11 
– У тебя тоже есть собака?
– Была несколько лет назад. Но, к сожалению, Джеко умер. Мы с ним были неразлейвода. Он единственный, кто по-настоящему меня любил.
– А разве твои родители не любили тебя? – удивленно спросил мальчик.
– Да, но мне кажется, они никогда не мечтали о дочери.
– Но это же несправедливо.
– Жизнь часто несправедлива. Иногда нам просто приходится мириться с определенными вещами. Когда у них родился Чарли, они были слишком заняты им. Джеко стал моей отдушиной, мы были с ним настоящими друзьями. Никто и никогда не смотрел на меня с такой любовью и преданностью, кроме него. Я могла доверить ему все свои секреты, которые скрывала от других.
– Да, собаки все понимают, – кивнул Пьетро.
– Я уверена, что ты часто разговариваешь с Тоби. Он дает тебе хорошие советы? – пошутила она.
– Нет, но зато он слушает меня.
В его голосе послышалась нотка безнадежного одиночества, которая поразила Салли и заставила нежно обнять его за плечи.
– В чем дело, Пьетро? Ты несчастлив?
Он ничего не ответил, и по его лицу было видно, что он все еще сомневается, довериться ей или нет.
– Может, поделишься со мной? – спросила она. – Я тоже умею слушать. Почти как Тоби.
Мальчик улыбнулся, дав ей понять, что не сомневается в этом, но по-прежнему хранил молчание.
– Ну же, расскажи мне. Пожалуйста.
Глава 4
Пьетро все еще не решался ответить, и Салли продолжала его уговаривать:
– Разве ты не доверяешь мне? Я уверена, что смогу тебе чем-то помочь.
– Никто не может мне помочь. – Он покачал головой. – Невозможно изменить то, что уже произошло.
– Ты прав. Но можно изменить свое отношение к этому. У тебя какие-то проблемы в школе?
– Одноклассники смеются надо мной, – угрюмо признался он наконец.
– Почему?
– Из-за нее, из-за того, что она убежала.
– Ты имеешь в виду свою мачеху?
– Да. Это случилось в день школьного концерта, где мне доверили петь одну из песен. Она вместе с папой должна была прийти, но так и не появилась.
– Ты даже не знал, что она собирается уехать? – поразилась Салли.
– Нет, не знал. Она была дома, когда я пошел в школу в тот день. Папа пришел на концерт один и тоже думал, что она задерживается. Но она так и не пришла, и мои одноклассники начали смеяться надо мной. Особенно Рензо.
– Но сейчас уже все, наверное, забыли об этой истории?
– Рензо все время находит новые поводы, чтобы зло подшутить надо мной.
– Ты говорил об этом отцу?
– Нет, нет! – закричал Пьетро испуганно. – Он не должен знать. Он будет думать, что я слабак и не могу сам за себя постоять. Пообещай, что ты ему не скажешь! – воскликнул мальчик дрожащим голосом.
Горе ребенка не оставило равнодушной, и Салли крепко прижала его к себе, в надежде, что объятия смогут его утешить. Разве можно было скрыть от
Дэмиано, как несчастен его сын? И в то же время она не хотела нарушать данное обещание.
Неожиданно она увидела Дэмиано, который стоял у открытой двери и не сводил с них удивленного взгляда. Жестом она попросила его уйти, и он, кивнув, удалился.
– Пообещай, – снова повторил Пьетро, с надеждой взглянув на нее.
– Хорошо, я обещаю. Я считаю, что твой отец должен знать, но тебе стоит самому об этом ему сказать.
– Нет, я не могу. Он подумает, что я глупый.
Пьетро отстранился. Выражение его лица ясно говорило о том, что он пытается взять себя в руки.
– Я пойду. Не забудь выпить свой чай.
– Не забуду. Спасибо, Пьетро, ты очень добр ко мне.
Через несколько мгновений после того, как он ушел, в комнате появился Дэмиано. Закрыв за собой дверь, он подошел ближе, взволнованно глядя на нее.
– Пьетро заметил вас в коридоре? – спросила Салли.
– Нет, к счастью. Получается, что я прятался от собственного сына. Я боялся, что он увидит меня. Какой же я трус!
– Вы не трус. Если бы он вас увидел, то расстроился бы. Нет ничего зазорного в том, чтобы оберегать чувства своего ребенка.
– Все совсем не так. Сейчас я больше думал о своих чувствах, чем о его. Если бы он узнал, что я стою там и подслушиваю, то разочаровался бы во мне.
– Присядьте, – попросила Салли, похлопав ладонью по кровати. – Нам надо поговорить.
– Я и подумать не мог, – глухо произнес он.
– Вы слышали все, что он мне сказал?
– Каждое слово.
– Но вы же знали, что отъезд мачехи огорчил его?
– Да, но я упустил из виду, что она исчезла в такой важный для него день.
11 
