43 
— Матери уже нет. А отец жив. Каждый год я навещаю его в день рождения.
— Он... далеко живет?
— В Ланкашире. В деревеньке неподалеку от Флитвуда. У него небольшой коттедж прямо на побережье. Большую часть дня мой отец сидит в кресле на веранде и смотрит на море. Жить без него не может.
— Вот как? — обронила Ширли, за несколько мгновений успевшая прийти в себя.
— Да. Он ведь отставной военно-морской офицер. Кстати, мечтал, чтобы я пошел по его стопам. — Люк улыбнулся. — Но я выбрал музыку.
— А он приезжает к тебе?
По лицу Люка скользнула тень.
— Нет. После одного происшествия на службе у отца отказали ноги. Большую часть времени он проводит в инвалидном кресле.
Ширли вскинула ресницы, потом сочувственно покачала головой.
— Сожалею. — Немного помолчав, она спросила: — А как же твой отец обходится без помощи?
— Почему без помощи? За ним ухаживает сиделка. Впрочем, все, что в его силах, отец делает сам.
— Должно быть, мужественный человек, — задумчиво произнесла Ширли.
Люк кивнул.
— Уж не нытик, это точно. — Откусив и прожевав кусок, он взглянул на Ширли. — Ты ешь, тебе необходимо подкрепиться.
— Хорошо. А... ты не мог бы дать мне кусочек пиццы? Она так соблазнительно пахнет.
— Что же ты молчишь?! — воскликнул Люк. Взяв коробку, он протянул ее Ширли. — Выбирай кусок, какой нравится. Вон тот крайний, по-моему, самый аппетитный.
— Спасибо. — Взяв треугольный ломтик пиццы, Ширли сначала втянула источаемый им аромат и лишь потом откусила кусочек. — Мм... объедение.
С минуту понаблюдав за тем, как она ест — медленно, тщательно пережевывая, — он произнес:
— Доктор Лина Смитсон сказала, что я должен ухаживать за тобой.
Ширли перестала жевать.
— Ухаживать? Как? В каком смысле?
— В прямом. Помогать тебе во всем, наблюдать за состоянием твоего здоровья, принимать меры, если оно ухудшится. То есть делать все то, что обязан мужчина по отношению к женщине, у которой будет от него ребенок.
По лицу Ширли скользнула тень недоумения.
— Не понимаю, почему Лина так сказала...
— Потому что это напрашивалось само собой. Она узнала, что я отец ожидаемого тобою малыша, и стала разговаривать со мной как с ответственным человеком.
— Вот как? — негромко произнесла Ширли. — Что еще говорила тебе Лина?
— Особый акцент она сделала на том, что у тебя слабое сердце. И настоятельно советовала мне обратить на это внимание.
— При чем здесь ты? — пробормотала Ширли. — Мы с тобой договорились, что ты не станешь вмешиваться...
— Да, но Лина Смитсон о нашем уговоре ничего не знает, — заметил Люк. — Она смотрит на нас как на обыкновенную пару.
Она усмехнулась.
— В то время как мы необыкновенная.
— И не пара, — кивнул Люк. — Тем не менее я намерен следовать предписаниям доктора.
— У тебя не получится.
— Почему?
— Чтобы выполнять предписания Лины, нам пришлось бы жить вместе, — фыркнула Ширли. — Однако это не устроит нас обоих.
Люк посмотрел на нее и с глубокомысленным видом произнес:
— Порой приходится идти на жертвы. Возможно, тебе действительно следует переехать ко мне на время беременности.
— Почему это я должна переезжать к тебе? — мгновенно взвилась Ширли.
— Потому что моя вилла больше, чем твой коттедж.
— Ну и что? Не вижу причин покидать свой дом. Тем более у меня столько цветов... Кто будет за ними ухаживать?
— Ну, значит, мне придется на время перебраться к тебе, — вздохнул Люк.
— Даже не думай! Мало ли что сказала Лина Смитсон... Мы не обязаны воспринимать каждое ее слово буквально.
Люк помолчал, словно обдумывая что-то.
— Нет, я так не могу. У меня не будет покоя! Мне просто необходимо знать, что с тобой все в порядке.
— Для этого существует телефон.
— Верно. Но по телефону я не могу помочь тебе, скажем, передвинуть что-то громоздкое, или принести из магазина тяжелую сумку, или...
— Мне не нужно ничего передвигать, — твердо произнесла Ширли. — И сумки у меня не бывают очень тяжелыми. Я живу одна и...
Люк прищурился.
— Разве ты ходишь за покупками каждый день?
— Зачем? Я бываю в нашем местном супермаркете раз в неделю и покупаю столько, чтобы хватило до следующего посещения.
— И после этого ты станешь утверждать, что тебе не приходится носить тяжести? Упаковка молока объемом в две пинты — это уже больше двух фунтов веса. Ты наверняка берешь их несколько, прибавь сюда еще соки, минеральную воду... ну и прочие продукты — и получится немалый вес.
43 
