80 
Сигурни замолчала, тяжело дыша. Сергаал тоже молчал. Он был поражен словами девушки — Хранитель не ожидал от этого почти что ребенка такой веры, такой убежденности, и таких рассуждений.
И он не мог не согласиться с тем, что то, что вампиры делали с людьми, было гораздо страшнее геноцида. И в то же время — чувствовал, что что-то здесь нечисто. Слишком уж расходился рассказ Сигурни о том, что творится в герцогстве Некрополь с тем, что говорил Вивьенн — а Волчонок ему почему-то верил.
Хотя вампир, по большому счету, ничего и не говорил. Дело было в его поступке. Вивьенн рисковал собственной жизнью, чтобы спасти их с Сигурни. И даже если он это сделал лишь для того, чтобы вернуть Сергаалу долг, это все равно не вязалось с тем, что о некропольских вампирах рассказывала Хранителю Сигурни.
— Времени уже много, — тихо проговорил Волчонок. — Надо поспать, а утром отправляться в Элерту. Кстати, хотел спросить… Почему названия городов так похожи?
— Потому что им дали имена близнецов, основавших их. Двойняшек часто называют похожими по звучанию или по смыслу словами, — ответила Сигурни, заворачиваясь в плед, и устраиваясь поудобнее. — Как раз с основанием Глерта и Элерты началась война между вампирами и людьми. До того момента кровососы еще придерживались каких-то приличий, хотя уже тогда фактически сделали людей рабами, просто все еще называли это красивыми словами, вроде как «взаимовыгодное сосуществование», и так далее. Глерт и Элерта, брат и сестра, сумели поднять некоторое количество людей, которых не только не устраивала ситуация, но и готовых бороться за свободу. Тогда основали сперва Элерту, а потом и Глерт — два свободных города людей, куда вампирам вход был закрыт, как в города вампиров был закрыт вход свободным людям. Когда кровососы узнали об этих городах, они были в ярости. Вампиры перебили большую часть свободных людей, выжившие же бежали в свободные города.
Вначале один, а потом и второй город превратили в настоящие крепости. Люди, если бы постарались, могли бы взять один из этих городов. Вампиры — нет. Оба города построены так, чтобы держать оборону именно против вампиров. Защитная магия тоже настроена против вампиров — против людей там нет ничего. На этом настояли еще основатели свободных городов — так они хотели дать людям понять, что они не должны быть врагами, потому что враг у людей один, и это — вампиры. Ведь кровососам удалось в свое время так легко подмять людей именно из-за того, что люди были вымотаны постоянными склоками и войнами между собой…
— Ладно, и в самом деле — надо поспать. Ты тоже ложись, пусть твоя магия посторожит, — Сигурни закрыла глаза. Через несколько минут ее дыхание стало ровным, глубоким, а ресницы перестали подрагивать.
Сергаал думал, что и сам вскоре уснет, но сон не шел.
Что-то здесь не сходилось… Что-то где-то было не так. Слишком отличался Вивьенн от вампиров Некрополя.
Заснул Волчонок только под утро.
Встали они в результате поздно, и отправились в путь только через час после полудня. Идти по пронизанному солнечными лучами лесу было на удивление легко и приятно, тяжелый ночной разговор не то, чтобы забылся, но подернулся дымкой отстранения, о нем не хотелось думать. Сергаал травил армейские — и не только — байки, переиначивая их под местную действительность. Сигурни в ответ рассказывала смешные и не очень истории из жизни охотников, одновременно открывая перед спутником новые стороны мира, в котором ему предстояло жить…
Вечером остановились на ночлег, и, вопреки опасениям Хранителя, ночь прошла совершенно спокойно.
Как, впрочем, и двое последующих суток.
— Сегодня остановимся на ночлег пораньше, — сказала Сигурни. — До заката мы к воротам города все равно не успеем, а после — нас нашпигуют стрелами раньше, чем ты успеешь достать Клинок.
— Пусть шпигуют, — Сергаал ухмыльнулся. — Меня стрелами не возьмешь.
— Зато меня возьмешь! — возмутилась девушка.
— Ладно, ладно, пораньше так пораньше. Можно хоть сейчас.
Спасть легли тоже рано. Охотница, уставшая за день, заснула почти мгновенно — только легла, привычно уже положила голову на плечо Хранителя, прижалась всем телом — и через минуту уже сладко спала, чувствуя себя защищенной.
Сергаал же, наоборот, долго не мог заснуть. Уже завтра он будет в Элерте… в свободном городе людей. Как его примут там? Что он узнает? Удастся ли понять, что здесь происходит на самом деле?
80 
