98 
Эльф тяжело вздохнул и кивнул.
– Я понимаю. Просто мне страшно.
– Да почему? Это на тебя Жак дурно влияет, не иначе.
– Нет, это с тех пор… После того, как умерла мама… и все остальные… Я все время за тебя боюсь и ничего не могу с этим поделать. И за Элмара тоже. У меня только вы остались…
Он всхлипнул и замолчал. Король протянул руку и ласково потрепал серебристые волосы кузена.
– Не бойся, малыш, – повторил он. – Все будет хорошо.
Мафей порывисто обнял его, вцепившись в камзол и прижавшись к нему лицом.
– Шеллар, – прошептал он. – Будь осторожен, я тебя умоляю. Я тебя очень люблю. Почти как маму. Если и с тобой что-то случится…
– Не выдумывай, – сказал король и погладил принца по голове, как маленького. – Что со мной может случиться, я же в кольчуге? И перестань плакать, ты могущественный маг, а не придворная дама. Ну же, Мафей! Что ты у нас такой плакса? Ты же мужчина! Неужели все эльфы такие? Хватит, а то сейчас придет Элмар и увидит. И будет стыдно. Перестань. А то сексом интересуешься, как большой, а ревешь, как младенец.
– Я больше никогда не буду за тобой подсматривать, – снова всхлипнул Мафей. – Клянусь, не буду. Только пусть с тобой ничего не случится.
– Вот и договорились. А теперь быстро успокойся, пока Элмар не увидел, и сделай вид, что ничего не случилось. И не вздумай при наставнике слезу пустить, мигом догадается. Вон там в шкафу есть зеркало, приведи себя в порядок. Кстати, ты не сможешь настроить зеркало завтра, чтобы посмотреть на битву?
– Нет, – покачал головой Мафей, послушно подходя к зеркалу. – Может, мэтр Истран сумеет? Попроси его, это же не тайна. Только ты в это время будешь занят.
– Верно. Ну пусть хоть сам мэтр посмотрит, а потом расскажет.
– Хорошо, – согласился принц, прячась за дверцей шкафа. – Я с ним поговорю.
В дверь протиснулся Элмар с корзиной таких размеров, что в нее вполне можно было вместить все наличные продукты с королевской кухни.
– Я готов, – возгласил он. – Можно идти. Только… должен тебя предупредить… ты там не пугайся, у Ольги в квартире вечно беспорядок.
– Что я, беспорядка не видел? – удивился король.
– Такого – едва ли. Ботинки на кухонном столе, тарелки на книжной полке, книги на кровати, белье на письменном столе, чернильница в кресле…
– Странно… Я понимаю, когда у человека депрессия, сил на уборку не остается, но сейчас почему? Неужели, уезжая на битву, возможно на смерть, нельзя было прибраться в комнате?
– А у нее на этот счет своя логика. Она сказала, что если они победят, то на радостях устроят попойку и все равно опять насвинячат. А если погибнут – тем более какой смысл надрываться, прибирая квартиру, которая все равно больше не нужна.
– Странная мысль, но определенная логика в ней все же присутствует, – согласился король. – Ну и демоны с ним, с этим беспорядком. Что я – женского белья не видел? Даже Ольгино, когда она переодевалась у меня прошлой ночью… Да и вообще, на бардов грех обижаться.
– А что, у Ольги какое-то особенное белье? – поинтересовался Элмар.
Шеллар укоризненно посмотрел на кузена:
– Нездоровое какое-то у тебя любопытство. Ладно, потом наедине расскажу, хотя это не особенно порядочно – обсуждать даму…
– Скажешь тоже! Можно подумать, дамы нас не обсуждают. Только этим и занимаются.
Дамы как раз готовились отойти ко сну и беседовали именно о том, что имел в виду Элмар. О вечном. То бишь о мужчинах. Каждая сидела на своей кровати в маленькой комнатке на четверых, в доме, где проводили последнюю ночь все жертвы. Этот дом был специально построен на окраине Сорелло, поближе к горам, чтобы девушки могли там переночевать перед отъездом к пещере дракона.
– А потом он ушел… – как раз завершала свой рассказ Ольга. – И больше я его не видела. Он обещал приехать сегодня или завтра, а меня, как назло, нет дома. Вечно мне не везет с мужиками.
– Ей не везет! – усмехнулась Эльвира. – И это говорит женщина, которая отказала самому королю.
– Ничего ты не понимаешь, – обиделась Ольга. – Я вообще не хочу замуж. И король тут ни при чем. Если бы он мне что попроще предложил, я бы, может, еще подумала. А то сразу замуж…
– Привет всем! – возгласила Этель, протискиваясь в дверь. – Вы еще не спите? Я у вас посижу, а то мои соседки затеяли беседу, и я смылась, чтобы не пришлось сочинять, кто я такая.
– Понятно, – засмеялась Ольга. – А ты бы опять, как на церемонии, сделала морду кирпичом и скорбно провозгласила: «Мое имя покрыто позором, и я не хочу его называть…» Официальные лица чуть не прослезились.
98 
