Особенно,... 
47 
— Синьора Бенедетти была очень добра, — осторожно ответила Ава.
— Правда? Это на нее не похоже. Мы с Марко ожидали несколько иной реакции на подружку Жанлуки. По правде сказать, ты первая.
«Я не его подружка», — поправила ее Ава про себя.
— Ты ведь не сицилийка?
Ава покачала головой.
Тина наклонилась и заговорщицки прошептала:
— Девственница?
— Прошу прощения? — Ава оторопела.
— Не оборачивайся, — предостерегла ее девушка. — Жанлука глаз с тебя не сводит и, наверное, обеспокоен тем, что я могу тебе наговорить. В общем, послушай, он, конечно, завидный холостяк: красавчик, с этим не поспоришь, да еще и титулованный… Многие женщины хотели бы быть на твоем месте. О, тяжело тебе придется.
«Зачем она говорит мне все это?»
— Ты знаешь, я никогда не видела его таким счастливым, — закончила Тина, видя ее смущение.
— Пойдем, — прервал их низким голос Жанлуки, внезапно оказавшийся рядом. — Тебе надо на свежий воздух.
Они вышли на балкон, и Жанлука снял с себя пиджак, чтобы накрыть обнаженные плечи Авы.
Она была прекрасна сегодня, но это была не та красота, которую ему хотелось бы видеть. Взять бы и запустить руки в ее сложную прическу, сорвать тяжелые украшения и выбросить их в воды Тибра, смыть вечерний макияж, тогда перед ним снова окажется его Ава.
— Нужно поговорить, — начал он.
— Позволь сначала мне. — Ава выглядела расстроенной. — Ты когда-нибудь смотрел «Три монеты в фонтане»?
— Может, смотрел, может, нет, а что? — Этого он не ожидал.
Ава улыбнулась:
— Я выросла, мечтая о такой жизни. Ты подарил мне ее, пусть и ненадолго. Теперь пора возвращаться в реальность.
«Что она такое говорит?»
— Пока магия не разрешилась и ты не проснулся однажды утром, обнаружив, что рядом с тобой обычная девушка.
«Ты не обычная, — хотел он сказать. — Ты заставляешь меня смеяться, переживать, любить».
— Та жизнь, о которой ты говоришь, почему бы просто не жить ею? Я хочу разделить ее с тобой. — Жанлука разжал ладонь с ослепительным кольцом.
Ава застыла в изумлении.
— Окажи мне честь… — Он взял ее ладонь в свою и неожиданно понял, что пальцы его дрожат. — Будь моей женой.
Ава ничего не ответила, но Жанлука все равно не оставлял попыток надеть его на палец.
— Не налезает, мало, — сказала она сдавленно.
— Это легко исправить. — Он попытался вложить кольцо ей в руку, но Ава отшатнулась. В глазах ее был страх.
— Я не хочу! Забери его, — воскликнула она, чуть не плача, и бросилась обратно в зал, шурша объемными юбками.
— Мне понадобится ваша помощь, — сообщила она Алессии. — Это платье, оно слишком пышное, я боюсь, что не влезу в такси.
— Что-то случилось, Ава? — спросил Джош, глядя на бледное лицо девушки.
— Ты был прав, Джоши, — всхлипнула она, утыкаясь брату в плечо. — Я всю жизнь буду одна.
Она больше не могла оставаться в этом душном зале.
* * *
Жанлука сбился с ног, пытаясь отыскать Аву среди гостей. Почему она вдруг решила снова сбежать?
— Бенедетти!
Это не тот из Лордов, кто ему нужен.
— Где твоя сестра? — спросил Жанлука и обернулся. Вовремя, чтобы не встретить кулак, направляющийся ему в челюсть. — Dio, да в чем проблема?
— В тебе и в том, как ты обошелся с Авой! Этот слабак бросил ее, а ты тут как тут! Она, может, и семи пядей во лбу, но только не в том, что касается мужчин.
— Не могу поспорить с этим, — съязвил Жанлука.
Молодой человек приготовился нанести новый удар, и Жанлука инстинктивно оттолкнул его в сторону.
— Я люблю ее, — выкрикнул он, разъяренный оттого, что лишь зря теряет время. — И хочу жениться, чтоб ты знал.
Женщины, собравшиеся вокруг них, ахнули.
— Где же она? — заволновалась Валентина.
— Хотел спросить у вас.
Алессия выступила вперед. Девушка явно получала удовольствие от разворачивающейся на ее глазах драмы.
— Она выбежала вон из тех дверей с минуту назад и, вполне возможно, направилась в аэропорт.
Жанлука рванул с места. Он убьет ее. Конечно, сначала убедится, что с ней все в порядке, а затем точно убьет.
В дверях его нагнал запыхавшийся Джош.
— Бенедетти! Подожди, — сказал он, отдышавшись. — Ты должен знать. Она ведь приехала сюда в ожидании предложения от другого мужчины.
— Я в курсе. — Жанлука не мог стоять на месте.
47 
