16 
— Ты правда останешься там еще на неделю? — Недоверчивый голос брата заставил его улыбнуться.
— По меньшей мере на неделю. И не без причины.
— Дай-ка угадаю. У причины длинные ноги и зубастая американская улыбка.
Саймон наклонился вперед и опустил перегородку, разделявшую его с водителем.
— Ее улыбка не зубастая, — парировал он, думая о прекрасных губах Ариэллы.
— Я так и знал.
— Ничего ты не знаешь. Я здесь, чтобы разрекламировать свой фонд. У меня большие планы. Мы собираемся провести концерт на открытом воздухе в Вашингтоне.
— Ладно. Но, по-моему, она как-то с этим связана.
— Возможно.
Генри рассмеялся:
— Только бы бабушка не узнала.
— Почему? — Саймон ощетинился.
— У нее истерика, когда ты встречаешься с теми, кто не годится тебе в жены. Помнишь, как она недавно читала тебе лекцию о том, что пора остепениться? Она уже спланировала твою свадьбу, поэтому тебе следует только на нее прийти.
Саймон прорычал:
— Я не женюсь.
— Рано или поздно тебе придется. Ты следующий, братишка.
— Займись собой, а ко мне не лезь. Мне повезло, что твое скандальное поведение отвлекает внимание от меня.
— Вот почему я хочу, чтобы ты женился и отвлек внимание общественности от меня. — Генри фотографировали в скандальных ситуациях несколько раз за прошедший год. — Осчастливь их всех, а я буду развлекаться.
— Возможно, я так и сделаю. — Он посмотрел в окно на улицы Вашингтона. — Я встретил женщину, которая вполне может стать моей единственной.
— Не верю.
— Разве я часто шучу?
— Да, часто.
— Тогда просто считай, что я пошутил, — сказал Саймон.
— Американка?
— Недавно найденная дочь президента. Ариэлла, ни больше, ни меньше. — Саймон вдруг слегка оробел, рассказывая о ней своему брату. — Она очень даже ничего.
— Даже не думай об этом.
— Боюсь, это уже вышло за рамки размышлений. — Он улыбнулся, вспоминая их поцелуй.
— Бабуле понадобится успокоительное. Вообрази реакцию дяди Дерека.
— Я постараюсь не воображать. — Саймон покачал головой. Брат их матери крайне навязчиво вмешивался в их дела и постоянно вставлял им палки в колеса. — Если бы он родился принцем, ему не пришлось бы так стараться быть более королевской особой, чем мы все.
— Ты же понимаешь, что не можешь жениться на американке.
— Почему нет? В старые времена мы почти всегда женились на иноземных принцессах.
— Совершенно верно. На принцессах. Тебе нужна принцесса из Швеции, Монако или Испании.
— Я считаю, дочь президента — американская принцесса.
Генри рассмеялся:
— Она будет принцессой четыре года, может, восемь. Но уверен, бабушка воспримет это иначе.
— Я убежден, она полюбит Ариэллу, как только с ней познакомится.
— Боже мой, ты не шутишь. И я знаю, каким твердолобым ты можешь быть, если захочешь.
— Я не твердолобый, а просто делаю то, что считаю правильным.
Генри расхохотался:
— Кто бы сомневался. Я лишь надеюсь, бедняжка Ариэлла знает, во что ввязывается.
Ариэлла пыталась намазать маслом тост, проверяя сообщения на телефоне, когда увидела семь сообщений подряд от Скарлетт, которые пришли, пока она была в тренажерном зале. Отложив нож для масла, она набрала номер Скарлетт.
— Ты не поверишь! — Скарлетт задыхалась от волнения.
— Попробуй меня убедить.
— Нас пригласили участвовать в тендере на организацию свадьбы герцога Букингемского. В Англии!
— Здорово. — Ариэлла тут же подумала о поездке в Ирландию к матери.
— Ты не могла бы радоваться посильнее?
— Я радуюсь.
— Ты же знаешь, как мы хотели выйти на европейский рынок. Мы проведем там уже пятое мероприятие. Я бы сказала, это своего рода ориентир. А теперь, когда ты сблизилась с принцем, есть шанс, что нас выберут для организации свадьбы.
— Ты ведь не будешь ничего обо мне рассказывать? — Ариэлла насторожилась.
— Почему? Я чего-то не знаю? — Голос Скарлетт стал приглушенным от нетерпения.
Ариэлла вдохнула и выпалила:
— Я его поцеловала.
— О боже! Ты поцеловала принца Саймона?
Ариэлла ходила по квартире, пытаясь сохранять спокойствие.
— До сих пор не могу поверить, что это произошло, но это произошло. Ты не выдашь мою тайну?
— Я могила. Значит, между вами что-то происходит?
— Не знаю, что у нас происходит, но завтра я с ним ужинаю. — Сердце Ариэллы уже трепетало от предвкушения и страха.
16 
