54 
— Тоже мне великое достижение. На порядочность людей всегда проще положиться, чем на чистоплотность нежити, — фыркнул Дорофей, благополучно упустив из вида, что сам человеком не является.
Вампир хотел было поспорить и даже открыл рот, чтобы отчитать зарвавшегося зверя, но передумал. Не хватало еще с котами дискуссии на пустом месте разводить. Так, пожалуй, неделю из пустого в порожнее переливать можно, а потом великая жертва останется неоцененной. Жрец за это время благополучно вручит Всевышнему свою душу.
— Дорофей Тимофеевич, — нежно промурлыкала ведьма пушистому любимцу и даже почесала того за ухом, чтобы немного отвлечь от перепалки с вампиром, — не в службу, а в дружбу сходи, дорогой, в избу да спроси у Евстаха что-нибудь, чтобы сподручнее кровь можно было набрать.
— Кровь пустить — это мы завсегда с большим удовольствием, — многозначительно сообщил Дорофей и неспешно направился в дом.
«Надо же. Такой маленький, а какой кровожадный», — удивленно подумал Валсидал.
Дорофей Тимофеевич исчез в доме, заставив все еще связанного по ногам вампира замереть в ожидании грядущих неприятностей. Лютый, который в глубине своей волчьей души недолюбливал кота, тоже был заинтригован раздавшимся в избе грохотом. Валсидал оборотню не нравился еще больше, и он терпел присутствие вампира только из-за того, что Светлолике этот недокормленный индивид оказался нужен. Вервольфу хотелось верить, что необходимость это временная. Женщины вообще народ привязчивый. Тут главное не поддерживать в ней интерес, а то, избави Всевышний, влюбится еще. Оборотни же с вампирами никогда особо дружны не были и при всяком удобном случае предпочитали лишить друг друга не-жизни. Традиция.
Тут на пороге возник Дорофей, весь от ушей до кончика пушистого хвоста перепачканный в саже и закутанный в пыльные лохмы паутины, как архимаг — в парадную мантию. (И где только намотать на себя умудрился в таком количестве? С тех пор как в доме появился Евстах, паутину днем с огнем не сыскать, даже если она на зелья необходима.) В лапах он держал такой огромный тесак, что любой уважающий себя мясник обзавидуется.
— Мама, — тихо выдохнул вампир и нервно икнул, — этой штуковиной дракона на бифштексы разделать можно. А другого ничего нет?
— Как не быть? — возгордился своей находчивостью кот, но несколько смазал эффект несвоевременным чихом. — Провались к лешему эта сажа! И в нос, и в рот с пуд набилось, не меньше, — пожаловался он. — А если любезного донора не устраивает инструмент забора у него крови, могу принести косу. Только она тупая и ржавая. Ею процедуры проводить… не-ги-ги-енично, — доверительно сообщил зверь и возгордился собственной ученостью.
Мол, глядите, какие слова заумные знаю. Не каждый и выговорить-то такое сумеет, а я в кошачьем мозгу держу и применить могу по случаю.
— Но если вы настаиваете, мы можем ее подточить, — великодушно добавил Дорофей, отчего впечатлительный Валсидал, всегда отличавшийся богатым воображением, не просто побледнел, а приобрел болезненно зеленый оттенок.
— Не стоит беспокоиться, — судорожно сглотнул вампир. — Меня все вполне устраивает.
И медленно опал на землю, как прошлогодний лист, скользнув в благословенное беспамятство.
— Ну, устраивает так устраивает, — пожал плечами кот, деловито пробуя острие тесака, не нуждается ли и оно в заточке. — Дело, как говорится, хозяйское. Однако какая нервная в лесу нежить пошла. Налицо — отрицательное влияние магов. Ты пригляделась бы к ним, Светлолика. Они ведь цельный день что-то варят там. Не иначе замышляют нечто ужасное.
— Ой, скажешь тоже, — отмахнулась Светлолика, утирая пот со лба. Пусть и не июнь, а дело шло к полудню, и солнце начинало припекать. Тут еще и костер рядом, да от зелья парило так, будто девушка не лечебное питье варила, а подавала секретные знаки неприятелю. — Ничего, кроме обеда, они не замышляют. Кашеварят помаленьку. Пусть они и маги, но питаться чем-то должны. Магией сыт не будешь.
— Ну, не знаю насчет еды, а пахнет их варево вовсе не съедобно. Мы, коты, народ, очень чувствительный к продуктам. Так что поверь мне как коту, такую еду ни внутрь, ни снаружи употреблять нельзя категорически. Такое только на пирах с враждебными иностранными державами выставлять, чтобы гости либо убрались восвояси несолоно хлебавши, либо перетравились все и заседали в кустах, а не на военных советах, — поразился доверчивостью девушки кот. — Ладно. Давай, что ли, вампира в зелье твое добавлять. Это он удачненько тут прилег и глазки даже закрыл, чтобы не мешать. Деликатный. Видать, аристократ.
54 
