26 
Его отец говорил то же самое, точнее, кричал, брызжа слюной. Жанлука тогда собирался продлить контракт со сборной и не имел ни малейшего желания поступать на военную службу. Он только входил во вкус — все женщины Рима готовы были отдаться ему.
Кажется, тогда уже проявились первые признаки болезни, но Жанлука не предал значения ни слегка неестественному цвету кожи отца, ни гримасам боли, изредка проявляющимся на его лице. Не будь он столь слепым, мог бы тогда обнять старика, усадить его в кресло и сказать все, что тот хотел услышать. Он мог бы сразу обратиться к специалистам, но не стал, и груз вины, снедающей его, будет с ним до конца дней. Своими словами Ава Лорд вновь пробудила это ужасное чувство.
Жанлука оставил ее у подножия тропы, не желая продолжать путь вместе, по крайней мере, до тех пор, пока не остынет немного. Кроме того, девушке с боязнью высоты нечего там делать. Жанлука стянул чехол с мотоцикла и взобрался на него, легко перекинув ногу через сиденье.
Брезентовый мешок — и концы в воду. Так бы поступили с этой дамочкой его сицилийские предки. Он же должен придумать нечто более изощренное.
Постоянные перепалки с девушкой — это не то, к чему он привык. Он тысячи раз наблюдал за ссорами родителей и знал, как сложно выйти победителем из подобного спора. Однако было нечто в его словесной борьбе с Авой, что неизменно заводило его, не позволяя остановиться.
За последние два дня она перевернула все с ног на голову, провоцируя, крича, поражая и возбуждая его. И если поначалу столь сильное желание казалось весьма приятным, теперь оно начинало доставлять нестерпимую боль.
Слава богу, она не имеет ни малейшего понятия о том, какой властью обладает над ним.
— Grazie bene, очень мило с вашей стороны! — Ава пожала руку старичку итальянцу, одному из местных жителей.
Интересно, чем сейчас занимается Жанлука? Скорее всего, уже вернулся в отель и сидит, раскинувшись в кресле, потягивая фруктовый коктейль, в компании очередной Донателлы. «О, Жанлука, ты такой красавчик. Хочешь взглянуть, что под этим клочком одежды?» Ава скривилась. Сейчас ей следовало бы сконцентрироваться на том, что делать дальше. Он наверняка уже послал одного из лакеев на поиски заплутавшей «родственницы».
Паоло любезно разрешил ей переждать полуденный зной у него на веранде. В пять часов он отправлялся с семьей в соседнюю деревушку и предложил ей присоединиться. Конечно, Ава не хотела злоупотреблять гостеприимством новых знакомых и решила, что вполне сможет преодолеть этот путь самостоятельно, но для начала надо немного отдохнуть и освежиться.
Вооружившись глиняным кувшином, она отправилась к роднику. В тени высоких кустарников царили прохлада и покой. Ава осмотрелась и, убедившись, что вокруг никого нет, стянула с себя мокрую рубашку. Струи холодной воды оросили ее горящие плечи, грудь и живот, проникая под пояс брюк, которые ей так хотелось тоже сбросить на землю. Но это подождет до момента, когда она окажется за закрытой дверью придорожного отеля.
Ава вытерла руки о плотную ткань штанов. Она решила, что, вернувшись в Сидней, сожжет все двенадцать пар и отправится в загул, чтобы наверстать упущенное с каждым подвернувшимся ей австралийским холостяком.
Глава 10
Спустя без малого полчаса Жанлука развернул мотоцикл. Надо отыскать Аву, пока она не покалечила себя на какой-нибудь горной тропе.
Ни у калитки, ни в глубине сада не было и следа девушки. Жанлука знал лишь одно место в окрестностях, куда она могла бы податься, и теперь, пробираясь сквозь кусты акации, надеялся застать ее там, усталую и недовольную, как всегда.
Однако та, которую он видел перед собой сейчас, больше походила на лесную нимфу, резвящуюся среди брызг сказочного источника. Вода из кувшина, который она держала над головой, струилась по блестящим волосам и вниз по спине.
Сердце его на мгновение остановилось и забилось с удвоенной частотой, когда Ава повернулась, невольно продемонстрировав ему намокший бюстгальтер белого цвета, а точнее, то, что под ним.
Это было уже слишком. Жанлука приблизился и, резким движением забрав кувшин, прервал ее водные процедуры.
— Эй! — возмущенно воскликнула Ава.
Жанлука стянул с себя рубашку и, стараясь смотреть в другую сторону, протянул ее Аве.
— Прикройся.
Она стояла, как загнанная лань, хлопая глазами, не в силах сдвинуться с места. Все, на чем он мог сейчас сосредоточиться, — это одинокая капелька, бегущая по ее животу. Как ему хотелось поймать ее губами, ощутив теплоту и мягкость белоснежной кожи в районе талии, а затем спуститься чуть ниже…
26 
