24 
— Красиво, не правда ли? — промолвил Жанлука.
— Да, — протянула Ава. — Как бы мне хотелось… — Она осеклась.
— Хотелось чего? — спросил он вкрадчиво.
«Да много чего». Хотелось бы снова стать той девушкой, впервые открывающей свои чувства перед мужчиной, готовой отдать себя без остатка, не боясь быть отвергнутой.
Жизнь научила ее не показывать слабость, и эти уроки нашли свое применение в бизнесе. Повинуясь привычке оберегать себя от любого рода потрясений, Ава сбежала от своего счастья. Ах, как бы ей хотелось повернуть время вспять! Выражение ее лица смягчилось. Взгляни он на нее сейчас, точно бы все понял, но Жанлука был поглощен другим.
— Держись, — скомандовал он и резко направил вертолет вниз.
Скалы неумолимо приближались. На лбу у Авы выступили капельки пота.
Вертолет завис над небольшой поляной, окруженной соснами. Слава богу, они снижаются.
Глава 9
Постепенно рокот вращающихся лопастей утих, и Ава вновь обрела способность слышать.
— Позитано, если я не ошибаюсь. Почему мы приземлились здесь? — спросила Ава.
Жанлука взглянул на нее и устало объяснил:
— У меня тут назначена встреча.
— Как так? — непонимающе спросила Ава, но тот уже выскочил из вертолета. Она понимала, что, возможно, беспокойство напрасно, но отчего-то сложившаяся ситуация напрягала ее выше меры. — Постой! — крикнула она вслед. — Мы так не договаривались!
Жанлука обогнул вертолет и оказался рядом с ней. Его сильные руки уверенным движением отстегнули ремни, сковывающие Аву.
— Расслабься, дорогая. Худшее уже позади.
Значит, он догадался о ее боязни высоты. Странно, ей казалось, она прекрасно держалась. Ава задумалась, прежде чем взяться за учтиво протянутую ладонь, но решила, что это все же лучше, чем шлепнуться на землю. Ноги ее подкосились при встрече с твердой поверхностью, и, сама не понимая как, Ава оказалась в его объятиях. Снова.
— Видишь тот отель? — указал Жанлука. — Он принадлежит моему другу. Мы немного отдохнем после полета, ты расскажешь мне еще о себе, и поедем дальше.
— Когда? — отчаянно спросила Ава, пытаясь высвободиться.
Его рука заскользила вверх по ее спине, посылая нервные импульсы по всему телу.
— Семь лет — это долгий срок, cara, нам многое нужно наверстать, — прошептал Жанлука.
Каким-то образом низ ее рубашки выбился из-под ремешка брюк, и его пальцы проникли под шелковую ткань. Почувствовав их у основания ребер, Ава закрыла глаза. Соски ее отвердели. Вместо грозного восклицания из ее груди вырвался лишь сдавленный шепот:
— Перестань!
Жанлука одарил ее магнетическим взглядом и отвернулся как ни в чем не бывало.
Двое мужчин уже направлялись к ним со стороны отеля.
Наблюдая за тем, как Жанлука отдает им распоряжения насчет багажа, Ава поймала себя на мысли, что так и стоит на том месте, где он ее оставил, с задранной рубашкой и глупым выражением лица.
— О господи, — пробормотала она. Что же в этом итальянце такого, что заставляет ее чувствовать себя глупой девочкой-подростком? Ава собралась с мыслями и направилась к нему в твердой решимости выяснить, что происходит. — Какого черта, Бенедетти? — воскликнула она.
— Рад, что, оказавшись на земле, ты так быстро обрела прежнее обаяние, — ухмыльнулся он. — В следующий раз, когда решишь свалиться мне на руки, предупреждай, пожалуйста, заранее.
— Это вышло случайно, — только и смогла ответить Ава, глядя на мужчину, уносящего ее чемодан. — Я думала, мы летим на этой адской машине, чтобы сократить время в пути до Рагузы.
— Так и есть, — ответил Жанлука, пожав плечами. — Мы вполне укладываемся в график, и мне не пришлось отменять переговоры. Отдыхай.
— Как я могу отдыхать! Мой брат… — начала Ава.
— …еще совсем недавно тебя не заботил, — прервал ее Жанлука. — Иначе ты ответила бы на его звонки.
Ава оторопела.
— Откуда ты знаешь?
— Я много чего знаю, дорогая, и догадываюсь, что столь резкая перемена твоего отношения к семье так или иначе связана со мной. А раз уж мы путешествуем вместе, будь добра, составь мне приятную компанию.
Ава не нашлась что ответить. Она последовала за ним, укрываясь от палящего солнца, в прибрежный сад, утопающий в цветах. Он мог бы найти себе компанию по душе. «Как только я получу назад свои вещи, — решила Ава, — тут же уберусь подальше из этого места и поеду к Джошу. Его высочество и опомниться не успеет».
24 
