48 
И ему показалось, что он понял, за чем она охотится. Игра света на воде, тени деревьев на темной поверхности, легкое дыхание только начинающего редеть тумана. Маленькое чудо! И изгиб реки чуть дальше, заставляющий размышлять о том, что скрывается за поворотом.
Увидев появившуюся слева олениху, он тихонько шагнул вперед и наклонился к Джо. Она дернулась, когда Нэтан положил ладонь на ее плечо, и он успокаивающе сжал пальцы.
– Тсс. Слева, – прошептал он ей в ухо. – Еще левее.
Стараясь не замечать усилившегося сердцебиения, Джо повернула камеру, сфокусировала ее на оленихе, глубоко вздохнула и стала ждать.
Она щелкнула затвором, когда олениха подняла голову, втягивая воздух. Затем снова щелкнула, когда животное оглядело реку и уставилось прямо на них. Секунды превращались в минуты, у Джо начали неметь руки. Однако она не шевелилась, боясь упустить самый важный момент. И, словно в награду, олениха изящно переступила в высокой траве, а из леса выскользнул олененок и подошел к матери, стоящей у края воды.
Косые столбы солнечного света пробивались сквозь клубящийся туман. От языков пьющих оленей по воде расходилась нежная медленная рябь.
Никаких резких линий! – подумала Джо. Небольшая недодержка, чтобы подчеркнуть таинственную атмосферу. Чуть расплывшиеся очертания, легкая дымка, намек на сказку…
Она не опускала камеру, пока не кончилась пленка, и даже тогда не шевельнулась, глядя вслед оленям, бредущим вдоль реки и исчезающим за излучиной.
– Спасибо. Я бы их не заметила.
Джо повернула голову и усилием воли заставила себя не отшатнуться. До этого момента она не сознавала, что он так близко, что его ладонь все еще лежит на ее плече. Теплая ладонь.
– Ты была так захвачена! Как ты думаешь, получилось?
– Посмотрим.
– Я сам здесь немного фотографировал. Старое увлечение.
– Неудивительно. Оно, должно быть, у тебя в крови. Он спокойно выслушал ее замечание и покачал головой:
– Нет, я не пылаю страстью к фотографии. Просто интерес любителя. И куча оборудования. – Он улыбнулся. – Профессиональное оборудование и очень скромное мастерство. Не то что у тебя.
– Как ты можешь судить о моем мастерстве, если не видел моих работ?
– Отличный вопрос! Думаю, это мнение сложилось только что, пока я наблюдал, как ты работаешь. У тебя есть терпение, наблюдательность, изящество… Терпение – очень привлекательное качество.
– Может быть, но иногда я слишком увлекаюсь. – Она поднялась и отряхнула джинсы. – Не хотела бы отвлекать тебя от твоей прогулки.
– Джо Эллен, если ты не перестанешь отшивать меня, я заработаю комплекс неполноценности! – Он улыбнулся и приподнял камеру, висевшую у нее на шее. – У меня есть такая же.
– Правда? – Джо с трудом подавила желание выдернуть у него из рук камеру. – Я же говорю, что было бы странно, если бы ты не испытывал интереса к фотографии. Твой отец не был разочарован, когда ты не пошел по его стопам?
– Нет. – Нэтан продолжал изучать «Никон», вспоминая, как отец терпеливо учил его открывать диафрагму, изменять поле зрение. – Родители всегда считали, что я должен стать тем, кем сам хочу быть. И потом, Кайл зарабатывал себе на жизнь фотографией.
– О, я не знала! – Кайл тоже умер, вспомнила Джо и невольно коснулась руки Нэтана. – Извини, я не хотела причинять тебе лишнюю боль.
– Все равно невозможно делать вид, что ничего не случилось. – Нэтан пожал плечами. – Кайл обосновался в Европе. Милан, Париж, Лондон… Много фотографировал для модных журналов.
– Это тоже искусство.
– Конечно. А ты фотографируешь реки?
– В том числе и реки.
– Я хотел бы посмотреть.
– Зачем?
– Минуту назад мы выяснили, что я этим интересуюсь. – Он отпустил фотоаппарат. – Пока я здесь, хочу уделить больше времени фотографии. И хотел бы посмотреть твои работы. Ты же сама сказала, что они как-то связаны с моим отцом.
Нэтан понял, что выбрал правильную тактику: он почти видел, как меняется ее решение.
– Я кое-что привезла сюда. Можешь как-нибудь взглянуть.
– Прекрасно. Может быть, прямо сейчас? Все равно я иду в «Приют».
– Ладно, но у меня мало времени. Я все еще работаю горничной.
Она наклонилась за сумкой, но он опередил ее:
– Я понесу.
Джо ничего не оставалось, как пойти рядом с ним.
– Надеюсь, это не новое наступление? – нахмурилась она, вытащив сигареты из кармана жакета.
48 
