули. — Только прошу — отдохни сперва, хорошо?
— Конечно, — прошептала ведьма, не отрывая взгляда от пластин.
— И вот еще что. В воде почти ничто не способно причинить вред таким кристаллам, из них можно было бы делать доспехи и оружие, если бы они не были столь редки, но на воздухе они буквально за полчаса рассыпаются в пыль. Информация, записанная на них, пропадет через минуту-полторы. Поэтому… — Консэ еще раз закрыла глаза и произнесла заклинание. На сей раз в ее руках появилась двустворчатая темно-синяя раковина с серебристой окантовкой и ленточкой, продетой сквозь мастерски пропиленные пазы — внутри раковина оставалась цельной. — Вот, возьми еще и это. Шкатулка раскроется только под водой, она абсолютно непроницаемая, внутри можно держать клиар'хи прямо в воде.
— Клиар'хи? — не поняла Марийа.
— Информационно насыщенный срез кристалла, как это обозвано по-научному, — улыбнулась эльфа.
— Спасибо…
— Если хочешь, можешь остаться поесть со мной, а потом лечь спать прямо во дворце. Здесь достаточно свободных комнат, и есть даже с воздухом.
— Не откажусь. Я даже сюда добиралась с помощью киттила — боялась, что сама не доплыву, — Хранительница завязала ленточку раковины-шкатулки на запястье.
Спустя час она уже спала.
«Может, все же поделишься своими грандиозными планами?» — поинтересовался Эстаи, когда столица подводных эльфов осталась далеко позади.
Марийа удобнее перехватила плавник киттила, на несколько минут задумалась…
«Хорошо. Эта идея пришла мне в голову, когда я изучила историю Картаи, и сравнила с тем, что сейчас знаю, во-первых, о нынешнем положении Консэа'на и Даркваала, во-вторых — о Черном Властителе, в моем случае — Властительнице — и его, то есть моем, предназначении».
«Как интересно… И что же ты поняла о своем предназначении?» — Меч не удержался от ехидного вопроса.
«Первое. Как я поняла, Черный Властитель — это некая единая сущность, являющаяся честью великой силы — Предела, состоящая, в свою очередь, из трех частей — Меча, Духа, и Дракона. Предполагаю, что главным в этой триаде является Дух. Я права?»
«Да».
«Хорошо. Итак, мая первоосновная и самая главная задача — пройти загадочное Слияние, соединившись с тобой и Драконом. Кстати, а где он?»
«Хотел бы я сам это знать».
«Ладно, еще найдем. Так вот, это моя основная задача… но я не думаю, что это самоцель. Это надо для чего-то. Для чего?»
«Пока я не могу тебе ответить», — Эстаи выругался про себя. Девочка схватывала на лету, из обрывков информации ухитрялась вырисовывать практически верные картины происходящего, да и вообще — узнала уже гораздо больше, чем стоило бы. Меч понемногу начинал задумываться о том, чтобы сменить Хранителя — с Сергаалом проблем было гораздо больше, да и столь ярких способностей он не проявлял. Впрочем, излишняя торопливость Марийи во всем тоже не была достоинством.
82 
