41 
— Но ведь мы договорились тем вечером в лимузине, что…
— Я ни о чем не договаривался, — прервал ее Артур, заканчивая застегивать пуговицы на блузке. — Только что ты спросила, чего я хочу. Отвечаю: заехать за тобой в ближайшее же время и увезти куда-нибудь поужинать.
Стейси замялась. Ее не совсем устраивало подобное развитие событий. Она знала, с какими опасностями столкнется, попытавшись наладить нормальные отношения с Артуром.
Если то, что возникло между ними, — обычная страсть, тогда все просто. Если это нечто большее — возникает риск получить очередную душевную травму. Притом Артур именно тот человек, который способен разбить сердце женщины на тысячу мелких осколков.
Однако, несмотря на то что Стейси уже приходилось сталкиваться с подобными парнями, это еще не означало отсутствия у нее желания испытать судьбу вновь.
— Хорошо, — сказала она, направляясь к двери.
В следующее мгновение руки Артура оказались на бедрах Стейси. Он медленно повернул ее лицом к себе. Их взгляды вновь встретились. Затем он наклонился и прильнул к ее губам. В течение всего поцелуя он поглаживал кончиками пальцев ее лицо, будто никак не мог насытиться возможностью прикасаться к ней.
Наконец Артур произнес, нехотя отстраняясь:
— Ты выходи первой.
— А ты что же, остаешься? — спросила Стейси.
Он усмехнулся, выразительно опустив взгляд на свои бугрящиеся спереди брюки.
— Мне придется ненадолго задержаться, пока я не успокоюсь.
Стейси ощутила жар в окрасившихся румянцем смущения щеках.
— Ладно, я выхожу. Заезжай ко мне.
— Непременно заеду. Но сначала позвоню…
Минула неделя, прежде чем Артур решился позвонить Стейси. Хотя не было часа, чтобы он не думал о ней. Странно, ему бы следовало ненавидеть ее, но он испытывал совсем другие чувства. Тем более что разговоры о статье в «Плимут трибьюн» быстро утихли и Артур вернулся к исполнению своих рабочих обязанностей.
Он подъехал к парадному входу гостиницы на Риверсайд-авеню и сразу увидел Стейси. Та стояла у двери и беседовала со швейцаром.
Некоторое время Артур молча любовался ею. Как она красива! Особенно в этом пестром, летящем по ветру платье, с рассыпанными по плечам волосами.
Когда в просвете меж бегущих по ярко-голубому небу белых облаков выглянуло солнце, он увидел очертания стройных ног на фоне пронизанной светом ткани платья.
— Божественно… — прошептал он, потом нажал на клаксон.
Стейси обернулась. Тогда Артур вышел из «сааба» и помахал ей рукой. Направляясь сюда, он не был уверен, как они со Стейси встретятся. Однако все вышло гораздо проще, чем он полагал: та с улыбкой побежала ему навстречу.
— Привет! — сказала Стейси.
— Здравствуй. Ну, ты готова?
— Да, только не знаю к чему.
Артур помог ей сесть, сам опустился на водительское сиденье, а потом быстро притянул ее к себе, обвив рукой талию, и поцеловал.
Стейси не противилась. Напротив, подняла лицо и ответила на поцелуй.
Так и должно быть, подумал Артур. Легко и свободно.
К моменту окончания поцелуя он почувствовал, что существовавшие между ним и Стейси трудности устранены. По крайней мере на сегодня.
— Куда мы едем? — спросила она, когда Артур ввел «сааб» в транспортный поток.
— Это сюрприз, — ответил тот. — Но тебе понравится, обещаю.
— Знаешь, я рада, что ты позвонил, — сказала Стейси. — У меня не было уверенности, что это произойдет. И… я еще раз хочу сказать: мне очень жаль, что все так получилось.
Артур пожал плечами, затем протянул руку и вплел пальцы в локоны на затылке Стейси.
— Давай не будем сегодня говорить о работе.
Она согласно кивнула.
— Ладно. А о чем тебе хочется поговорить?
— По-моему, не стоит об этом задумываться. Тема сама найдется.
Так и получилось. Вскоре Стейси принялась рассказывать, чем пытается занять свой досуг в Плимуте. Артур подал ей несколько идей на этот счет, разумеется, умолчав о лучшем, по его мнению, способе времяпрепровождения — с ним самим, в его собственной постели. Нельзя было говорить подобные вещи на первом же свидании. Стейси могла счесть это дерзостью.
— Подъезжаем к району, где прошло мое детство, — заметил Артур, кивнув за окошко.
— Ты и сейчас здесь живешь? — с интересом спросила Стейси.
— Нет, перебрался поближе к центру. Но здесь мои родные места.
41 
