91 
Калона проткнул одному из воинов бедро, и тот, обливаясь кровью, упал на землю, но другой молодой сын Эреба тут же занял его место, закрыв собой брешь, образовавшуюся в смертоносном кольце вокруг крылатых созданий.
Калона и Рефаим сражались спина к спине.
Стиви Рей хотелось упасть на землю и умереть, лишь бы не видеть новых и новых атак сынов Эреба. Идеально слаженный и превосходно согласованный, тандем Калоны и Рефаима действовал с завораживающим мастерством. Частью сознания Стиви Рей признавала красоту смертельного танца воинов и, крылатых существ и любовалась завораживающим изяществом и ритмичностью этой схватки. Но основная часть ее разума и сердца надрывалась от боли. Ей хотелось кричать Рефаиму: «Беги! Улетай! Спасайся отсюда!»
Вот один из воинов прыгнул на Рефаима и тот лишь в самый последний момент успел отразить удар меча.
Стиви Рей была слишком ослаблена, напугана и раздавлена жуткой непредсказуемостью дальнейших событий, поэтому не сразу смогла понять, что делает Рефаим, а вернее, то, чего он не делает. Но когда она увидела это, в ней проснулась надежда.
— Зои, — прошептала Стиви Рей и схватила подругу за руку, не в силах отвести взгляд от битвы, — смотри на Рефаима! Он не нападает. Он никого не ранит! Он только защищается.
Несколько мгновений Зои внимательно всматривалась в хаос боя, а потом воскликнула:
— Ты права, Стиви Рей! Это правда. Он не нападает.
Гордость за Рефаима сдавила грудь Стиви Рей, и ее колотящемуся сердцу стало тесно в клетке ребер.
Воины продолжали наступать охваченные жестокой и твердой решимостью. Калона продолжал колоть, кромсать, калечить и даже убивать. Но Рефаим продолжал только защищаться — он отражал удары, парировал и маневрировал, но ни разу даже не оцарапал никого из воинов, стремившихся убить его.
— Правду она говорит, — подтвердил Дарий. — Пересмешник себя защищает, и только.
— Наступайте! Убейте его! — прокричала Неферет.
Оторвав глаза от Рефаима, Стиви Рей пристально посмотрела на нее. Неферет вся налилась силой, словно купалась в жестокости и смерти, творившихся по ее приказу.
Неужели никто, кроме Стиви Рей, не видел, как отвратительная Тьма возбужденно пульсирует вокруг Верховной жрицы, обвивая ее голые ноги, лаская тело и питаясь ее силой, точно так же, как сама Неферет питалась царившим вокруг нее кровопролитием?
Сыны Эреба, ведомые горящим жаждой мщения Драконом, возобновили наступление.
— Я должна положить этому конец, — пробормотала Стиви Рей, обращаясь больше к себе, чем к окружающим. — Пока это не зашло слишком далеко, и ему ничего не останется, как убить кого-нибудь. Я должна это остановить.
— Это нельзя остановить, — тихо сказала Зои. — Я думаю, Неферет с самого начала планировала нечто подобное. Наверное, Калона тоже неслучайно очутился здесь. Это она ему приказала.
— Не знаю, как там Калона, но Рефаим прилетел сюда точно не по ее приказу, — твердо отрезала Стиви Рей. — Он примчался, чтобы охранять меня, и я не позволю ему погибнуть из-за этого!
Продолжая смотреть на битву, она представила себя деревом, огромным могучим дубом с ногами-корнями, глубоко уходящими в землю. Стиви Рей пустила свои корни так далеко, что никакие нити Тьмы не могли до них дотянуться. Потом она представила, как вытягивает силу из самой души земли.
Когда эта щедрая, могучая и плодородная сила напитала ее дух и тело, Стиви Рей отбросила руку Зои и посмотрела на свою ладонь. Ее пальцы светились знакомым нежно-зеленым светом. И тогда Стиви Рей пошла вперед, прямо к Рефаиму.
— Эй, что ты творишь? — спросил Старк. Стоявший рядом с ним Дарий мрачно и решительно преградил ей дорогу.
— Чтобы танцевать со зверями, нужно войти в круг, — ответила Стиви Рей, и в сознании ее всплыло стихотворение Крамиши.
— Совсем свихнулась? — поинтересовалась Афродита. — Сиди здесь, подальше от этой свалки.
Не обращая внимания на Афродиту, Стиви Рей посмотрела на обоих воинов.
— Я Запечатлена с ним. И я приняла решение. Если вы хотите сражаться со мной — сражайтесь, но я все равно пройду к Рефаиму.
— Никто не собирается с тобой сражаться, Стиви Рей, — вздохнула Зои. — Пропустите ее, — сказала она Старку и Дарию.
— Мне нужна твоя помощь, — попросила Стиви Рей у Зои. — Если ты веришь мне, пойди со мной и поддержи меня силой духа.
— Нет! Не ввязывайся в это! — крикнул Старк Зои.
91 
