49 
– Возможно. Я как-то не успел подумать. Но тот бифштекс все еще ждет.
Джо пожала плечами, прищурившись, проследила за струйкой дыма и неожиданно для самой себя спросила:
– Почему жена тебя бросила?
– А почему ты думаешь, что это она меня бросила?
– Ладно… почему ты ее бросил?
– Скажем так: мы бросили друг друга. – Он отвел ветку со свисающим мхом, преграждавшую им путь. – Наш брак распался по причине взаимного безразличия. А что? Ты хочешь выяснить, каким я был мужем, прежде чем позволишь поджарить тебе тот кусок мяса?
– Нет. – Уголки ее губ чуть изогнулись в улыбке. – Послушай, почему бы нам не оставить эту тему? Я тогда могла бы вежливо спросить, как тебе понравилась первая неделя на острове.
Нэтан вдруг остановился, повернулся, посмотрел на нее.
– Это не здесь ты упала в воду в то лето? Джо подняла брови.
– Нет, вообще-то это случилось чуть дальше. Почему ты не хочешь признаться, что столкнул меня в воду? И на твоем месте я бы хорошенько подумала, если тебе взбрело в голову повторить!
– Знаешь, это одна из причин моего возвращения сюда. Я хотел снова пережить те дни и ночи. – Он шагнул вперед, и она на шаг отступила. – Так ты уверена, что упала не в этом месте?
– Да, абсолютно уверена. – Он потеснил ее еще на шаг. Джо уперлась ему в грудь, но оказалась придвинутой еще ближе к реке. – И точно так же уверена, что не собираюсь падать снова!
– Излишняя самоуверенность, – усмехнулся Нэтан. Однако, когда ноги Джо заскользили по мокрой траве, он обхватил ее и прижал к себе. – У тебя не такой уж большой выбор, а?
На всякий случай она крепко сжала его руки.
– Достаточный!
– Посмотрим, что ты выберешь. Буду ждать… и наслаждаться предвкушением.
– Что? – Джо показалось, что сердце ее остановилось. – Что ты сказал?
Она рванулась, и Нэтан еле успел оттащить ее от края воды.
– Осторожнее, или мы оба искупаемся. – Он с тревогой вглядывался в мертвенно-бледное лицо Джо. Тело ее дрожало, кожа словно пульсировала под его ладонями.
– Успокойся, я не хотел тебя напугать.
– Да, конечно. – Страх исчез так же быстро, как появился, и теперь она чувствовала себя полной идиоткой. Сердце все еще бешено билось, но она перестала вырываться, удивляясь, сколько же прошло времени с тех пор, как кто-то обнимал ее. – Все прошло. Как глупо! Просто один человек в кемпинге пару ночей назад сказал нечто подобное. Он напугал меня.
– Извини.
Джо глубоко вздохнула.
– Тебе не за что извиняться. Просто у меня нервы напряжены до предела.
– Он не обидел тебя?
– Нет, нет, даже не дотронулся. Просто было жутко.
Нэтан все еще обнимал ее, и Джо, закрыв глаза, положила голову на его плечо. Как легко было бы остаться рядом с ним! Опереться на него. Чувствовать себя в безопасности. Но легкий путь – не всегда правильный и разумный…
– Нэтан, я не собираюсь спать с тобой. Он ответил не сразу, наслаждаясь ощущением ее близости, ее волос на своей щеке.
– Ну, тогда мне остается утопиться прямо сейчас. Ты только что разбила мечту всей моей жизни!
Ей захотелось рассмеяться, но он именно этого добивался, и Джо подавила смешок.
– Я просто пытаюсь быть с тобой честной.
– А может, лучше было бы солгать для разнообразия? Потешить мое самолюбие? – Нэтан легко дернул ее за «конский хвост», и она подняла голову. – Почему бы нам не начать с чего-нибудь простого, а потом потихоньку пробиваться к сложностям?
Джо следила за его взглядом, который скользнул к ее губам, задержался на них, затем медленно поднялся назад, к глазам. Она уже почти ощущала вкус его поцелуя на своих губах… Как просто было бы закрыть глаза и не уклоняться от его губ!
Но вместо этого она подняла руку, прижала пальцы к его рту.
– Не надо.
Он вздохнул и провел губами по суставам ее пальцев.
– Джо, судя по всему, ты прекрасно знаешь, как заставить мужчину зарабатывать удовольствие.
– Я не собираюсь становиться одним из твоих удовольствий!
– Уже стала. И не спрашивай почему.
Не отпуская ее руки, Нэтан повернулся и пошел по направлению к «Приюту». Поскольку он, казалось, не собирался болтать, Джо шла рядом с ним молча. Необходимо было обдумать эту… ситуацию. Глупо отрицать, что она на него реагирует вполне определенным образом, ощущает тот физический, какой-то первобытный интерес, который любая женщина назовет вожделением. Это нормальная реакция, почти утешительная.
49 
