16 
— Платит мама жениха.
— Габи! — укорил он.
— Что?
Алим планировал предложить ей высокую позицию в отеле; но она разбрасывалась конфиденциальной информацией, как конфетти.
— Нельзя обсуждать такие вещи.
— Ой, да ладно, — сказала Габи. — Я не болтаю об этом в баре, я в постели с начальником. И платит она тебе, так что ты уже это знаешь.
А потом она улыбнулась, словно засияла радуга, и Алим не мог не улыбнуться в ответ.
— Хорошо, — сдался он и притянул ее так, чтобы она уложила голову ему на грудь.
— Но это странно, — сказала Габи, скорее размышляя вслух — это было так естественно, когда Алим перебирал ее волосы. — Обычно платят родители невесты, или обе стороны пополам…
Алим пожал плечами.
— Может быть, родители Моны не настолько богаты.
— Может быть. — Габи зевнула. — Но Флер явно богата. Она меня заинтриговала.
— Кто?
— Флер, — повторила Габи. — Мать жениха.
Алим промолчал.
— Я не могу понять, вдова она, или разведена, или мать-одиночка, как моя…
— Это имеет значение? — спросил Алим.
— Наверное, нет.
Конечно, это имело значение. Или скоро будет иметь. Алим знал, как сплетничает персонал в гостинице, и очень скоро Габи узнает про его титул, и ей станет понятно, что гости королевской крови, остановившиеся сегодня в отеле, — его родственники.
А может, его выдадут фотографии со свадьбы, особенно теперь, когда они занимались любовью и смотрели друг другу в глаза. Алим знал, что он копия Джеймса, только в темных цветах. Габи тоже может это увидеть.
Она достаточно умна, чтобы сложить два и два.
Однако пока что Алим не хотел ее просвещать. Для этого будет время завтра.
Он хотел больше, чем одна ночь вместе; но сначала ему нужно было все тщательно продумать. А пока Габи все равно спала.
Чем больше Алим пытался отговорить себя от новых планов, тем более разумными они казались.
Из-за болезни отца грядущие месяцы будут тяжелыми, в этом он был уверен. И брак нельзя было откладывать надолго. Но оттянуть время можно.
А какой способ оттянуть его может быть приятнее, чем этот?
Алим не ждал, что Габи будет ждать его, пока он ведет себя как обычно, меняет женщин как перчатки; он собирался быть ей верен. Около года.
Им обоим это пойдет на пользу.
Алим рассуждал практично. Вдали от Бернадетты карьера Габи расцветет, в этом он был уверен. И в течение этого трудного года он сможет возвращаться в Рим, к Габи. Дворцу не придется разбираться со скандалом, особенно когда он станет играть более заметную роль как заместитель своего отца.
В своем высокомерии Алим не сомневался, что Габи не будет возражать против его предложения; в конце концов, женщины никогда не говорили ему «нет», а он предлагал Габи больше, чем любой другой женщине в своей жизни.
Это было самое серьезное решение, которое дал себе Алим после клятвы верности своей стране; и он принял его на рассвете, пока Габи спала. Небо было серебристо-серым; солнце поднималось над очень холодным Римом. Алим думал о серебристом платье на полу в соседней комнате и о мягком теплом теле в его руках.
Просыпаясь, Габи почувствовала, как руки скользят по ее телу; она повернула голову, надеясь увидеть Алима спящим, но потерпела неудачу — он уже проснулся и смотрел на нее.
Он наблюдал, как открылись ее глаза, как она повернулась навстречу. Он опасался увидеть гримасу или панику от воспоминания о прошлой ночи, но вместо этого ее губы растянулись в улыбке, сонные глаза встретили его взгляд.
— Лучшая ночь в моей жизни, — сказала она. Это было чистой правдой.
Именно это он и хотел услышать; в ее улыбке не было ни тени сожалений, в ее глазах — неуверенности.
Только желание.
Чувства Алима за ночь не изменились. Пока Габи спала, Алим думал — и он по-прежнему хотел получить еще одну ночь.
— Не Флер заплатила за свадьбу, — сказал он.
Габи нахмурилась от странного выбора темы в момент, когда они лежали сплетенными в объятиях, готовые прильнуть друг к другу в утреннем глубоком поцелуе.
Она еще не знала, что это самый интимный разговор в жизни Алима.
— Это был мой подарок Моне и Джеймсу.
— Почему?
— Потому что Джеймс мой единокровный брат.
Она нахмурилась сильнее, провела языком по губам, пытаясь разобраться; теперь, когда он это сказал, ей стало очевидно, что Джеймс и Алим похожи как родственники. Она стала замечать это прошлой ночью, когда наблюдала за танцующими молодоженами — в Джеймсе было что-то, что притягивало ее.
16 
