Особенно,... 
47 
– Это не объясняет, почему ты здесь.
Он прочистил горло и шагнул ближе. Эшли оглянулась через плечо и прошептала:
– Можешь не стараться выглядеть дружелюбно или притворяться влюбленным – ведь Тины тут нет. Зато приглашена Клио Колдуэлл из агентства, правила которого запрещают персоналу вступать в неформальные отношения с клиентами.
– Я пришел попросить тебя… Попросить тебя кое о чем.
Снова речь пойдет о делах! А с чего бы Лукасу говорить с ней об ином? Эшли вздохнула:
– Что на этот раз? Мне снова придется полностью сменить свой гардероб?
– Нет. Достаточно будет той одежды, что ты оставила в доме.
«В его доме», – он хочет сказать. Она нахмурилась:
– Снова получил приглашение от Тины? Если так, думаю, пришло время сказать ей, что ты разбил мне сердце, и мы расстались.
Что, кстати, недалеко от правды.
– Нет, речь идет о другом.
Лукас произнес эти слова с нажимом, отчего Эшли подняла глаза и увидела, что он внимательно смотрит на нее, и в его взгляде застыло что-то незнакомое, тревожащее.
– О чем ты хочешь меня попросить? – Голос ее дрогнул, она поняла, что ее жизнь вот-вот необратимо изменится.
– Это… нечто глубоко личное. Я… я хочу попросить тебя… попросить…
Никогда еще Эшли не видела Лукаса таким неуверенным. Казалось, слова давались ему с трудом.
– Попросить о чем?
Эшли сцепила руки за спиной, чтобы было незаметно, как они внезапно задрожали.
Лукас судорожно вздохнул.
– Я… – Он снова замолчал.
– Ты хочешь, чтобы я тебе в чем-то помогла?
Его ответ удивил Эшли.
– Да. Мои родители позвонили, чтобы узнать, когда я прилечу в Афины на Рождество. Узнав, что я хочу провести его в Лондоне, они собираются прилететь на праздник сюда. Завтра утром, в сочельник.
Она наморщила лоб:
– А при чем тут я?
– Я хочу, чтобы ты встретила Рождество вместе со мной.
Эшли на мгновение утратила дар речи, а потом вымолвила:
– Так ты хочешь нанять меня в качестве официантки? Если так, тебе нужно обратиться к Клио.
– Нет! Я хочу, чтобы кто-то был рядом со мной.
– Ты решил снова устроить фарс с фальшивой подружкой, чтобы облегчить себе празднование Рождества с родителями? Тут не о чем говорить. Я уже с лихвой заплатила за незаконное вторжение в твой дом. Мой ответ – нет. Наш контракт расторгается.
Теперь это был разговор не миллиардера и его горничной, а двух равных людей. И на этот раз уже Лукас бесцеремонно вторгся в мир Эшли.
Лукас побледнел:
– Ты ошибаешься! Мне нужна моральная поддержка.
– И ее должна оказать тебе я?
В его взгляде она прочла уязвимость и мольбу.
– Я не могу представить рядом с собой никого, кроме тебя. Ты… Ты нужна мне. Это… Это очень личное.
– Вообще-то у меня свои планы на Рождество.
– Ты сможешь их изменить.
– Мне нужно сначала предупредить Софи.
– Разумеется.
– Кстати, сегодня я ночую вместе с другими подружками невесты в этом отеле.
– Главное, чтобы завтра ты была со мной на Рождество.
– Хорошо. Раз уж я согласилась, хочу, чтобы ты знал: я тебя не подведу. Ты можешь мне доверять.
Лукас нежно коснулся щеки Эшли, которой в этот момент стало вдруг все равно, смотрит ли на них Клио, и произнес:
– Я начинаю в это верить.
На мгновение Эшли показалось, что Лукас сейчас ее поцелует. Но он лишь взял ее руки в свои и сказал:
– Спасибо.
– И еще один вопрос: кем ты представишь меня родителям?
– Моей подругой. А там посмотрим, – загадочно ответил он.
Глава 14
Когда в дверь позвонили, Лукас решил, что это доставили заказанную праздничную еду, но на пороге стояла Эшли.
– Я решила прийти пораньше, чтобы помочь тебе приготовиться к встрече Рождества. Ты не возражаешь?
Он неуверенно улыбнулся:
– Конечно нет. Я так рад, что ты пришла!
Лукас крепко обнял гостью. Эшли сначала напряглась в его руках, но тут же расслабилась.
– У тебя с собой твой рюкзак, – заметил Лукас.
– Да. После Рождества я перееду к Софи, буду спать у нее на диване.
– Твоя комната ждет тебя.
Если получится то, что он задумал, Эшли не придется ночевать у подруги.
– Твои родители здесь?
– Они уехали за покупками.
– Сейчас везде распродажи.
– Мать будет вне себя от радости. Она обожает шопинг… Спасибо, что решила помочь, но знай, что ты здесь не как горничная, а как гостья. Я отнесу рюкзак в твою комнату. Вся твоя одежда по-прежнему там. Делай с ней что хочешь: можешь носить ее, подарить или продать – как тебе угодно.
47 
