Особенно,... 
68 
— Нет, старик, сегодня не могу. Ты же знаешь, у меня двое детей. Няня уволилась, да и холодильник пустой. Матери не до них, она уехала до вечера. А скорее, до ночи. Я за них отвечаю. Что делать? Придется с собой брать! Девчонки присмотрят, говоришь? А что они умеют? Полы в классе помыть не заставишь. Нет, сегодня не пойду. Ладно, подумаю.
Он дал отбой и крикнул:
— Динка! Ты сказала разок! Нам пора!
Он вновь взялся за телефон, и я услышала:
— Закончились занятия? Дорогу не переходи, поняла? Жди меня! И вообще: в разговоры ни с кем не вступай, конфет у чужих не бери. Инструкции помнишь? Все. Иду. Динка! Пулей!
Диана, эта балованная вредная девчонка, подскочила, сунула ладошку в его руку, и они пошли по направлению к переходу. Женька, похоже, держал обеих девиц в ежовых рукавицах! А чем, интересно, их мать занята? Женька отошел достаточно далеко, и тут я услышала:
— Парень — золото! — Это говорила одна из женщин, качающая детскую коляску.
— Да, — тут же подхватила другая. — Лиана только с любовью своей носится.
— Денег полно, вот и крутит роман с этим… массажистом.
— Массажист, как же! Типичный жиголо!
— Если б не Женька…
— И как он все успевает? И учиться, и по магазинам, и за девочками присматривает. Эта лентяйка даже няню не может найти! Женя сказал, что хочет отдать Диану в школу с шести лет. Вот забот у него прибавится! О чем только Лиана думает? Деньги есть, домработницу бы наняла!
— Да кто с ней уживется? Была у нее прислуга, да сбежала. К соседке моей нанялась. Говорит, Лиану Евгеньевну ни за какие деньги терпеть не будет. Зато ей с племянником повезло. Я старшему Женьку все время ставлю в пример: как родители умерли — повзрослел, изменился. Прямо не узнать! Раньше и «здрасьте» не услышишь. Нос кверху и побежал! А сейчас: «Добрый день, Маргарита Константиновна»! Учиться стал лучше.
— Да, повзрослел. Глава семьи!
— Вот жених-то, а? Повезет кому-то!
Я стояла, словно оглушенная. Ах, Женька, Женька! Выходит, пока я его баловала, бегала за ним, исполняла все его прихоти, ему это было только во вред? Он хороший парень, ему не хватало самостоятельности. И ответственности. Теперь же Лиана закрутила любовь, а Женька разом повзрослел. В меня пошел. Я всегда жертвовала собой во имя близких мне людей. Я теперь ясно вижу: он не пропадет. И если ему открыться, он сумеет держать язык за зубами. Он — мужчина. Глава семьи. Но сегодня у Женьки две девочки. Магазины, уборка, гвоздь на детской горке. Не стоит ему мешать.
Женька, Женька… По лицу у меня текли слезы, когда я брела к метро. Выходит, я плохая мать? Я неправильно его воспитывала. Или правильно? Он мог бы, почувствовав свободу, сорваться и пуститься во все тяжкие. Но загуляла Лиана. Я вспомнила, как Женька рассказывал о своих поездках на курорты. Она купалась в море, заводила романы, а он нянчился с детьми. Искал, куда их можно пристроить, безошибочно находил в любом отеле беби-ситера. Затем Лиана и брала его с собой. А Женька не возражал. Ему это нравилось! Быть взрослым! Чувствовать ответственность! Как же ты этого не поняла, Галя Зайкина? Обращалась с ним, как с ребенком, вот он и хамил. Женька, Женька! Правы женщины: кому-то повезет. Его жене.
— Женщина, вам плохо?
— Что? Нет. Мне хорошо.
Я вдруг очнулась. В таком виде нельзя домой. В душе буря чувств. А вокруг знакомые места, оглянулась — и сердце защемило. Сколько лет ты здесь прожила? Сколько страдала? Захотелось еще разок увидеть сына и племянниц, и я зашла в кафе. Смотрела в окно, как возвращается Женька, идет по переходу, неся на плечах Диану, рядом семенит Злата. Они скрылись из виду, а я все стояла. Потом направилась к столику и сделала заказ. Сидела, пила кофе и постепенно успокаивалась. Понимала, что такого сына я недостойна. Никогда Женька не простит, что я убила его отца. Никогда. Лучше ему об этом не знать. Ты вовремя остановилась, Галя Зайкина. Очень вовремя. Хорошо, что ты его не окликнула.
А Андрей? Ты его тоже недостойна. Дрянь ты, Галя Зайкина! Нет тебе места в их мире. Надо было держать себя в руках. Надо было страдать. Надо было… Эх, да что толку теперь об этом говорить? Что сделано, то сделано. Так я сидела, маленькими глотками пила кофе и занималась самоедством. Время шло. Зазвонил мобильный телефон. Андрей.
— Ты где?
— В кафе.
— Я закончил дела. Хочешь приеду?
— Не стоит. Это далеко, в центре.
— Что ты там делаешь?
68 
