Особенно,... 
25 
Альма удобно устроилась на диване напротив Коринн.
– Вы меня неправильно поняли, Коринн. Я не осуждаю ваше решение, а просто завидую вам! Хотелось бы знать, сколько придется ждать, прежде чем наступит и моя очередь. Знаете, когда мы въехали в это здание десять лет назад, оно было мрачным, но по крайней мере пригодным для работы. А с тех пор руководство так занято усовершенствованием заводских цехов и строительством новой экспериментальной лаборатории, что не замечает, как оборудование и само здание офиса компании разрушается прямо на глазах. Но, честно говоря, только тогда, когда вы пригласили рабочих провести ремонт, я поняла, до какой степени ненавижу эти зеленые стены.
Коринн громко рассмеялась. Теперь пришел ее черед удивляться.
– Альма, вы не представляете, как я рада это слышать от вас! Какое-то время здесь будет много грязи и пыли, поэтому мне было необходимо заручиться поддержкой человека, имеющего вес и влияние…
Ее последние слова потонули в шуме, донесшемся из приемной. Но этот звук был немедленно заглушен громкими проклятиями. В коридоре раздались быстрые шаги.
– Дэн вернулся! – испуганно воскликнула Альма и с виноватым видом вскочила на ноги.
– Я слышу, – пробормотала Коринн. – Интересно, понравилось ли ему в Вашингтоне.
Она откинулась на подушки, чувствуя, как по телу разливается странное возбуждение, как ее целиком захлестывает азарт борьбы.
Она взяла со столика оставленную Альмой папку и как ни в чем не бывало начала просматривать документы, в то время как грохот опрокинутого ведра с краской и поток ругательств возвестили о приближении Дэна.
Дверь ее кабинета распахнулась. Коринн вздрогнула – от удара дверь чуть не слетела с петель и на свежем слое краски появилась царапина.
«Нужно что-то придумать, – подумала она, – а то, если так пойдет и дальше, через неделю от покраски не останется и следа».
– Вот вы где! – прогремел Дэн. – Чем, черт возьми, вы занимались, пока меня не было?!
Коринн оторвала взгляд от папки.
– А, здравствуйте, Дэн, – нарочито любезно приветствовала его она. – С возвращением. Как вам понравилось в Вашингтоне?
Он ворвался в комнату, подобно вихрю, и едва успел остановиться, чтобы не налететь на кофейный столик. Альма пробормотала что-то нечленораздельное и выскочила из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Дэн, похоже, даже не заметил ни присутствия своей секретарши, ни ее ухода.
В его взгляде, устремленном на Коринн, сквозило презрение и разочарование.
– Вы обещали не предпринимать никаких действий, пока меня нет. И я, как дурак, поверил вам.
Она встала, с вызовом встречая его взгляд.
– Я этого не обещала, – ровным голосом произнесла она. – Вы сказали, что намечается принятие важных решений, и я дала вам слово не препятствовать этому.
– Это не имеет значения. Простите великодушно, но клиенты компаний, подобных нашей, не обращают внимания на роскошь их офисов.
– Дэн, перестаньте изображать из себя деревенского простачка! Мне уже надоело в сотый раз слышать, чем занимается «Дэнстед Корпорейшн»!
Дэн осмотрелся вокруг. Его серые глаза излучали холод.
– Когда я отправлялся в Вашингтон, вы дали мне слово не принимать важных решений в мое отсутствие. Мне кажется, что капитальный ремонт в здании без согласования со мной вы затеяли зря. Вы обещали не принимать самостоятельно важных решений.
– Я дала вам слово и сдержала его. Спросите Уоррика, Фрэнка, кого угодно. Я присутствовала на заседаниях правления, но ни во что не вмешивалась. На этом мое участие в работе «Дэнстед» исчерпывалось.
– Коринн, то, что вы сидели тихо как мышка на двух заседаниях правления, не означает выполнения обещания, данного мне, – возразил Дэн. – Вы прекрасно знали о моем отношении к переделке офиса корпорации.
– Никто ничего не переделывал, Дэн. Всего лишь покрашены стены и настелен новый паркет.
– Тогда что это за дыра над столом Дэбби в холле?
– Рабочие делают застекленное окно в потолке, чтобы в приемную проникал солнечный свет.
Коринн подошла к окну. Главной целью ее затеи было вывести Дэна из себя, подогревая в нем огонь раздражения, чтобы в конце концов он потерял над собой контроль и выдворил бы ее из «Дэнстед».
Но, честно говоря, она не смогла остаться равнодушной к переменам. Проработав в «Дэнстед» всего неделю, Коринн всей душой переживала за людей, работающих в компании. И ради их блага она захотела доказать Дэну правильность своего решения.
25 
