27 
Услышав это признание, Джессика подумала не о слабости его, а, скорее, о силе. Брайан доверился ей, и она чувствовала, что он так поступает нечасто и подобное решение дается ему нелегко. Наконец-то он позволил ей проникнуть в самое сокровенное. И она поняла, что не ошиблась в нем.
— Сегодня вечером ты спас человека, — тихо напомнила она ему. — Сегодня вечером ты кое-кому помог.
Он вздохнул и обнял ее еще крепче.
— Он может не выжить, Джессика. Слишком мало шансов.
— Думаю, он выживет.
— Что ж, так и думай, но не звони в больницу и не спрашивай. Не принимай все близко к сердцу. Делай, что в твоих силах, а потом отходи в сторону.
— Вряд ли у меня получится такое.
— Что ж, пусть так и будет. Мне это в тебе нравится. Но не иди на работу в полицию.
У нее вырвался мягкий смешок.
— Я и не собиралась на этой неделе.
— Знаешь, многим девушкам нравились мои полицейские рассказы, — грубовато сказал он.
— Только не мне.
— Я рад, что ты не изменилась. Очень рад. Ты могла потерять все, что в тебе есть хорошего, включая и то, что спасло того человека. Потому что на самом деле его спасла ты, а не я.
— Нет, — твердо сказала она. — Его спас ты, Брайан.
— Тогда почему, сразу перед тем, как он начал дышать, я увидел, что твое лицо светится? Ты почти улыбалась. Как будто уже знала.
Джессика пожала плечами. Она еще не вполне пришла в себя после пережитого опыта, но и не собиралась его анализировать.
— Ты что-то вылечила в этом человеке, Джессика, так же, как у собаки много лет назад.
Внезапно у нее перед глазами встала сцена из прошлого. Выйдя из автобуса возле подъездной аллеи, она услышала скрежет шин пикапа и визг собаки. Из кабины вышел красивый мальчик, которого Джессика столько раз видела в школе. Он был в отчаянии от того, что сделал. На нее мальчик почти не обратил внимания. Он видел только собаку.
— Я убил ее, — упавшим голосом сказал он.
— По-моему, нет. — Джессика встала на колени и склонилась над псом. Она почувствовала, что в нем теплится жизнь, и осторожно взяла его на руки. — Можешь пойти со мной?
В саду был старый сарай, в котором стоял стол. Они принесли туда пса. Занимаясь собакой, Джессика чувствовала, что Брайан внимательно на нее смотрит. Брайан Кемп, предмет обожания школьниц, внимательно на нее смотрит. И не считает ее изгоем. Видит ее душу. И в тот волшебный миг Джессика поняла: ему очень понравилось то, что он увидел.
Потом они сидели на крыльце и смотрели, как на небе появляются звезды. Болтали и смеялись.
— Я позвоню, — сказал Брайан. Он коснулся ее подбородка кончиком пальца и пристально посмотрел ей в глаза.
И эти слова показались Джессике клятвой.
Нет, чем-то большим. Как будто ее несчастьям пришел конец. Она была сиротой. Ее воспитывала тетя, эксцентричная старая дева. И еще она тогда была толстой. Не такой, как все. И бедной. Ее дразнили. А благодаря этой неожиданной, случайной встрече она поверила, что ее, Джессику Моран, которую все считали чудной, а дети дразнили ведьмой, можно полюбить. Брайан смотрел на нее с неподдельным интересом, и Джессика чувствовала себя так, будто ей бросили спасательный круг, когда она захлебывалась в собственном одиночестве.
Она ждала. Надеялась даже после того, как он словно бы не заметил ее в школе. Надеялась до тех пор, пока не увидела его с Люсиндой Поттер в школьном коридоре.
Люсинда была ее полной противоположностью. Высокая, стройная, невероятно красивая, общительная.
И Брайан Кемп целовал ее так страстно, как будто забыл, что они в школе. Хотя подлая, легкомысленная Люсинда была совершенно его недостойна.
Это воспоминание причиняло Джессике мучительные страдания.
— Прости, — тихо сказал Брайан. — Я очень жалею о том, что обидел тебя.
Джессика промолчала. Если она примет его извинения и перестанет на него сердиться, как ей потом защищаться? Джессика поняла, что всячески старалась найти причину его возненавидеть и вот чем все кончилось, несмотря на ее усердные старания. Она все-таки потеряла голову.
— Я и тогда уже почувствовал, что ты особенная. Таинственная. Настоящая. Я никогда прежде не встречал таких, как ты, — продолжал Брайан.
Она молчала. Его низкий чувственный голос раздавался у самого ее уха.
— Послушай, Джессика, я не хотел бередить старые раны, но, может быть, мы забудем о школе? И о том, что тогда произошло? Я был глупым мальчишкой и понятия не имел, как себя вести с такой, как ты.
27 
