317 
- Я встречаться с ним точно не буду, - категорически заявила я. - Лежек - возможно… Могут же быть у обоих братьев магические способности, которые не стали выявлять родители. Только не знаю, стоит ли идти на это. Нам нужен Травник, а не стихийный маг.
- А Травник зачем? - напрягся Терен. - С тобой все в порядке после вчерашнего? Извини, я не спросил сразу.
- Все в порядке, - отмахнулась я. - Относительном. Слушай, что у меня получается…
Я еще раз изложила свою теорию, с каждым разом становившуюся все более четкой и наполняющуюся новыми фактами.
- Может быть.., - вынес вердикт Терен. - Но меня очень смущают два месяца приема зелья без видимых последствий. У кого-то должны быть очень крепкие нервы и потрясающее терпение, чтобы спокойно ждать столько времени.
- Или зелье подливают крошечными дозами, чтобы не вызвать подозрений, - предположил Лежек.
- С Илланой же король почти разорвал отношения, - добавила я. - Значит, чего-то неведомый отравитель добился.
- Вот "почти" меня и смущает, - потер лоб Терен. - Ты говорила, что на ткани пятно стало черным?
- Да.
- Тогда это не горечавка. Но другие зелья имеют иной цвет… Слушай, а покажи мне то, что пила Иллана? Я не разбираюсь в дамских зельях, но все-таки вдруг что-то смогу сказать?
Получив от меня искомую бутылочку, друг бесстрашно открыл ее и отхлебнул. В следующую секунду емкость полетела в угол, разбрызгивая содержимое, а Терен выплюнул зелье на пол, ринулся в коридор, и, судя по доносившимся звукам, стал лихорадочно полоскать рот. Вернулся он лишь через несколько минут, покрасневший и задыхающийся от волнения.
- Как она пила его?
- По каплям, наверное, - не скрывая тревоги, ответила я. - Обычно так пьют. Что там было?
- Аконит. Концентрацию не знаю и не хочу определять, но если пить его в разведенном состоянии, то можно и не почувствовать. Но яд должен был накапливаться в организме Илланы, и если она принимает его с начала лета, то…
- Она наполовину вампир, - хмуро усмехнулась я.
- И что? - не поняли парни.
- На нее не действуют яды. Она сама рассказывала мне. Сам понимаешь, за десять лет соперницы за внимание короля неоднократно пытались ее отравить, но Иллана оставалась живой, здоровой и красивой, чем вызывала неутихающий зубовный скрежет при дворе. Вот и Аллита получила совсем не то, что хотела… Слушай, а ведь она пробовала свое зелье при мальчике-помощнике. Значит, обманула…
- Очень может быть, - согласился Терен. - Или изобразила, что глотает, или противоядие какое-нибудь приняла, или вообще сначала, для проверки, как все получится, дала мальчику безвредную воду. Элька, а твои дети тоже ведь частично вампиры? На них и тебя, пока ты их носишь, яды будут действовать?
- Спроси чего полегче, - пробурчала я. - Но баронет очень удивился, когда я очнулась. Может быть, тут сказалась и кровь вампира в их жилах, а не только действие Огня. Трудно сказать…
- Лучше не экспериментировать, - вмешался Лежек. - Не думаю, что это тот вопрос, на который надо непременно находить ответ. Хватит и одного раза.
- Я и не собираюсь, - максимально убедительно произнесла я. - Не горю желанием пить яды, не важно, подействуют они на меня или нет. Но теперь меня все больше интересует вопрос, чем опаивают Делвера.
- Завтра придет твой мальчик, посмотрим повнимательнее, что там за отрава, - пообещал Терен.
Деллик пришел, как и обещал, на следующее утро. Мы встретились в привычном месте - у пруда, и мальчик, сверкая гордостью, протянул мне небольшую темную бутылочку.
- Вот!
Я открыла пробку и принюхалась. Кисловатый аромат очень напоминал тот, который вчера исходил от "отвара бодрости". В общем-то, я не сомневалась, что мальчик не будет врать и приносить первый попавшийся под руку компот.
- Спасибо, Деллик. Зайдешь к нам? Иллана будет рада тебя видеть.
- Нет, - неохотно отказался ребенок. - Отец сегодня вне себя, и мне лучше быть во дворце. Я и так еле выбрался. Командор Таллис удвоил охрану.
- Что-то случилось?
- Да ничего особенного, - ухмыльнулся Деллик. - Ты вообще можешь радоваться. Утром в башне нашли труп баронета, который… ну, приставал к тебе.
Радость у меня возникла весьма относительная. Не то чтобы я переживала по поводу смерти взбдрызга, наоборот, мне казалось, что он легко отделался. Лучше бы он продолжал жить со шрамами на физиономии, пугая окружающих дам, с которыми так любил общаться раньше.
317 
