46 
А он еще не был готов – далеко не готов – перейти от предвкушения к действиям. Еще столько надо подготовить, стольким насладиться…
Но как же сильно он хочет ее! Попробовать вкус этого чувственного рта, раздвинуть эти длинные ноги, сомкнуть пальцы на этом красивом белом горле…
Он закрыл глаза, наслаждаясь нахлынувшими видениями. Застывший образ Аннабелл, такой неподвижной и такой совершенной, превратился в живую женщину, превратился в Джо. И скоро она будет принадлежать ему…
Отрывок из дневника, который он привез с собой, пронесся в его мозгу
Убийство завораживает всех без исключения. Некоторые отрицают это, но они – лжецы. Отображение собственной смерти неудержимо притягивает человека. Животные убивают, чтобы выжить, но человек убивает ради удовольствия! Так было всегда. Только мы – в отличие от всего животного мира – понимаем, что лишение жизни – квинтэссенция силы и власти.
Скоро я испытаю это совершенство. И запечатлею его. Свое собственное бессмертие.
Он задрожал от наслаждения.
Предвкушения! – думал он, снова включая фонарик, чтобы осветить себе путь. Да, он – страстный поклонник предвкушений.
Глава 9
Сквозь сон Нэтан услышал веселое насвистывание, но не очнулся, задержавшись в странном мире у самого края полного пробуждения. Ему снилась какая-то птичка, счастливо чирикающая на нижней ветви клена как раз за его окном. Похожий клен стоял у окна его детской, и в течение целого лета пересмешник будил его каждое утро с удивительной точностью.
Те жаркие, с плавающей в воздухе зыбкой дымкой дни были заполнены важнейшими делами – надо было успеть и погонять на велосипеде, и наиграться в мяч, и полизать леденцы на палочке…
Отвечая на призывный свист, Нэтан каждое утро отдавал военный салют пересмешнику. Когда в конце августа птица исчезла, Нэтан был раздавлен горем, но мама сказала, что его дружок, вероятно, отправился на зимние каникулы.
Нэтан перевернулся на спину и снова провалился в сон. Птичка теперь вспрыгнула на подоконник, превратившись в диснеевский персонаж с лоснящимися черными перьями и обветренным лицом Джонни Кэша. Нэтан удивился во сне, что его дружок умеет насвистывать «Огненное кольцо».
Когда птица начала выделывать замысловатые коленца, то и дело высоко подпрыгивая и причудливо вращаясь, Нэтан резко сел на постели и уставился в окно, почти уверенный, что увидит яркую мультипликационную фантасмагорию.
– Иисусе! – Он потер лицо. – Все, Делани, забудь о консервированном перце на ночь.
Он снова уткнулся лицом в подушку… и через некоторое время до него дошло, что, хотя птицы на подоконнике не оказалось, свист продолжается.
Угрюмо ворча, Нэтан выполз из постели и натянул обрезанные выше колен потрепанные джинсы. Ничего не соображая, он уставился на часы, заморгал, прищурился, а затем потащился на веранду выяснять, кто же, черт побери, может так бодро насвистывать в шесть пятнадцать утра.
На короткой подъездной аллее за его джипом стоял блестящий красный пикап. Владелец пикапа нашелся за домом. Он стоял на стремянке и что-то делал с проводами, вкладывая в свист всю душу. Крепкие мускулы, перекатывавшиеся под тонкой голубой футболкой, заставили Нэтана отказаться от немедленного убийства: лица не было видно, но бейсбольная кепка и обтягивающие джинсы олицетворяли для Нэтана молодость.
Нэтан решил убить парня после кофе.
– Какого дьявола! Что вы здесь делаете? Свистун повернул голову и бодро улыбнулся из-под козырька кепки.
– Доброе утро. У вас тут замыкание. Надо починить, пока не ударит жара и не понадобится кондиционер.
– Вы ремонтируете кондиционеры?
– Я что угодно ремонтирую. – Парень соскочил со стремянки, вытер ладонь о джинсы и протянул ее Нэтану: – Джиф Вердон. Мастер на все руки.
Нэтан внимательно изучил дружелюбные карие глаза, орлиный нос, ямочки на щеках, лохматые выгоревшие волосы, выбившиеся из-под кепки, и сдался.
– Вы умеете варить кофе? Приличный кофе?
– Умею, если у вас есть все необходимое.
– Меня снабдили чем-то вроде воронки с… – Нэтан неопределенно помахал руками. – С банкой.
– Фильтрованный кофе. Самый лучший. Похоже, мистер Делани, сейчас он вам не помешает.
– Нэтан. Плачу сотню баксов за настоящий кофе! Джиф усмехнулся и хлопнул Нэтана по спине.
– Если он вам так необходим, то бесплатно. Идемте.
46 
