170 
По всему выходило - без энтузиазма.
- Что за манеры, как не стыдно налетать на старого человека?! - донеслось из-за угла. Там остался задремавший Каспар.
- Заткнись, старый дурак! - огрызнулись в ответ.
Гена и Оля, не сговариваясь, бросились в ту сторону - голос звучал очень знакомо.
- Ой, тетя Фаня! - обрадовалась девочка, увидев чертовку.
- Не называ… о, Domine Inferni, что это за зверюга?… а, понятно. Очередной неудачный эксперимент этого безумного чернокнижника?
- Это удачный эксперимент! - возмутилась Оля. - Рикардо, дай тете лапку!
Стефания поглядела на протягивающего лапу монстра и криво ухмыльнулась, представив рожу Колобкова. А заодно и всех остальных на этой дурацкой яхте. Да уж, Каспар и раньше порой создавал чудовищ, но гигантский хомяк с мозгами серийного убийцы стал апофеозом.
- Давайте быстро за мной! - скомандовала она. - Я знаю, где выход! Ты, слон, тащи этого бородатого придурка, а то он сейчас опять заснет!
Гена молча кивнул и повел Каспара за собой, как козу. Вместо веревки он использовал длиннющую бороду.
Стефания поправила баллон газовой горелки и повела бывших пленников за собой - к северному входу. Именно там должен был ждать заботливый папаша. Она прикусила зуб, включая связь, и потребовала:
- Смертный, дай мне твоего начальника!
«Не могу, он сейчас сильно занят!» - отрапортовал Чертанов. - «Но сейчас проверю. Петрович, Петр Иваныч там не освободился?»
«Не, Серый, все еще ворота крушит. Иваныч и на стенобитной машине, было дело, работал - он ломать умеет. А у вас как?»
«Держимся пока. Бальтазар два склада поджег, Мельхиора самого чуть не взорвали. Вы там побыстрее, а то у фашиста нашего уже патроны кончаются!»
- Ладно, не надо уже - вон, я его вижу, - пробормотала Стефания.
Завернув за очередной поворот, маленькая группа оказалась в стержневой галерее, проходящей насквозь весь Таалуйну. Каждая из колонн, выстроившихся вдоль стен, могла похвастаться внушительным светильником. И в их свете отчетливо было видно уродливый проем в противоположном конце и многорукого великана, методично доламывающего ворота.
Но путь к нему перегораживали три десятка стражников, возящиеся с небольшим лафетным арбалетом, поставленным на колеса. В громоздкую метательную машину вкладывали толстое копье и нацеливали ее точно на кабину. Стефания невольно поморщилась - «Амацумару» не предназначали в качестве боевого робоскафа, такого удара защитное покрытие может не выдержать. А увернуться Колобков вряд ли успеет - он явно не осознавал, какая опасность ему угрожает.
- Рикардо, фас! - крикнула Оля.
Огромный хомяк послушно ломанулся вперед. Но на сей раз у стражников оказался значительный численный перевес, и у них было больше пространства для маневра. Дворцовый Наместник Стражи махнул рукой, и его подручные одновременно развернулись к несущемуся зверю, упирая в пол копья. Рикардо резко затормозил - ему совсем не хотелось оказаться насаженным на эти рогатины. Коротенький хвост стыдливо поджался, лапы заскользили по гладкому мрамору, безуспешно пытаясь остановиться.
- Рикардо, назад! - приказала Оля, колотя его по загривку.
Этот приказ хомяк выполнил гораздо охотнее.
- У! О! - выставил кулаки Гена.
Воины невольно захохотали. Они подняли щиты, перевели копья в горизонтальное положение, и единым строем пошли на Гену, загородив весь проход. Телохранитель шагнул назад - на него словно бы двигался огромный дикобраз.
Стефания торопливо повернула клапан-регулятор и поднесла к форсунке зажигалку. Горелка зашипела и исторгла язык синеватого пламени. Чертовка взмахнула раструбом, отгоняя стражников назад, но те даже не замедлили шага. Наложница Голоса, приказавшая им охранять главный выход, страшила их сильнее, нежели какая-то хвостатая девка.
- Дядя Каспар, это они украли вашу башню! - вдруг крикнула Оля.
- Что-о-о-о?!!! - заблажил волшебник. - Я вас!… Вот вам!…
С пальцев обозленного чародея слетели целые тучи искр. Они окутали завопивших воинов, и те начали уменьшаться, уменьшаться… пока не превратились в самых обычных лягушек. Щиты, копья и панцири из чешуи Большого Шумузи попадали на пол.
- Странно, я хотел превратить их в тритонов… - озадачился Каспар. - Видно, опять что-то перепутал…
- Да и так неплохо вышло, - пожала плечами Стефания, равнодушно наступая на одну из лягушек. - Эй ты, толстый, вот твоя дочь, целая!
- Папа! - взвизгнула Оля, пришпоривая «мустанга».
170 
